補佐役として転生したら、ダメダメ美少女勇者さまのお世話をするはめに！？

第3話 転生！？

（あれ？　ここは？　オレは確か女の子と一緒に落ちて、それから……）

　意識が戻ると、目の前には現実ではありえない光景が。

　そこは暗い空間に、星々が輝いているような場所。まるで宇宙の真っただ中に放り込まれたような感覚である。ちなみに身体は動かせず、視点だけはなんとか動かせる状態であった。

「私はとある世界を守護する女神（めがみ）。あなたは死に、その魂（たましい）をこちら側に連れてきた状況です」

　今の状況に混乱していると、目の前に神々しい巨大な青白い光の塊（かたまり）が。そして光の中から女性の声が聞こえてくる。

（女神？　いや、それより死んだだって！？　おいおい、ウソだろ！？　確かにあの高さから落ちたら、助かる見込みはなさそうだけどさ！？）

　衝撃的事実にショックを受けるしかない。

　実をいうと少し納得している自分もいた。女の子と一緒に落ち、そして最後地面に激突。痛みが走り、意識が消えたのをうっすらながら覚えていたのだから。おそらく身体が動かせないのも、死んで魂の状態ゆえなのだろう。

「これよりあなたには私が用意した身体に転生してもらいます。そして勇者として、あの滅びに向かっている世界をどうか救ってください」

（な、な、な、なんかとんでもない展開きたー！？）

　まるで漫画やゲームのような展開に、テンションが上がらずにはいられない。まさかごく普通のサラリーマンだった自分に、勇者となって世界を救うという大役が与えられるとは。

「身体の方にはすでにある程度の情報と言語などの知識。そして闇を払う力が備（そな）わっていますので、それらを活用し勇者の責務をまっとうするのです」

（おぉ、しかも力までもらえて、いたりつくせりじゃないか！　うまくいけば異世界で無双しまくり、かわいい女の子とイチャイチャすることだって夢じゃないかも！）

　心の中で思わずガッツポーズをしてしまう。

「任せてください女神さま！　オレが勇者となって必ずその世界とやらを救ってみせますので！」

　もはやノリノリで女神のオーダーを引き受ける。

　これより勇者としての輝かしい異世界ライフが始まるのだ。もはや胸が高鳴ってしかたがなかった。

「ふふ、すばらしい返事ですね。では今からさっそく転生させます。どうかご武運を」

「いつでもおっけーですよ！　大船に乗ったつもりでいてください！」

　見送ってくれる女神へ、声高らかに宣言する。

「――ふぅ、これで最後の希望も旅立ちましたか。力もほとんど使い果たし。もう、これ以上勇者を送ることはできないでしょう。世界に干渉（かんしょう）できるのも、もはやこれまで……。頼みましたよ……」

　女神は一息つきながら、万感の思いを込めて告げる。

（あれ？　なんかおかしくないか？　オレまだここにいるんだけど）

　今の事態に困惑するしかない。今の女神の様子は完全に一仕事をおえた雰囲気。すでに勇者を送り届け、役目をおえたというような。だがそれはおかしい。なぜなら勇者のはずの自分はまだここにいるのだから。なのでおそるおそるたずねてみる。

「あのー、女神さま？」

「――はぁ、さっきからうるさいですよ。真剣にやっているところに、なにガヤを入れてきてるんですか？　天罰を下しますよ？」

「あ、あれー？　つかのことお聞きしますが、先ほどの話って……」

「あれはあなたと一緒に死んだ、あの少女にしていた話です」

「な、なんだってー！？　じゃあ、オレは勇者になれないってこと？　バラ色人生の異世界ライフは？」

　もし身体が動くなら、膝（ひざ）をつきがっくりうなだれていただろう。期待が高かった分、ショックもそうとうなものだった。

「もちろんありません。なのでお引き取りを。帰りたいと念じれば、おそらく戻れるはずなので」

「戻るって、オレ死んでますよね！？」

「そのようですね。またあちらの世界で普通に生まれ変われるので、心配しなくていいですよ」

「いやいやいや、じゃあ、オレ完全にムダ死にじゃん！　あの子を助けようとしたせいで、すべてを失（うしな）ったっていうのかよ！？　そんなのあんまりでしょ！　助けてくださいよー！　女神さまーーーー！」

　もはや泣きわめきたいどころの話じゃなかった。絶望に打ちひしがれながらも、女神に泣きつく。

「ほんとさわがしいですね。まさかあの子と一緒に死んだため、偶然にもここまでついてくることになるとは。でもこれはもしかするとチャンスなのかも」

　するとなにやら思考しだす女神。

「どういうことですか！？」

「簡単に説明しますと、私の見守る世界の法則にとらわれていない、別の世界の魂だからこそいろいろいじれるわけです。なので無理してこちらに魂を呼び寄せ、与えられるだけの力を渡して私の世界へと送り込む。つまり」

「オレも女神さまの世界に送ってもらえるということですか！？」

「そうなります。転生させるよりも、魂を呼ぶことの方が多大な力を使いますから。そう考えると一回の労力で、もう一人分追加できたことは私にとって大変よろこばしいこと。これを使わない手はない……。あなたが死んだことに、少なからず私も関係している気がしますし」

　女神はどこか申しわけなさそうに、とんでもないことをカミングアウトしてくる。

「それってどういうことですか！？」

「あのときあの少女が自殺したのは、私が指示したからです。すでに彼女とは転生して勇者になってもらう契約（けいやく）を結んでいましたので」

「それをオレが助けようとして……、な、なるほど……。というかそれで自殺しようとするあの子もあの子だよな。もしなにかの間違いだったら取り返しのつかないことに……」

「彼女は不治の病にかかっており、もってもあと一年ほどだったらしいので」

「あー、そういう事情が……、それなら……」

　顔色がわるく、どこか苦しそうにしていたのはそういうわけだったみたいだ。

「というわけであなたも器（うつわ）となる身体を用意し、転生してもらいます。ただし条件付きでね」

「条件ってなんですか？」

「あなたには勇者の補佐（ほさ）をしてもらいます。問題はどの勇者につかせるか。ふむ、ここはとりあえず連れてきた彼女にしましょう。今向かった勇者を陰ながらサポートし、導いてあげてください」

「補佐役……。あのー、勇者としては……」

　おずおずと打診する。

　転生させてもらえるなら贅沢（ぜいたく）はいえないが、どうせなら勇者という誰もがあこがれる役職につきたかった。

「もう私にはほとんど力が残っていないので、勇者の器を作るのは不可能です」

「まあ、転生させてもらえるだけでもありがたい話か……。わかりました。引き受けますよ」

　これ以上無理を言って機嫌を損（そこ）ねでもしたら、最悪転生の話がなかったことにされかねない。それだけはなんとしてでも避けなければならないため、ここはおとなしく引き下がるべきだと判断した。

「よろしい。ではさっそく向かってください」

「うっ、意識が……」

　そして女神がオーダーを投げかけた瞬間、意識がだんだん薄れていくのを感じる。

「次にあなたが目覚めたとき、すでに転生していることでしょう。あの少女のすぐ近くに送っておくので、合流してください。ではご武運を」

　こうしてシンヤの意識は完全に途切れるのであった。