婚約者の幼馴染が、私の屋敷に住み着き、婚約者まで奪いました。彼女は病弱を盾に好き放題しているので、万能薬を作ることにします

第10話

　(※アーノルド視点)

　レイチェルが万能薬の開発に携わっていたなんて知らなかった。

　だが、新聞の記事に書かれていたことが本当なら、非常に喜ばしいことだ。

　万能薬が完成すれば、ナターシャも自由な生活にもどれる。

　それは、私が長年待ち望んでいたことでもあった。

　彼女が事故に遭ったことを、私は長年自分の責任のように感じていた。

　もちろん、そうでないと頭ではわかっている。

　しかし、私が早くナターシャとの関係を進めていれば、あんなことにはならなかったかもしれないと思ってしまうのだ。

　彼女の体が万能薬で治れば、少しはその気持ちも晴れるかもしれない。

　私は、レイチェルが万能薬を完成させることに期待していた。

　しかし、当のナターシャはというと、なぜだかあまり嬉しそうではない。

　いったい、どうしてだろう？

　やはり、不安なのだろうか？

　それも、当然だ。

　万能薬といっても、それは世界で初めてのものだ。

　効果は保証されていない。

　実際に誰かが使ってみて、それで初めて効果がわかるのだ。

「ナターシャ、万能薬といっても、世界で初めてできた薬だから、不安なんだね。もし不安なら、ほかの誰かが万能薬を使って、その効果が確かめられてから、君も万能薬を使えばいいんじゃないかな？」

「え……、あ、ああ、そうね。それがいいわ……。確かに、少し不安だから……」

　ナターシャが不安になるのも当然だ。

　万能薬を飲むときも、私が側にいてあげよう。

「大丈夫だよ。万能薬を飲むのが不安なのはわかる。君が万能薬を飲むときは、必ず側にいるよ」

「え、ええ……、ありがとう。それは、心強いわ……」

　　　　　＊

　(※ナターシャ視点)

　あぁ、もう、どうしたらいいのよ……。

　なんだか本当に、万能薬が完成しそうな勢いだわ。

　初めて聞いた時は、どうせ出鱈目だろうと思っていたけれど、大々的に記事で取り上げられ、世間が注目している。

　そして、それを飲んで回復した人たちの様子を、涙を誘う感動物語として記事にするつもりなのだ。

　最悪、万能薬が完成しても、飲まなければいいと思っていた。

　しかし、それはもう、世間が許さないような状況だ。

　最後の手段として、万能薬を飲むときに、「あ、うっかりこぼしちゃった」という演出をしようとしていたけど、アーノルドが側にいるのなら、それもできない。

　絶対に怪しまれてしまうからだ。

　もちろん、側にいることを断れば、さらに怪しまれてしまう。

　完全に、私が万能薬を飲まなければならない流れになっている。

　これがすべて、レイチェルの計算通りだとしたら、私はあの女を侮っていたことになるわ。

　まさか、こんなことになるなんて……。