「専門職に劣るから居ても邪魔だ」とパーティから追放された万能勇者、誰もパーティを組んでくれないので、教育係として新人と組んだらヤベェ奴らだった。ちなみに俺を追放した連中は勝手に自滅してるもよう。

第９話「こいつらに、天罰を与えるためさ！」

　森の中にポツンと佇む一軒家。

　地図に書かれている場所はここだろう。

　俺は『気配感知』スキルで建物内に誰か居ないか調べる。中からは３人分の反応が出て来た。

　ドーガ達の可能性が、高い。

　こっそりと建物に近づき、壁に耳を当て『聞き耳』スキルを使ってみる。

　中からは聞いたことのある声が聞こえた。ドーガ、カテジナ、シャルロットの声だ。

　どのルートで逃げるか相談しているようだ。

　ここで逃がせば、捕まえるのに時間がかかるだろう。

　俺は小声でサイドを呼び寄せる。

「俺は入り口から突入する。もしかしたら窓から逃げる可能性があるから、アンタは窓の外で待機してもらってて良いか？」

　小屋には窓が一つある。簡単にぶち破れそうな窓だ。

「おうよ」

　サイドが窓際に移動したのを見て、俺は扉の前に立った。

　ベル達に頷きかけ、返事代わりに頷き返される。

「ドーガ。ここに居たのか」

　俺が扉を開けると、ドーガ達の視線が集まる。

「おぉ、アンリじゃねぇか。こんな所でどうしたんだ？」

　ドーガは顔は笑っているが、頬がひくつき明らかに動揺している。

　さも偶然友人にあったような態度、隠し事をしていますと言わんばかりの反応だ。

　後ろの二人（カテジナとシャルロット）は、そんなバレバレの反応に呆れ気味だ。

「何故ドランを殺した」

「殺した？　違う違う。誤解だって」

　俺の問いに対し、ドーガはヘラヘラと笑いながら否定をした。

　両手を広げ、やれやれといった感じだ。

「アンリ、ちょっと聞いてくれよ、実はよぉッ！」

　ドーガは馴れ馴れしい態度でゆっくりと近づいて来て、斬りかかって来た。

　不意打ちのつもりなのだろうが、明らかに挙動不審な態度だ。余裕で避けられる。

「ハッ！　それで不意打ちのつもりかよ。頭を使うのは相変わらず苦手なようだな」

「んだと！？」

　顔を真っ赤にして、俺を睨みつけてくる。

　煽りがいがある奴だ。これでドーガの頭から逃げるという発想は無くなるだろう。

　一旦バックステップで距離を取る。

「俺はドーガをやる。お前達は小屋の中から出てくる２人の相手をしてくれ」

　俺の言葉に、３人が「分かった」と返事をする。　

　すぐさま小屋の中から出て来たドーガが、俺に向かって走って来た。

　ドーガの後につづき、カテジナとシャルロットも出てくるのが見えた。

「テメェもぶち殺してやる！」

「出来るもんならやってみろ」

　完全に頭に血が回っているおかげで攻撃は単調だ。

　振り下ろす腕に、剣を突き刺した。

「ぐあっ！」

　俺の腕力ではドーガの腕を切断は難しい。なので斬るよりも突いた方が効果的だ。

　大きいダメージは与えられないが、動きを鈍らせることは出来る。

　補助（バフ）をかけた状態でも、ドーガと真正面から戦えば負ける可能性がある。

　なので、まずはチクチクと両腕にダメージを与え、腕が上がらなくする。

「シャルロット！　中級回復魔法（ハイヒール）をかけてくれ！」

「分かったわ」

　ドーガの背中越しから、カテジナが杖を構えるのが見えた。

「おい。これはどういう事だ！！！」

　カテジナが詠唱をおえると、ドーガの体に白い糸が何重にもなって絡まった。

　対象に拘束する魔法使い系のスキル『捕縛』だ。

　ドーガは絡まった糸を無理やり外そうとして、バランスを崩しその場で転び動けなった。

「カテジナ何をやっているんだ！　シャルロットも見てないで何とかしろ！」

　ギャーギャーと喚きたてるドーガを、カテジナとシャルロットは冷めた目で見下していた。

「何をって決まってるでしょ。貴方を突き出すためよ」

「私達、関係ないので。でも関係ないと言っても信じて貰えそうにないので、貴方を突き出す事にしました」

　二人の発言に、ドーガはぽかんとした顔をした。

「ほら、アンリも見てないで手伝いなさいよ。まずはこいつを気絶させて大人しくさせないと、街まで連れていけないでしょ」

「貴女達もですよ」

　はぁ、そうだな。こいつらはそういう奴だ。

　自分の不利を悟ったので、さっさとドーガを売り渡す。大方そんな考えだろう。

「一つ聞くが、ドランを殺すのにお前らは加担してないのか？」

「私達がそんな事するわけないでしょ！」

「そうです。私とカテジナには、ドランを殺すような理由がありませんし」

「大体、ドーガがドランを殺したから追われてたって知ってたら、初めから縁を切ってたわよ」

　私達がそんな事するわけないねぇ。

　俺に薬を盛った上で襲っといて、よくもまぁぬけぬけと。

「お、お前ら。恩をあだで返しやがって！」

「恩なんてないわよ」

「バーカ」

　そこからは３人で罵詈雑言の嵐だった。

　俺、こんな奴らとパーティを組んでいたんだよなぁ。

「あ、あの。どうします？」

　おっと、思わず思考を飛ばしてしまっていた。

　ベルの言葉で我に返った。

「そうだな。とりあえず、ドーガを街まで連れて行くか」

「悪いね。それは出来ない相談だ」

　唐突に目の前に黒い影が現れたと思ったら、スッと軌跡が見えた。

　慌てて避けたために、バランスを崩し転ぶ寸前の所を、ベルとモルガンに支えられた。

「お前は……」

　そこに居たのは、ミーシャだった。

　ボロボロの布切れを身にまとい、気持ちの悪い笑みを浮かべている。

「何故ここに？」

「何故？　決まっているだろ？」

　彼女がパチンと指を鳴らすと、木の陰からゴブリンウォーリアが姿を現した。

　その数４匹。

「グギャ！」

　ミーシャの登場に、カテジナとシャルロットが呆けている。

　そんな彼女たちにゴブリンウォーリアが襲い掛かった。

　魔法使いと僧侶。そんな２人がゴブリンウォーリアに敵うわけもなく、一撃で意識を刈り取られる。

　ゴブリンウォーリア達がカテジナとシャルロットそれぞれを小脇に抱えると、今度はもう１体のゴブリンウォーリアがドーガを抱えた。

　静かだと思ったら、いつの間にかドーガも気絶させられていたようだ。

「こいつらに、天罰を与えるためさ！」

　ミーシャが何やら合図をすると、ドーガ達を抱えたゴブリンウォーリアは森の奥へ走っていった。

　先ほどから、ゴブリンウォーリアやミーシャが俺の『気配感知』スキルには反応していない。ミーシャの『隠密』スキルを発動させているからだろう。

「あいつらは私が貰っていく。もし邪魔をするというのなら、それなりの覚悟を持って追いかけて来な」

　ミーシャはそう言って踵を返し、森の奥へ歩いていく。

　そんなミーシャを守るように、ゴブリンウォーリアが後に続く。

「アンリ。どうしますか？」

「深追いはやめておこう」

　ゴブリンウォーリアが４体。別に俺一人でも倒せない数ではないが、ミーシャの発言からすると、他にも伏兵が居る可能性がある。

　ここで無理に追いかけるのは危険だ。下手をすれば俺だけじゃなく、ベル達まで危険な目に合わせる事になる。

「ところで、サイドの奴は？」

「あっ！」　

　サイドは先ほどの隠れた位置でうずくまって倒れていた。

「すまねぇ。後ろから変な女とゴブリンに襲われてこのザマだ」

「気にするな。こっちもそいつらにドーガをさらわれてしまった所だ」

　モルガンに頼んで、サイドを『完全回復（フルヒール）』で治してもらった。

　ここでコイツに死なれては、色々とあらぬ誤解を受けかねない。

　モルガンのユニークスキル（完全回復）により一瞬で回復した事に驚くサイドに「黙っててくれよ」と釘を刺し、俺達は街へと帰って行った。

次回、ざまぁ回です