精霊のジレンマ～古の記憶と世界の理～

第223話.カンテのサムズアップ①

　赤いオークはウィプス達の攻撃を受けながらも、立ち止まることなく少しずつ前進してくる。しかし、僅かに違うのは回復が追い付いていない。

「ウィプス達も進化しているな」

『そうね、時間をかければ３人でも倒せるかもしれないわね』

　サンダーストームでダメージを与えても、一瞬で回復されていた。しかし、その傷の治りが僅かに遅くなっている。消えるようにして無くなった傷が、ジワジワと無くなるような感じで、明らかに違いが出ている。

「時間をかけても、良いことはないだろうな」

『チェンのお陰で、進化しした性能を十分に試せたでしょうしね』

　そう言って俺が前に進むと、３人の戦い方がガラッと変わる。ルークの体が一際青く輝くとオークに近接戦闘を仕掛ける。それに呼応して、メーンもサンダーストームを放つのを止めると、オークの様子を見るように動き出す。

　サンダーストームを放つのはカンテ１人となってしまうが、魔法の威力は落ちていない。瞬時に抜けた分の魔法を補い、２人が抜けた事すら感じさせない。

「まだまだ、これからが本番だって言ってるのか？」

『私達に見せる為に待ってたのかもね』

　ルークもメーンも広範囲魔法は得意ではない。それでも２人分のサンダーストームを一瞬で補ってしまうのだから、カンテも余力がなければ出来ない。そして、カンテはこちらを見ると小さな手でサムズアップしてくる。

『余裕ありって事で、やらせてあげましょうか』

「危険だと感じたら止めに入るからな！」

　俺の声に、ルークの体の青い輝きが増す。それと反するようにメーンの白い体は少しずつ暗くなってゆくが、手に持つライフル銃に魔力が込められている。

　オークに近付いたルークからは、零距離射撃するかのように雷が放たれる。放電されたような細くはあるが、ハッキリと分かる閃光が何本もオークの体へと突き刺さる。

　だが、動きの鈍ったオークにとっても近付いてくるルークは願ってもない事で、ルークの魔力を少しでも吸収しようとする。ルークの動きを追いかける必要はなく、吸収する範囲を広げてやればイイとばかりに大きく息を吸い込む。

　そして、オークがルークへと意識を集中させている間に、メーンは草むらの中に潜んで姿を隠してしまう。

『ルークは、囮になってるのかしら？』

「本来のルークの攻撃なら、体当たりをするんだろうけどな。一応は、慎重になってるんじゃないか？」

「俺様がいないと、まだまだだな！ルークの放電は出力を絞っておる。あれだけの魔力なら本来の威力は、あんなもんじゃない」

　確かにルークが帯びた魔力からすれば、攻撃は弱いのは分かる。問題は、その後の狙いは何になるかだが、イッショはそこには触れない。

「イッショがマメに仕事をしているのは分かったけど、それならウィプス達の狙いは何なんだ？」

「それは、見ていれば分かる。それに、俺はマメじゃないぞ！」

「悪い悪い、マメじゃなくて豆柴だったな」

　しばらくはルークが囮となってオークの周りを動いていたが、ここでカンテが動く。サンダーストームを放ちながら、サンダービームを連続して放つ。

「今、魔法を２つ同時に使った···よな」

『ええ、同時発動を連発してるわよ』

「ムーアは出来るのか？」

『出来るわよ。その内にね···』

　俺達が驚いている間も、カンテの放つサンダービームがオークに襲いかかり、さらにオークの動きを奪おうとしている。そして、矢継ぎ早に放たれるカンテのサンダービームは、的確に手足の関節を襲いダメージを与えている。

　サンダーストームに追加されるサンダービームのダメージは傷口を抉り焼け焦げさせ、オークの回復力であっても直ぐには回復出来ない。それでもオークはカンテを無視して、ルークを吸収する事だけに執着しているように見える。

「痛みは影響しないのか？オークのスキルよりも、痛覚耐性の方がちょっとイカれてるな」

『もう感覚が、麻痺してるのかもね。今は圧倒しているけど、このままで致命傷を与えれると思う？』

「そのうち拮抗してしまう事は、ウィプス達も分かっているだろ。でもカンテは余裕そうだから、これ以外に狙いがあるんだろうけど」

　そんな俺とムーアの心配する視線に気付いたのか、２つの魔法を操りながらもカンテは再びサムズアップしてくる。