バグつい ～異世界声優と働く小説家～

65. Born to be wild 前編

『ワイバーン』とは、翼を持つ巨大な爬虫類（はちゅうるい）の姿をした怪物のこと。

　ドラゴンの下位種として位置づけられることが多く、空中からの攻撃を得意としている。

　そのカッコよさから人気が高く、シンボルとして旗などに描かれていたりもする。

　しかし…

◇◆◇◆◇◆

　マジックアイテム『オコタ』は、寒い季節に室内で暖（だん）を取る道具だ。

　魔法石の力で内部は暖かく、最大で四人同時に足を入れることができる。

　有（あ）り体（てい）に言えばコタツのことだ。

「ふぁぁ、正月から食っちゃ寝の生活が続いてるねぇ」

「明日だ！アタシは明日から頑張る！だからオコタぁ」

「どうせ…やることもない…のんびりしよう…」

　なんてことだ、パーティー全員が魂を抜かれている。

　コタツの魔力に囚われていては、人間がダメになる。

　ここは俺がビシっと喝（かつ）を入れてやらにゃ。

「らめらぁー、足がオコタから抜けないぃ。やる気はあるんだよ？でも体が言うことを聞いてくれないんだ」

　ズルズルとオコタと言う名の異空間に吸い込まれていく。

　最強のモンスターは、身近な所に潜んでいたというわけか。

「「ぬくぬく〜」」

「「ポカポカ〜」」

【パーティーは全滅した】

"フランキーのジム"

「ムァッハッハ！マッスルカウントダウンから、今帰ったぞ！筋肉と筋肉が弾け合う、エキサイティングなイベントであった！」

　威勢の良い声で現れたのは、このジムの本当の所有者であるフランキーだ。

　真冬だというのに、ビキニパンツ一丁という出で立ち。

　見ているこっちが震えてくる。

「あけおめナイスマッスルー。見ての通りオコタは満員だ。もう足を入れるスペースは無いぞ。そして俺達は動くことができない」

「ムァッハッハ！そんなことだろうと思ってね、キミタチにピッタシの上級クエストを持ってきたのだ！帰る途中に立ち寄った村がな、ワイバーンの脅威に困っているそうだ！正月ボケを解消するためにも、体を動かすがいい！」

　ワイバーンだと？ファンタジーでは名の知れたモンスターだ。

　ドラゴンほどでもないが、ネームバリューのある飛竜。

　このブランド力を持った相手を倒せば、ワーカーとしての名声も鰻登（うなぎのぼ）りってなもんよ。

「良し！行くぞみんな！哀れな村人達を放ってはおけない。ワイバーンの討伐だ！」

「ムゥン！そういうことは、まずオコタから出てきてから宣言してはどうだ？ダラけすぎだぞキミタチ！」

　気持ちだけは突っ走ってるつもりなんだが、体が全く言うことを聞かない。

　悪い呪いにでもかかっているかのようだ。

　こうしている間にも、村はワイバーンに襲われているかも。

「とりあえず明日いこう。ワイバーンはとても強いモンスターのはずだ。今日のところは体を休めて、万全の体勢で戦おうじゃないか」

　パーティー全員が、うんうんと首を縦に振っている。

　オコタの上に置いてあるミカンを食べながら、再びダラダラが始まる。

　村人には悪いが、決戦は英気（えいき）を養（やしな）ってからだ。

「ムァッハッハ！そう来ることは読んでいた！マッスルリバァァァス！！」

　あぁ、オコタが力技でひっくり返されてしまった。

　なんという筋肉、なんという非道。

　冬の寒さに震えながら、渋々とクエストに向かうパーティーなのであった。

【上級クエスト：ワイバーンの討伐】

"スキップ村"

　カラーズから、さほど遠くない場所に位置する村。

　特にこれといった産業もなく、平凡を絵に描いたような農村だ。

　他と変わった所と言えば、独特な伝統があるのだとか。

「ようこそスキップ村へ。わたしは村長、あなた方を歓迎しますぞ。そぉれスキップスキップらんらんらーん」

　軽快なステップで駆け回る村長。

　村の古い習慣で、スキップによって人とスキンシップを取るのだという。

　なんというか、陽気な風習を持つ村だ。

「さぁ、あなた方もどうぞ」

「え！俺達もやるのか？ええと、トールそういうの得意だろ」

「私！？うーんと、こうかな？スキップスキップらんらんらーん」

　さすが運動神経抜群、初見でスキップを見事に習得している。

　これでスキップ村での挨拶は上手くいったか。

　だが村長を見ると、次の人どうぞと言わんばかりの表情だ。

「やれやれ…スキップ…スキップ…らん…らん…」

　二番手のハーディアスも、難なくこなす。

「おぉ！これは素晴らしい。マスクで表情が見えませんが、ステップは完璧！」

　村長のテンションが上がっていく。

　あまり上手にするんじゃない、話が拗れなかねない。

「うぅ…アタシはスキップ苦手なんだよな。手と足が一緒になっちゃって…ええい！スキップスキップ！どへぇ！」

　プラリネの挑戦、しかし足が絡まり、こけてしまった。

　俺としては、こっちのほうが可愛くてポイント高いけど。

「いけませんなぁ。下手くそです。さて、大トリと参りますか？」

「いやいや、俺達はワイバーンを倒しにきたんだ。スキップなんてしてる場合じゃ…」

「スキップ……なんて？」

　村長の目から殺気が放たれる。

　いかん、こいつは狂信的なスキップ中毒者（ジャンキー）だ。

「それスキップスキップ、ららららーん」

　なんという屈辱。

　そもそもスキップって、足がどう動いているのかサッパリわからん。

「ふむふむ、全く楽しさが伝わってきませぬなぁ。こちらの二人は完璧、あなた方は動きが最早（もはや）アンデットときた」

　プラリネも顔を真っ赤にして悔しがっている。

　わかる、わかるぞ、お前の気持ち。

「とりあえず腹ごしらえといきますかな。歓迎の料理を用意しておりますで」

「わーい、ごっはんごっはん」

　料理と聞いて、スキップが加速するトール。

　村長に連れられ、食堂へと向かうのだった。

"スキップ村 食堂"

「ささ、シェフ自慢の美味しい料理でございます。たーんと召し上がってくださいませ」

　トールとハーディアスの前には、豪勢なオードブルが並んでいる。

　なぜか俺とプラリネだけは、席を分けられてしまった。

　テーブルの高さも、かなり低い。

　ガシャン！

「食え、下手くそども。スキップできない人間など、本来は飯を食う価値もないのだがな」

　冷や飯と硬そうな干し肉だけ。

　村長の態度が急に冷たい。

　スキップできない人への差別がひどすぎる。

「タスク、なんかアタシ…悪いことして捕まった気分なんだけど」

「大丈夫だ、俺が一緒にいるからな。きっと悪気は無いんだろうけど、あんまりだよな」

　そういえば、村人の中には、暗い表情で目立たないように歩く者もいた。

　おそらくはスキップが出来ない人は、差別や迫害を受けてきたのだろう。

　今の俺達のように。

「タスク、肉が硬くて歯が折れそう」

　干し肉をかじるプラリネは、すでに涙目になっている。

　スキップが出来ないだけで、これほどの仕打ち。

　この村には、根の深いスキップカーストが存在するようだ。

【スキップ至上主義を痛感した】