記憶の中に眠る愛

第一章 出会いと再会

(1)

　ゆらり、ふわり。私は、温かいお湯の中に浮かんでいるかのような、そんな心地よい浮遊感の中にいた。

　くるりと周りを見渡せば、そこは一面の白だった。真っ白なソメイヨシノの花びらが、どこからともなく吹いてきた風に飛ばされて舞っている。足元に積もっている花びらまで舞い上げているので、風の威力はかなりのものだ。

　花びらから守るために腕で顔を覆ってじっとしていると、勢いのよかった桜吹雪がふっと止んだ。そして、はらはらと美しく落ちてゆく花びらの中に、それまでは見えていなかったとある影が浮かび上がる。

　影は、青年のようだった。少し外に跳ねた茶色がかった黒髪を持ち、夜空のような深い色の瞳でこちらを見つめている、私よりも年上に見える青年。

　その青年と目が合った。その瞬間、彼から柔らかな微笑みを向けられる。そんな眼差しに鼓動が跳ねて、きゅんと胸がときめいた。そして、青年から一切眼が離せなくなってしまう。

　もっと貴方の事が知りたい。貴方の声を聞いてみたい。貴方と色々話して仲良くなって、私の事も知ってほしい。

　今までにないくらいの胸の高まりが、私を後押しした。勇気を出して、彼に話しかけようと試みる。

　でも、それと同時に再びソメイヨシノが舞いだした。一瞬で視界が真っ白になって、彼の姿が見えなくなっていく。

「……待って！」

　私の叫びも空しく、彼の姿は白にかき消された。

　　＊＊＊

　はっと目が覚めると、そこにはいつもの天井があった。右の手の甲も一緒に映っているのは、夢の中でも腕を伸ばしていたからだろうか。

「……また、この夢」

　ぽつりとそう一人ごちた。夢の余韻か、まだ胸の動きが早い。

「いつからだったっけな。確か……中学の時？」

　まだぼんやりしている頭を起こそうと思って、口に出して確認しながら記憶を辿っていく。

　最初にこの夢を見たのは、中学校に上がってしばらく経ってからの事だった。そして、その半年後、三ヶ月後、一カ月後、二週間後……といった感じで、再び同じ夢を繰り返し見ている。最近では、多ければ一週間の内に二度は見ているのではなかろうか。

「何かを暗示している、とか？　まさかね……」

　偶然にしては、やたらと頻度が多い気はするけれども。毎回同じ桜吹雪が舞っていて、毎回その中にあの青年がいるけども。でも、予知夢とか、そういう非現実的な事が私に起こるとはとても思えないし。

　枕元の目覚まし時計を見ると、既に七時前だった。今日からは課外がないから早く起きる必要はないのだけれど、もう目が覚めてしまったしと思ってベッドから抜け出す。顔を洗ったり着替えたりした後、長い髪を結ぶために鏡の前に立った。

「……あの人は、髪の長い女子好きかな」

　三年以上夢に現れていて、毎回優しく微笑まれて、それでもその人が気にならない……なんて人はいないだろう。だから、どんな人なのだろうかと思って想いを馳せたり、彼の姿を思い出してため息をついたり、なんて事は……きっと、とても自然な事。

　一之宮春妃、高校一年生、十五歳。初恋相手は、夢の中の人でした。