ノイシュとミネアと魂（アニマ）

第Ⅱ章 第25話 ～ミネアッ……ダメだッ、止めるんだッ～

――僕の霊力（れいりょく）なんてたかが知れているけど、でも、それでも……ッ

　不意にノイシュは胸の奥（おく）が強く震（ふる）えるのを感じた。頬（ほお）を伝（つた）う涙（なみだ）が熱を帯びる――

「ずっと一緒だよ。最期（さいご）まで……」

　滲（にじ）んでいく視界（しかい）の先で、彼女の頬（ほお）からも一滴（ひとしずく）の涙が溢（あふ）れていく。

「ノイシュ……」

　震える義妹（いもうと）の声を聞き、ノイシュは強く眼を閉（と）じて意識を集中させた――

「ヒャェビギィッッ」

　大神官の意思（いし）なき声を聞きながら、研ぎ澄（す）ました意識の中でふとノイシュは優しく清らかな何かに気づいた。そのまま感覚をそちらへと向けていくと次第に大神官の声や術の衝突（しょうとつ）音（おん）さえも消失していく。直後に瞼（まぶた）の奥で瞬（またた）きが発せられ、そして深紅（しんく）に染まっていく。おそらく義妹とともに、大神官の超（ちょう）高位（こうい）秘（ひ）術（じゅつ）をこの身に受けたのだろう――

――ミネア、ごめんね……

　ノイシュはゆっくりと両瞼（りょうまぶた）に力を込（こ）め、自らの魂（アニマ）が消滅（しょうめつ）していくのを待（ま）った――

――――――――――

　視界が暗転（あんてん）していくものの未だ意識は明瞭（めいりょう）である事に気づき、ノイシュはゆっくりと両眼を開き、そして大きく広げた――

「こ、これは……っ」　

眼前ではなおも褐色（かっしょく）の髪（かみ）の少女が大神官と対峙（たいじ）している。そして彼女が纏（まと）った暗紅（あんこう）の光芒（こうぼう）が大きく膨張（ぼうちょう）し、自分達を包み込んでいるのが分かった。エスガルの放つ【魂（アニマ）吸収（きゅうしゅう）術（じゅつ）】は未だに激しくこちらへと攻（せ）め立ててくるが、義妹の発する圧倒的（あっとうてき）な超高位秘術の燐光（りんこう）を前に次々と霧散（むさん）している――

「エガゥゲディッ」

　エスガルの驚愕（きょうがく）と錯乱（さくらん）に満ちた声がノイシュの耳に届いた――

「ノイシュ……」

　傍（かたわ）らで義妹の声が聞こえ、静かに顔を上げると彼女がこちらへとまなざしを向けていた。

「ありがとう……っ」

　ミネアの頬から次々と涙が伝っていく――

「そう、今なら……っ」

ミネアが大神官エスガルへと視線を向けた。

「……この瞬間（しゅんかん）なら、彼を倒（たお）すことができる。きっと……ッ」

　背を向けて立つミネアの声音（こわね）は、強い決意を含（ふく）んでいた――

「ミネアッ……ダメだッ、止めるんだッ」