大人で子供な師匠のことを、つい甘やかす僕がいる。

第125話 いつも、ありがとね

　数分後、話し合いを終えた五人。金色の瞳を持つ男性が、僕に向き直りながら醜悪な笑みを浮かべます。

「待たせたな。決まったぞ」

「…………」

「もし、お前が俺たちの頼みを断ったら、俺たちがあいつを殺せるまで人質として生かしておく。まあ、頼みを断った罰として、その手足は切り取ることになるけどな」

　手足を……切り取る……？

「ハハハ」

　思わず、乾いた笑いが僕の口から漏れました。師匠を殺す道を選ぶか。人質となって手足を切り取られる道を選ぶか。とんでもない二択もあったものですね。

「俺としては、あいつを殺す方が簡単だと思うがな。自分の弟子になら、いくらでも無防備な姿を晒すだろうし。つーか、他人をかばって手足を切り取られるなんて、死んでもごめんだ」

　…………

　…………

　怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。怖い。

　いやだ。いやだ。いやだ。いやだ。いやだ。いやだ。いやだ。いやだ。いやだ。

　逃げたい。逃げたい。逃げたい。逃げたい。逃げたい。逃げたい。逃げたい。逃げたい。逃げたい。

　繰り返される恐怖の言葉。巨大な渦となったそれは、僕の自我を次々に浸食していきます。その勢いはもうだれにも止められなくて。

　もう、いっそのこと……。

『シチュー作れる？』

　……え？

『今日はダラダラするって決めてたから！』

『弟子君、大丈夫？』

『もう一枚頂戴！』

『お菓子、食べてもいい？』

　突然、頭の中を流れ出す映像。様々な師匠の姿。笑って、怒って、泣いて。そしてまた笑って。きっと、これが走馬灯というやつなのでしょう。

『ねえ。弟子君』

『いつも、ありがとね』

　…………

　…………

　ああ……。

　僕は、どうして……。

　こんなつまらない二択で迷っていたのでしょうか。