第119話 お食事
「ささ、みなさま！ 温泉のあとはお食事をご堪能ください！」
シンヤたちは温泉に入ったあと、大勢で宴会を開けそうな広々としたお座敷の方に案内された。
そこでは豪華な料理が用意されており、みなで席に着く。料理は高級旅館で出されるようなものばかり。新鮮なお刺身や一人用の小さい鍋、高そうなお肉や手の込んだ品々の数々。見栄えはもはや完璧でとてもおいしそうだ。
アマネとレインの分も用意してあり、ティアが
「露天風呂に感動してたら次はこれか。ははは、まじで
「すごくおいしそうだし、きれいー」
「高級旅館の夕食といったらってやつを、しっかり押さえてるね。しかも完成度高い。いい素材を使ってるのがすぐわかるよ」
用意してくれた豪華な料理の数々に、はしゃぐシンヤたち。
「さあ、どうぞ、どうぞ！」
「わぁー、もうほっぺがおちちゃうほどおいしいよー」
「ははは、文句のつけようがないな。この世界に来て一番うまいまであるぞ」
「絶品だね。素材の味をここまで活かしているなんて。よほどウデの立つ料理人に作らせてるとみた」
箸が止まらないとはこのことをいうのだろう。あまりのおいしさに、舌つづみするシンヤたち。
「ふふふふ、いかがでしょう！ 一級の食材の数々、腕利きの料理人を集め夕食を用意させました！」
アマネは胸を張り得意げに笑った。
「私もまだまだ及ばずながら、料理の方に参加させてもらいました」
ティアがスカートの
「ティア、
「え？ ティアさん、そんなに料理がうまいんですか？」
「ティアの料理のウデは母親譲りですからね。ワタシの自慢の専属シェフです！」
「恐縮です。料理は荒事同様お母さまにメイドのたしなみとして、小さいころから叩き込まれてきましたので」
「戦闘やエージェントの技術とか物騒なのは、メイドの
「なにをおっしゃいますか。ナイフや銃を
アマネは目を輝かせ、メイドのロマンを力説する。
確かに言われてみれば、それはまさにロマンの塊。すんなり納得してしまう。
「――た、確かに。ぐうの音もでない」
「フッ、ちなみにティアの母君はそれはまたすごいお方だったな。家事が神がかっているのはもちろん、そこにずば抜けた戦闘やエージェント技能の数々。今の自分でも戦えば、よくて相打ちが関の山だろう」
レインが
「ワタシのとっておきの
「そんなすごい人だったんですか。今はどうしてるんですか？」
「アマネ商会も大きくなりましたからね。世話役の役目は娘のティアに任し、今は商会のナンバー２として運営の方を手伝ってもらっています」
「自慢の母親です。私もいつかお母さまのようになれるよう、日々精進していきたい所存です」
ティアは瞳を閉じ、立派な志を胸に思いをはせる。
「ふふふふ、期待してますよ。あとティア、お酒を持ってきてください」
「いいんですか？ アマネさまはよっぱらうとめんどくさくなるので、みなさんに迷惑かけるかもしれませんよ」
「もちろんほどほどにしとくので大丈夫ですよ！ ハクアさんとワタシの親睦、これからのよりよい関係を祝って今日はパーっとやらないと！」
ことがすべてうまく運び、ご機嫌なアマネである。
しかしそこへさぞ当然のように、ハクアが事実を口に。
「うん？ 盛り上がってるところわるいけど、アマネさんが誘いを断ったこと許してないから。まだ全然根にもってるよ」
「え？ さっきの戦いで全部、水に流してくれたんじゃ？」
「確かにその力と
「――そ、そんなー」
アマネはショックのあまり、その場に崩れ落ちる。
「とはいえ力を示して見せたのと、これまでの接待のすばらしさを踏まえるとそうだね。――よし、ワタシも鬼じゃないし、こうしよう。ちょっとした意思返しだけで済ませてあげようかな」
「――い、意思返しですか？」
「そんな身構えなくてもいいよ。明日の夜、アマネさんのところからあるものを奪いに行く。アナタたちはどれだけ抵抗してくれてもいいし、守りきれたらこちらも素直にあきらめてあげる。ちょっとしたゲームだね。一方的だとかわいそうだから、ちゃんと勝ち筋を用意してあげたよ」
「またアマネさんと戦うことになると？」
「アハハ、それだと余裕で勝っちゃうと思うから、ワタシが出向くのは自重してあげよう。代わりに使いの者にいかせるよ」
「ふむ、それなら勝ち目があるかもですね。ちなみにその使いの者とは、あのクラウディアさんですか？」
「彼女は裏でいろいろ動いてもらうのがメインだから、今回みたいな荒事は別の人に任せようと思うよ」
「なるほど。で、なにをワタシから奪おうと？」
「それは……、秘密かな。ただキレ者のアマネさんなら、察しがつくかもね。ワタシがほしくてたまらない、特別なもの」
ハクアは意地の悪い笑みを浮かべながら、意味ありげにかたる。
「――まさかハクアさん、アレを……」
どうやら心当たりがある様子。アマネの反応を見るに、よほどやばく重要な物のようだ。
「ゲームの舞台はアマネ商会になるのかな？ ちなみにワタシのお目当てのものを、別の見つからないところに隠したり。あまりに目につく小細工をしてきたら、ワタシが参戦することになるかもだから気をつけてね。あくまで公平にだよ」
「――あはは……、それは勘弁なので、
釘を刺してくるハクアに、アマネは引きつった笑みを浮かべながら深くうなずく。
ハクアが出てきたら間違いなく負ける未来しかないため、素直に彼女のいう通りにするしかないみたいだ。
「決まりだね！ はたしてどうなるか楽しみだよ。ワタシは高みの見物をしてるから、みんながんばってね！」
こうしてハクアとアマネのゲームが決まるのであった。
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