弱小野球部の名誉挽回

第450話

　ハインが立ち上がる。

　ベンチを見ると坂崎と松渡がレガースやキャッチャーヘルメットを持って、待っていた。

　駒島が打席から離れていく。

　速水がマウンドにボールを置く。

　八回の裏が終わり―――。

　１０対９のまま大森高校の優勢で終わる。

　ベンチの中野監督が守備準備を終えたメンバーに声をかける。

「山田に回れば最悪で本塁打で同点延長になり、負けの確率が高まる。援護も含めて、抑えに行くぞ！」

「「はいっ！」」

　陸雄達が気合を入れて、声を出す。

※

　ウグイス嬢のアナウンスが流れる。

「九回の表―――白石高校の攻撃です。―――九番―――」

　九番打者が打席に立つ。

　ネクストバッターサークルに久遠寺が座る。

「僕が打席で出塁しないと山田さんまで回ってこない。山田さんなら打ってくれる」

　久遠寺が小声でそう言って、バットを強く握る。

　マウンドに陸雄がボールを持って、構える。

　打者が構える。

　ハインがサインを送る。

　陸雄が頷いて、セットポジションの投球に入る。

　指先からボールが離れる。

　真ん中低めにボールが飛んでいく。

　打者がスイングする。

　打者手前でボールが一個分落ちる。

　バットの下にボールが通過する。

　ハインのミットにボールが収まる。

「―――ストライク！」

　球審が宣言する。

　スコアボードに１１７キロの球速が表示される。

(よし、チェンジアップに手を出した。リクオ―――このままいくぞ)

　ハインが返球する。

　陸雄が捕球して、構える。

　打者が構え直す。

　ハインがサインを送る。

　陸雄が頷いて、投球モーションに入る。

　指先からボールが離れる。

　内角低めにボールが飛んでいく。

(ボール球だ見送ろう)

　打者が見送る。

　ハインのミットにボールが収まる。

「―――ストライク！」

　球審が宣言する。

「―――えっ？」

　九番打者が審判を見る。

　ボール球ギリギリにボールが捕球されていた。

　ハインが返球する。

(難しいコースにも投げれようになってきた。クオンジ相手に楽が出来る)

　陸雄が捕球する。

　スコアボードに１３６キロの球速が表示される。

　打者が悔し気に構える。