精霊のジレンマ～古の記憶と世界の理～

第164話.紫紺の刀

　ワームの魔石を探して、鬼ごっこが始まる。ワームの攻略法が見えたところで、関心はワームの魔石がどこにあるかという話になってしまう。

　この洞穴の中では、巨大なワームが襲われるのは前か後ろからしかない。細い横道があっても、触手が放つ酸とオネアミスの毒で塞ぐことが出来る。

　そうなれば、ワームは魔石が少しでも危険を避ける為に、中央に置くだろう。それに、長く成長しすぎた体を動かすには、やはり体の中央に魔石がなければならないだろう。

　しかし、魔石の位置も自由に変えている可能性もある。

「体を分裂させて、切り捨てるくらいだから、魔石の位置が後ろに下がってるかもしれないな」

『そうね、その可能性はあるわ。だけど、あの暴れ方なら意外と近くにあるかもしれないわよ。離れてしまえば、あれだけ激しく動けないと思うわ』

「魔石がある事を想定して、加減は必要か。」

　そしてワームは、ハンソに重石を置かれた場所から体を切り離した。簡単に切り離す事が出来て、１００mくらいは消滅が始まっている。

　また切り離した以上にワームの魔力の落ち込みは激しいようで、単純に切り離した分がそのまま能力低下するわけではなさそうだ。

　だからなのか、一旦逃げ出すと決めたワームが反撃をしてこない。落ち込んだ魔力は、触手の数や作り出す酸にも影響を与えるのかもしれない。

　その代わりに、ワームは口を閉じ激しく体をくねらせて、俺達が体の中へ侵入するのを防ごうとする。

「カショウ様、私どもヴァンパイアにお任せ下さい」

　ダメという理由もないし、“私ども”と複数形になっているのが気になる。フォリーだけではなく、ダークも絡めて何かしたいのだろう。ブロッサの進化が、精霊達にもイイ刺激になっているのかもしれない。

「ああ、分かったよ」

「それじゃあ、マトリ始めるわよ」

「はい、姉さま」

　そこで出てきた名前は、予想外にもマトリ。そして俺の陰から紫の刀が２本出てくる。

「ダーク兄さん、これを！」

「フォリー、これは何なんだ？」

「これは、マトリがつくった紫紺の刀にございます」

「そんな事をフォリーが出来るのか？」

「はい、マトリが得意なのは魔力操作。カショウ様の無属性魔法も、基本は魔力操作になります。カショウ様の魔力操作を手伝っていく内に、物質化魔法の真似事を出来るようになりました」

「この紫の魔力は、フォリーのシェイド？」

「はい、私のシェイドとカショウ様の魔力を混ぜ込んであります。そうすれぱ、光のある場所でもシェイドを維持出来ますので」

「そんな事が出来るのか···」

　俺の知らないところで、精霊達も成長しているし努力してくれているのは嬉しい。

　ヴァンパイアの中でもマトリは、力も能力も弱かったはず。そして、これは俺の真似事ではない。

　どうやったら、こんな事が出来るのか···俺は分からない。俺が出来ないのなら、それはマトリのオリジナルでしかない。

「カショウ様と、我らヴァンパイアの相性は良いので、まだまだ出来ることは増えるかと思います」

「そっ、それは頼もしいな」

　と何とか言葉を振り絞るが、まだ他にも何かありそうな雰囲気が怖い。ブレスレットの中も俺の影の中も、精霊達の事は気配程度しか分からない。

　ブレスレットの中は、力を失った精霊が多いから大丈夫だろうが、影の中は放置しておくと危険かもしれない。

　今度ムーアにそれとなく探りを入る必要があるが、率先しているのはムーアの可能性がある。

「何、ぼっとしてるの？ダーク兄さん！」

「はっ、はい」

　慌てて、ダークがマジックソードから紫紺の刀へと持ち変える。何度か紫紺の刀を振るうと、ワームへと向かって行く。

　そして、残されたマジックソードは、ちゃっかりナルキが回収している。

　体をくねらせて暴れるワームは、近付くものを弾き飛ばし押し潰そうとする。

　しかし紫紺の刀は簡単にワームの体を切り裂いてしまう。刀で切るだけでなく、振るった瞬間にフォリーのシェイドが発動する。だから、多少離れた距離からでも攻撃を当てることが可能で、面白いように切り刻まれゆく。

　ここまでの状態になれば、ワームの口から中に入る必要はなく、切り刻まれた穴から容易に侵入出来る。

　再びハンソをウィンドトルネードで中へと送り込み同様の事を繰り返すと、何度目かの分裂で遂に青く輝く魔石が見えてくる。