「いやいやいや、それもおかしい。神様が代価を要求するなんて！」

　そもそも『死後の魂と引き換えに』というのは、悪魔や死神の決め台詞ではないか。

「あなた、騙されていますよ。それ、神様じゃなく悪魔です！」

　つい語気が荒くなる。貴美子のことを危なっかしい女性だと思ってしまい、庇護欲を掻き立てられていた。

「あらあら、神様も悪魔も同じようなものでしょう？どちらも人智を超えた存在です。そういう存在の概念を、人は『神』と呼ぶのではないですか？」

　私は宗教にも信仰にも疎い人間だから大丈夫だが……。もしも敬虔なキリスト教徒が聞いたら、激怒するに違いない。

「それに、私（わたくし）は死後の世界なんて信じていません。だから死後の魂を取られても大丈夫ですわ」

　非現実的な状況にありながら、貴美子は、妙に現実的な意見を述べる。そんなギャップが、少し魅力的に見えてしまった。

「そういう事情ですから、私（わたくし）と安彦さんは、運命の赤い糸で結ばれている関係なのです。ふつつかものですが、どうぞ末長くよろしくお願いします」

　まるで嫁入り挨拶のような言葉を聞かされて、私は絶句してしまう。

　しかし貴美子の方では、平然と話を続けていた。

「納得していただけたようなので、最初の質問に戻りますね。安彦さん、今どこにいますか？早く会いたいですわ！」

　熱っぽい口調の彼女とは対照的に、私は冷たい声で返す。

「……職場です。いつものように残業中です」

「まあ、ごめんなさい！」

　ハッとしたような態度に続いて、不思議そうな声も聞こえてきた。

「あら、残業と言いましたか？でも、今は昼間のはず……」

「日本ならばそうでしょうね。私はアメリカで働いているのです」

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