オワリミキョウネン～ソウマ～

「19」妻と娘

　椅子にちょこんと座った娘は、俺が買って来たハンバーガーを口に運んでモグモグと食べていた。

　お腹が減って機嫌が悪かったものあるらしい。

　娘は夢中でハンバーガーに齧り付いていた。

「アイス、食べたい」

　フードコートのアイス屋さんが目に入ったらしく、そちらを指差した。

「あ、あぁ……」

　俺は頷くとアイスを買いに席を立った。

　目を離さないように、チラチラと娘の方を見る。

　娘は脇目も触れず、モグモグ口を動かしていた。

「ご注文、承ります」

「あ、えっと……」

　買いに来たものの、どれを持っていけば良いか考えていなかった。

「ストロベリー、チョコチップ、ミント……」

　適当に注文をする。

　色々な味が乗ったアイスを席へと持って帰ると、娘に渡した。

「ほらよ」

「わぁーい！」

　娘は嬉しそうに俺からアイスを受け取ると、今度はそちらに口をつけ始めた。

「何をしてるんだ、いったい……」

　嬉しそうな娘を前に、俺は頭を抱えたものである。

　小さい子どもを持つ親になったのはこれが初めてだ。未来の娘と会話はしてきたが、今はまったく何を考えているか分からない。

──テンッ、テレレッ、テンッ！

「……あ？」

　突如、懐の携帯電話が鳴り、俺は思わず身構えてしまう。嫌な音であった。

　この音は、どうやら俺の心のトラウマになっているようであった。体が強張り、顔が引き攣ってしまう。

「お父さん、電話？」

　娘がペロペロとアイスを舐めながら、電話に出ない俺を見て首を傾げている。

──娘は目の前に居るんだ。嫌な連絡ではないだろう。

　俺は電話を操作すると、それを耳に当てた。

「何だ？」

『あら……』

　電話口から聞こえてきた声は、女性のものであった。

『どうしたんですか、太蔵さん。随分と不機嫌なんですね？』

──太蔵？

　聞こえてきた女性の声に心当たりがあり、俺はハッとなった。電話を耳から離し、改めて画面を見る。

　そこには──『通話中・妻』の文字が表示されていた。