もう二度と繰り返さないように。もう一度、君と死ぬ。

第3話 歴史

「きっしょ……」

　俺の言葉を聞いた那月は、顔を引き攣らせてそう呟いた。

　それから、まるで熊と遭遇時の対処法のように、俺から決して視線を逸らさずに後ずさり、屋上から脱出した。

　俺は屋上に一人、雨に打たれて佇む。

　そして――。

「またやっちまったよ……っ！」

　俺は呟き、その場に蹲る。

　那月の立場から見ると、嫌いな相手が急に話しかけてきたと思ったら、一緒に死んでくれとか言い出してきたのだ。

　それは――恐怖以外の何物でもないだろう。

　そして、俺の立場を冷静に思い返して考えてみると、中身２８歳のおじさんが、女子高生相手に一緒に死んでくれとか言っちゃうのは……。

　控えめに言って、頭がイッちゃっているとしか思えない。

　今宵にフラれ、那月に「きっしょ……」と言われるのも納得である。

　タイムリープのせいで混乱しているとはいえ、もう少し慎重に行動するべきだった。

　もうダメ、おじさんこの世界で新たな黒歴史を創りすぎちゃった……。

　いっそ誰か殺してくれ、と思うもののそんな人がいないのは重々承知している。

　俺は立ち上がり、力なく歩く。

　もう、お家に帰ろう。

　俺は屋上の扉を開け、校舎内に戻る。

　南京錠で扉を施錠した後、肩を落として階段を下り、荷物を取りに教室まで戻ろうとしていると、

「玄野、お前までどうした！？」

　驚いた表情で俺にそう言ったのは、若い男性教師、熱田邦男（あつたくにお）だった。

　彼は、気さくで話しやすく、生徒からは人気のある教師だ。

「いや、これは……」

　と言うものの、説明がしづらい。

　というか、さっき彼は「お前まで（・・）」と言っていた。おそらく、雨に濡れた那月も見ていることだろう。

「さっき那月ともすれ違ったけど、お前らどうかしたのか？」

　俺が黙っていると、心配した様子で彼はそう言った。

　やはり、予想通りだった。

「那月から何か聞きました？」

「いいや、逃げられたよ」

　事情を説明するのを面倒だと思ったのだろう。

　しかし、それなら好都合だ。

「……那月に、話を聞いてもらってたんですよ」

　適当に、それっぽい嘘を吐いて誤魔化すことにしよう。

「話……？　どんな話をしていたんだ？」

「ほら、この間俺、みんなの前で今宵にフラれたじゃないですか。そのことで今、色々と気まずくって……」

　俺が言うと、熱田先生はうんうんと頷きつつ、「青春だな……」と呟いていた。

「それで、誰でも良いから話を聞いてもらいたくて。那月に聞いてもらっていたんですよ」

「……なんで那月だったんだ？」

　俺が説明すると、熱田先生は少しだけ視線を鋭くして俺に問いかける。

　那月がクラスで浮いているのは、教師も知っている。

　もしかしたら、俺との間でトラブルがあったのかもしれないと思っても、おかしくはないだろう。

「あいつ友達少ないから、相談したことを言いふらされることはないだろうと思って」

　俺が言うと、熱田先生は真顔で、

「それは普通に失礼じゃないか、玄野……？」

　と言った。

「あ、はい」

　マジなトーンで急に来られた俺は、素直に頷いた。

「まぁ、それはわかったけど……どうしてそんなに濡れているんだ？」

　そして、当然の疑問を熱田先生は問いかけてきた。

　屋上に立ち入るのは禁止だから、正直に説明をすることは出来ない。合理的な説明も、もちろんできない。

　とにかく、勢いで押し切るしかない……！

「教室では話しづらかったんです。でも、雨の降る渡り廊下なら、周囲には誰もいなくて、都合が良かった。それに――降りしきる雨が、俺の過去を洗い流してくれるような、そんな気がして……」

　俺は遠い目をして、窓の外を眺める。

　そして、横目で熱田先生を見ると、非常に優しい目を俺に向けてくれていた。

　いたいけな思春期男子を心から案じてくれているようだ。

　――その優しさが心苦しいっ！

　俺の中身は、熱田先生よりも年上のおじさんなんですよ……。

　情けなさ過ぎて、俺の目じりから自然と、一筋の涙がこぼれた。

「事情は分かったけど、雨の降る中を付き合わせるのは良くないだろ？」

　熱田先生は、俺の涙を指先でぬぐってから、肩を優しく抱き寄せて、そう言った。

「ええ、今後気を付けます」

　俺の言葉に、熱田先生はにっこりと笑ってから、

「玄野、お前は那月と仲良くしてやれよ」

　そう言って、俺の肩を力強く二回叩いた。

「それじゃ、早く帰って、風呂入って温かくして、たくさん勉強してからゆっくり寝ろよ、受験生」

　俺との話は終わりのようだ。

　彼はそう言って、廊下を歩き始めた。

　黒歴史がさらに一つ増えてしまったが、面倒ごとにならずに済んで良かった……ということにしよう。

　それにしてもあの人、指先で涙を拭った後に肩を抱き寄せるとか――生徒との距離感バグりすぎじゃねーの……？