補佐役として転生したら、ダメダメ美少女勇者さまのお世話をするはめに！？

第62話 トワとキノコ

「みてみてー、いっぱいとれたよー！」

　アルダの森での戦闘終了後、茂（しげ）みの奥から飛び出してきたトワ。彼女は袋一杯に詰め込んだ薬草を、はしゃぎながら見せてくれる。

「おぉ、まさかあの間にここまで集めるなんて、やるなトワ」

「ほんと、トワ、すごいじゃない！　これだけあれば、きっと依頼主も大満足よ」

　今回、活発化した魔物退治の依頼と、さらに薬草集めの依頼も平行してこなしていたのだ。そしてトワが戦闘に参加していなかったのは、役割を分担（ぶんたん）していたから。先ほどの魔物はシンヤとレティシアで十分倒せる相手だったので、彼女には薬草集めに専念してもらっていたという。

「えへへ、あっちの茂みの奥にいっぱい生えてたんだよ！」

「こんなにとるのを大変だったでしょ？」

「ううん、ぜんぜん苦には思わなかったよ。むしろ楽しくて楽しくて、ついつい熱中しちゃった！」

　トワは両腕を胸元（むなもと）近くでブンブン振り、満面の笑顔を。

「ふふっ、トワは採取系の依頼の才能があるのね！　アタシこういうちまちま集めるの苦手だから、すごく助かる！」

「ははは、オレもレティシアと同じタイプだ。これはもうトワにがんばってもらうしかないな」

「えへへ、任せてほしいんだよ！　こうやってアイテム集めるの楽しいから、無限にできちゃうよ！　もう四六時中、ずっとやっていたいぐらい！」

　胸をポンっとたたき、自信満々に宣言するトワ。

「なんて頼もしいんだ。ただ勇者としては、少しどうなんだって話だが……」

「――うっ……、だって、だって、わたしゲームは攻略するより、アイテムや素材を集めまくるのが好きなタイプなんだもん！　だからいざ実際に冒険すると、その血が騒（さわ）いでしかたないんだよ！」

　シンヤのダメ出しに、トワが必死にうったえてきた。

「まあ、それならしかたないか」

「だよね！　あ、そうだ！　これみて！　さっきレティシアさんに教えてもらった食べられるキノコも、ついでに集めといたんだ！」

　トワが別の袋を見せてくれる。そこにはおいしそうなキノコがいっぱい入っていた。

「ほんとだ！　しかもどれも立派で食べごろのやつばかり！　さっすがトワね！」

「えへへ、あとね！」

　なにやらもったいぶった笑みを浮かべながら、茂みの奥へ入っていくトワ。

「――じゃじゃーん！　ほかにもきれいでおいしそうなのも集めといたよ！」

　そして彼女は両腕いっぱいにキノコを抱（かか）えて、戻ってきた。

　そのキノコはきれいな水色だったり、オレンジ色やピンク色だったり。どれもあざやかでとても立派な代物である。

「あれ、トワ、これ食べたらやばいやつ」

　レティシアがトワの抱えているキノコを一つ取り、さらっと伝える。

「え？」

「あとこれも、これも、これも」

　それからレティシアが次々に別のキノコを指さし、仕分けを。

　これにはだんだん顔色が青ざめていくトワ。

「え？　え？　じゃあ、もしかしてここにあるの全部……」

「残念だけど、やめといたほうがいいよ」

「ウソ！？　絶対レアものだって、張りきって集めたのに！？」

　トワは膝（ひざ）をついて、がっくりうなだれてしまう。

　よほど食べるのを楽しみにしていたのか、ショックの勢いがすごかった。

「確かにおいしそうには見えるんだけど、毒とか副作用あるやつばっかりだから。冒険者が現地調達したキノコを食べて、大変な目にあったって事例が多いから気を付けてね。街に戻ったら植物図鑑貸してあげるから、それで勉強しよっか」

　レティシアはトワの肩に手をおき、やさしく笑いかけた。

「――う、うん……」

「そうだ！　せっかくトワがとってきてくれたことだし、さっそく食べましょうか！　調理するからちょっと待っててね！」

　シュンとするトワに、レティシアが励（はげ）まそうと粋（いき）な提案を。

「わー、いい香りー、レティシアさん、まだ？　まだー？」

　トワが焚（た）き火の前で、今か今かと待ちわびている。火の中には串に刺されたキノコと干し肉があり、いい香りをただよわせていた。

　彼女の先ほどの落ち込みようは、レティシアのフォローにより無事解消されたらしい。あれからレティシアが慣れた手つきで焚き火を用意し、調理してくれているという。

「ちょっと待ってね。うん！　そろそろいいかも！　はい、キノコと干し肉の串焼き！　熱いうちに食べて！」

　レティシアがいい出来だと満足げにうなずき、シンヤたちへ勧めてくれる。

　料理はトワが取ったキノコと持ってきていた干し肉を使った、串焼きだ。

「わぁー、おいしーい！」

「おぉ、うまいな。レティシアもサクリみたいに、料理できるんだな」

　キノコの串焼きをトワと堪能（たんのう）する。

　味は素材を生かした見事な一品。さらに自然いっぱいの中で食べることもあり、よりおいしさを感じられる。これならいくらでも腹に入りそうだ。

「ありがと。でもこれなんて素材を串に刺して、調味料かけて焼いただけよ。だれだってできるサバイバル料理だし、そこまで威張（いば）れるものじゃないから」

「いやいや、作ってるときの手際、すごくよかったぞ。味つけも絶妙だし、十分誇（ほこ）っていいって」

「そ、そう？　ふふっ、ありがと！」

　レティシアがテレくさそうにほおを緩（ゆる）める。

「それに焚き火とかもさくっと作ってさ。見ていてすごく勉強になったよ。やっぱ冒険するなら、こういうサバイバル技術は会得しとくべきだよな」

「確かに覚えといて損はないよ。冒険がすごく快適になるし、なによりいろいろやれて楽しいひとときを過ごせる。冒険者の中にはそういった自然の中を満喫（まんきつ）するのが醍醐味（だいごみ）って人も、けっこういるしね！」

「ちなみにレティシアは？」

「ふふっ、わりとそっち系かも！　だからアタシと冒険するときは、外でしか味わえないステキな体験をいっぱいさせてあげる！」

　レティシアが手を差し出し、得意げにウィンクを。

「わぁー！　すごく興味あるー！」

「ははは、オレたちのパーティに、ぜひとも入ってほしい人材だ」

　楽しい冒険ができると、トワと一緒に目を輝かせる。

「ふふっ、なんだか乗り気で、うれしい限りね！　うーん、もし時間に余裕（よゆう）があるなら。川で魚を釣って、その場で焼いて食べたりとかしたいんだけどねー」

「おぉ、魚釣りとは定番だな」

「一回、やってみたかったやつだー！」

「自分たちで釣った魚を、新鮮なうちに食べるのは格別よ！　ちなみに釣りはアタシの得意分野の一つだから、レクチャーは任せといてね！」

　レティシアがガッツポーズして、頼もしい宣言を。

「そのときはリアちゃんも参加させてあげないとだね！」

「そうだな。きっと喜ぶと思う」

「リアちゃん？」

「うん、実はわたしたちのパーティにリアちゃんっていう、１０歳の女の子がいるんだ」

「今はちょっと別件で離れてるんだが、教会の方が落ち着いたらこっちにも顔を出せるようになるはずだ。たぶん協力者として、手伝ってもらう形になるだろうな」

「あっ、シンヤたちが絡（から）まれたときにいた子ね！　その子は冒険者にならないの？」

「ちょっと立場的な問題で、正式な冒険者にはなれなさそうなんだよな」

　リア自身は乗り気だったのだが、教会側に止められてしまったという。

「リアちゃんはすごいんだよ！　なんたってあの封印の巫女なんだから！」

「封印の巫女って、邪神の眷属（けんぞく）の封印を守ってるあの？　すごい大物じゃない！？　さすが勇者のパーティね……」

　リアの素性を知り、畏怖（いふ）の念（ねん）を抱くレティシア。

「リアちゃんはあかるくて、とってもいい子なんだ！　しかもかわいくてかわいくてたまらない、ステキな女の子なの！　レティシアさんにも早く会わせてあげたいなー」

「あのときちらっとみたけど、確かにすごくかわいらしい子だった！　あんな子をぎゅーと抱きしめて愛（め）でれたら、ふふっ……」

　トワの熱弁を聞いて、レティシアがなにやら悶（もだ）え始める。

「おいおい、もしかしてレティシアもそっち系の……」

「はっ！？　どういうの想像してるか知らないけど、アタシはいたって健全なやつだから！　女の子どうしのスキンシップよ、スキンシップ！　ね、トワ」

　レティシアは必死に抗議を。それからトワを後ろからぎゅーと抱きしめた。

「――そ、そうだね」

　これにはテレくさそうにうなずくトワ。

「ふふっ、会うのがすごく楽しみになってきた！　よーし、その子もふくめ、みんなを楽しませるプランをいっぱい考えておかないとね！」

　そして拳（こぶし）をぐっとにぎりしめ、やる気に満ちあふれるレティシアなのであった。