バグつい ～異世界声優と働く小説家～

42. Jailhouse Rock 後編

"政都バーナルド 牢獄"

「なりません！なりませんったらなりませぬぞ！お戻りください！」

「よいよい、そなたは知らぬフリをして、食事でもとって参（まい）れ。ここでは何も起こってはいない...そうであるな？」

「そんな......どうなっても、知りませんよ？」

　警備員のケビンが、誰かと話している声が聞こえる。

　どうも強引に押し切られたようだが、いったい何者だ？

　コツコツと靴（くつ）の音を鳴らし、謎の人物は近付いてくる。

「誰か来るぞ。リアへの刺客（しかく）じゃないだろうな？」

「激怒（げきど）した王家から、タスク君に仕置（しお）き人が遣（つか）わされたんじゃないかしら？」

　リアルに怖いことを言うなっての。

　晴（は）らせぬ怨（うら）みを、密かに晴らす組織でもいるのか。

　鉄格子の向こう、現れたのは...

「ドラゴンを翻弄（ほんろう）し、悪魔を手玉（てだま）に取る。変幻自在（へんげんじざい）の小説家とは、そなたのことか？」

　きらびやかな服を身に纏（まと）い、高貴（こうき）な口調で話しかけてくる男。

　その顔には、泥棒のような頬（ほお）かむり。

　違和感の塊（かたまり）のようなキャラクターが出てきてしまった。

「変な噂を信じて、おかしな通り名で俺を呼ばないでもらおうか。怪しい格好をしている、あんたこそ何者なんだ？」

「ふぅん...重（かさ）ね重（がさ）ねに無礼を働く男よ。余（よ）に向かって、二度も愚弄（ぐろう）する言葉を発するとはな」

　頬かむりを脱ぎ去り、素顔を晒（さら）す謎の人物。

　貴公子然（きこうしぜん）とした風貌（ふうぼう）のイケメン。

　こいつはリアに見せたくない。

「二度？どっかで絡んだことあったか？」

「ちょっと、タスク君！その人は......」

　リアが慌てて俺を制止する。

　やはりイケメンには心奪われるってのか。

「左様、余の名はキャバリア・キングチャールズ・スパニエル。そなたが犬と罵（ののし）った気高き王だ」

　おう！？王様！！俺を追って牢獄まで制裁を加えにきたのか。

　にしても、ずいぶんと若いな。

　どっちかと言うと、王子様ってツラだが。

「今、王の割には若いなと思ったであろう？」

「なぜ分かったんだ！？人の心を読むスキルを持っているのか？」

　だとしたら、何かを考えるのはまずい。

　無心、無心となって心をブロックするんだ。

「正直で分かりやすい男よ。早くに先王が王位を放棄（ほうき）してな。致（いた）し方なく余が王を......何だその顔は？余の話を聞いておるのか？」

「ココロ...ヨマレナイヨウ...ココロ...トザス...」

「話に聞く以上に型破りな奴よのう。心配せんでも、そのような能力はない」

　何だ、俺がマヌケなだけか。 

　王特有のスキルにも期待したのに。

　そもそも王様なんてジョブは無いか。

「それで、王様のキャビーが俺に何の用なんだ？」

「ちょっと、タスク君！王様をニックネームで呼ぶなんて...」

　名前が長いんだよ。

　今さら非礼を重ねた所で、どうってことは無い。

　もう開き直って、やけくそ気味に強気に出てやれ。

「キャビー...そのような名で呼ばれたのは初めてだ。フフフ、侍従（じじゅう）達が聞いたら卒倒するであろうな。以後、余の事をキャビーと呼ぶことを許そう！」

　許された？あだ名が気に入ったのだろうか。

　高貴なオーラはそのままだが、どこか子供のような無邪気さも感じる。

「余がここへ参ったのは、そなたの冒険譚（ぼうけんたん）を聞くためだ。そのためにカラーズから呼び寄せたのだからな」

「牢屋に閉じ込めておきながら、俺の話を聞きたいってのか？」

「余は王様だぞ！一度出た言葉は、そうそう引っ込めたりはせん！そもそも......」

　王様であることを誇張（こちょう）しているが、表情は緩（ゆる）い。

　キングジョークなんて心臓に悪いや。

「そなたが登場シーンをぶち壊したのだろうが！！余がどれほど楽しみにしておったと思う？王である余の出番を丸々潰しよって。余にも尺（しゃく）を寄越さぬか！」

「いや...それは......ごめんなさい」

　王様のくせに、言うことが俗っぽい。

　確かに、あの場では俺が注目を集めてしまい、キャビーは登場すらしていないのだ。

　なんだったら家老のほうが存在感が出てるなんて、さぞ悔しかったことだろう。

「何なの？王様と普通に会話してるなんて、本来なら有り得ない事なのだけれど...まるで友達のよう」

　リアは呆れたように、頭に手を当てている。

　王と友達か、悪い気はしないな。

【タスクはこれまでの戦いを語った】

「そして、神の遺物（アーティファクト）による一撃で、幻獣は大人しくなったのでした。めでたしめでたし」

　トラッシュデーモン、アスモダイ、フェネクス、キリンベアーと、振り返れば強敵ばかりだ。

　リアもキャビーも、目をキラキラさせながら話を聞いている。

「想像以上の激闘を経験してきたのだな。余も外の世界に出て、思い切り力を試してみたいものだ」

「やめとけやめとけ。キャビーなんかがモンスターと戦ったら、あっという間に地に這（は）いつくばる事になる。モンスターは、相手が王でも手加減してくれないからな」

「何を言う！余は強い！だが、政都から滅多に出られないだけだ」

　王様に自由は無いか。

　危険なモンスターに遭遇することなど、一生無いのかもしれない。

「それで？そなたはメフィストとも戦ったのであろう？なぜ、夏祭りでの戦いを話さぬ」

「あれは公式には無かった事になってんだ。夏祭りに戦いは無かった。平和で楽しい夜だったよ」

　あの祭りは、表向きはクリーンな思い出で終わらせたい。

　忘れたいシーンもあるし。

「メフィストの名前が出たってことは、夏祭りでの一件は知ってるってことだな。こっちからも一つ聞かせてもらおうか」

「許す、何でも申してみよ」

「リンカの親...『花火師』のソウエン夫婦が政都にいたはずだ。王位継承の儀ってのでポカやらかした」

「うむ...花火を暴発させ、怪我人まで出した事故だな」

「今どこにいる？リンカは両親に会いたがっているんだ。それに、あれは...」

　花火の暴発は、メフィストが仕組んでいた。

　奴は自分の欲求を満たすためだけに、リンカの父親を追い込んだのだ。

「悪魔の仕業なのであろう」

「...！？知ってたんなら、何で花火師が非難を受けるんだ！全部メフィストのせいじゃねぇか！」

「何度も彼から聞き取りを行ったのだ。熟練の花火師ともあろう者が、あんな失敗をするはずがない。何か別の要因が絡んでいるはずだ...と」

　キャビーの表情が曇り始める。

「しかし、彼は頑（かたく）なに自分の過失であると、悪魔の存在を認めなかった。王位継承の儀式に、悪魔がいては民衆が混乱する。花火師の失敗で終わらせる方が良いと、自ら汚名を被ったのであろう。巷（ちまた）では、儀式は花火師が台無しにしたと言われている。だが事実は、彼によって救われたのだ」

「うぅ...何という男気なんだ。ソウエン、あんたの仇は俺達が討ったからな！」

　熱い何かが、頬を濡らしている。

　この部屋、雨漏りでもしてんじゃねぇか？

　取り出したハンカチで、リアが優しく拭（ぬぐ）ってくれた。

「いや、生きておるぞ？密かに、娯楽都市（ごらくとし）アリバロに送っておいた。あそこは、政都とは対局の都市政策をしておる。非難の目に晒されることはなかろう」

　そのまま処されたのかと思った。

　アリバロか、いつかリンカを連れて乗り込んでやろう。

「余としたことが、そなたの話に夢中で忘れるところであった。そろそろ本題に入ろうか」

「ん？冒険譚を聞きに来たんじゃないのか？」

　今までの戦いは、ほぼ話した。

　これ以上となったら、適当に嘘を盛っていくしか...

「そなた達ふたりの処刑が、明日の朝一番で執行されることが決まったのだ」

「「そっちを先に言わんかい！！」」

【二人の処刑が告げられた】