バグつい ～異世界声優と働く小説家～

34. Happy Face 後編

"カラーズの街 上空"

　浮遊のルーン『ソウェル』によって、カッコ良く空中戦をするつもりだったが...大誤算（だいごさん）だぜ。

　ぶっちゃけ遅い、水の中を泳ぐような感覚だ。

　この弱みはメフィストに知られるわけには。

「ヒハハ！フラついてるじゃないか！はっはーん、さては自由に空を飛べるわけじゃないな？ヒハハハハハハ！セブンソードイリュージョン！」

「ばっちりバレとるじゃないかい！」

　慣れない空中戦で、七本のナイフを回避することは不可能だ...ならば！

「我が身を守れ、原稿用紙（ヴァルキリー）！」

　ルーンによる遠隔操作、七本のナイフに七枚の原稿用紙で対抗する。

　全てのナイフは、紙の盾へと突き刺さった。

「パーがチョキに勝てるわけないだろう？突き抜けろセブンソード！ヒハハハハハハ！」

「俺のパーはチョキを掴（つか）めるんだぜ ！勝てるんだなコレが！」

　ナイフに貫（つらぬ）かれたかに見えた原稿用紙。

　だが、コイツの本領はここからだ。

　メフィストの意志で動き回るナイフ、その柄（え）の部分を包み込む。

「これでナイフは俺の制御下に置かれた。お前の技をそのまま返してやるぜ！掟（おきて）破（やぶ）りのセブンソードカウンターだ！！」

　刃を反転（はんてん）させ、ナイフはメフィスト目掛けて飛翔する。

　いかに悪魔といえど、自分の技を受けるとは思うまい。

「ヒハハ！キミはトリックセンスの塊だよ。もっともっと引き出しがあるんじゃないの？」

　メフィストはこれを、ヒョイヒョイとキャッチしては放り、キャッチしては放っていく。

　起死回生（きしかいせい）のカウンターアタックを、事も無げにジャグリングで防がれ、原稿用紙も剥がされてしまった。

「ヒハハ！ちょっと数が足りなかったようだね。今度のは対応しきれるかなぁ！トゥエルブレードリッパー！」

　ナイフが七本から十二本に増えた？

　しかも、今度は高速回転しながら飛んでくる。

「ちくしょう！ルーンの防御スキルに対策してきやがったか！」

「これなら紙の盾で防げないよね？ヒハハ！キミはボクに逃げ場が無いと言ったけど、ホントに逃げ場が無いのはキミのほうじゃないのかい？」

「誰が逃げるか！俺はお前に立ち向かうために来たんだ！障壁（しょうへき）のルーン『アルギズ』」

「無駄ムダァ！その程度の防御スキルなんて、草を刈（か）るが如（ごと）く、コマ切れにしてあげるよ！ヒハハ、切り裂けリッパー！」

　勢い良く回転する鋭利（えいり）な刃を、アルギズでは防ぎきれない。

　だから、これは防御のためのルーンじゃない。

「能力で空を『飛ぼう』とするからダメなんだ！基本は常に自分の肉体。発想力全開！うおぉぉ！」

　アルギズの刻まれた原稿用紙を壁として、これを蹴って空中で加速する。

　連続で空中を『跳躍（ちょうやく）』することで、迫りくる刃物を回避。

　これなら空中戦でも互角に戦えるはずだ。

「感心するよ。空での戦いに、もう順応したのか。よくそんな次々に考え付くものだね。ヒハハ！気持ちいいだろう？最高のショーだよなぁ、命のやり取りってヤツはぁ！ヒハハハハハハ！」

「そんな物騒なエンターテイメントは願い下げだ！行くぞ、俺のターン！紙々の連擊（ヴァルキリースマッシュ）！」

　原稿用紙を飛ばし、敵の周囲に配置完了。

　刻み込まれた『ウルズ』を発動させ、衝撃を撃ち放つ。

　戦女神達の一斉攻撃がメフィストをシバき上げていく。

「ゲボォ！ブヘェ！ヒャゲブゥ！痛いじゃないかぁ！ヒハハハハハハ！でも力の代償は、確実に肉体を蝕（むしば）む。ボクも痛いけど、キミはもっと辛いんじゃないかい？」

　複数のルーンを同時に駆使しての戦闘は負荷が大きすぎる。

　ゲームなんかじゃ魔力を消費するって言うが、筋肉痛みたいに体の中から痛みを感じるぞ。

　魔力って筋肉なのか？

「ヒハハ！考えている暇があるのかな？チックタックチックタック、時間は過ぎていく。持久戦なんてつまらない考えはよせよタスク！」

　さっさと勝負を決めたいのは山々なんですがね。

　襲いくるナイフの群れから、逃げる、逃げる、 逃げまくる。

　経験したことの無い立体戦闘に、ちょっと酔ってきた。

　どうしよう、次の作戦は『接近戦』に持ち込むことなのだが。

　至近距離なら、飛び道具は使えないはずだ。

　近づいてしまえば、どうとでもなりそうなのに。

「楽しいなタスク！笑えよタスク！こんな幸せな戦いは二度と無いよ？笑顔のキミを切り刻みたいんだ！ニンゲンの幸せをムチャクチャにしたいんだ！ヒハハ！キミの本当の力を見せてみろよぉ！」

「タスクタスクって、人の名前を気安く呼ぶんじゃねぇ！俺をヒーローか何かと勘違いしてないか？本当の力とか、都合の良い覚醒（かくせい）なんて無ぇわ！手持ちのカードで精一杯やるだけだ！」

「いいや！キミはまだ何か切り札を隠していそうだ。ヒハハ！それなら引きずり出すまでだよ。今度は百の刃でね！ハンドレッドダガーシャ！！」

　マジか、まだナイフの本数増やせるのかよ。

　メフィストの周囲を、無数のナイフが舞っている。

　そっちの方が、俺のパクりじゃねぇか。

「大嘘こくなっての！大袈裟（おおげさ）な技名だが、そりゃ百本も無いだろうが！」

「キミの体に全部突き刺したあと、一本ずつ抜いて数えようか？ヒハハハハハハ！切（き）る斬（き）る断（き）る裁（き）る伐（き）るキルゥゥゥ！！」

　これは正面から迎え撃つしかない

　この大技を凌（しの）げば、必ずチャンスはやってくる。

「勝負だメフィスト！ルーン解放！ラグナレクストォォォム！！！！」

　迫りくる百本の凶刃（きょうじん）に対し、ルーンの紙吹雪で巻き起こした嵐。

　購入した原稿用紙は百枚や二百枚じゃきかない。

　これが俺の力...銭（ぜに）の力や。

「ヒハハ！たまんないや！勝負勝負ショショショーブ！ヒリヒリ感じるぞ。キミの命が削れていく感触（かんしょく）、死の手触（てざわ）り！ハゥアッハー！もっともっと先にイこうよタスクぅ！」

　ぶつかり合うナイフと原稿用紙の中を、掻（か）き分けて進む。

　身体中に切り傷ができていくが、今は関係あるものか。

　フィールドを埋め尽くすほどの物量に紛（まぎ）れ、悪魔への接近を試みる。

「ハァ...ハァ...ちくしょう、鼻血出てきやがった。目が霞（かす）む、メフィストはどこだ？」

　右目がやたら痛いと思ったら、こっちからも流血している。

　すげぇ充血してたから無理もないか。

　これじゃメフィストの姿を捉（とら）えることが出来ない。

「ヒハハ！見つけたぁ！奇襲（きしゅう）するつもりだったでしょ？ダメダメ、ボクの方が全然速いね。キミの負けぇ！」

「しまった！防御を......」

「遅ぉい！これでチェックメイトだね！百にして一なる刃、ダーインスレイフ！！」

　複数のナイフが重なり合い、一本の大剣へと変化する。

　次の瞬間には、メフィストが魔力で振るう刃によって、俺の胴は一刀両断されていた。

「............ヒハハ？悪魔の目を欺くなんて、ニンゲン辞めちゃってるねキミ......」

「ハァ...ハァ...ふぅ、幻惑（げんわく）のルーン『マンナズ』を使った。俺の幻（まぼろし）にまんまと騙されたな」

　等身大の分身を囮（おとり）に、悪魔から一本取ることに成功。

「そして......ようやく距離を詰めることが出来たぜ。陰険（いんけん）悪魔め、ブチのめしてやるから覚悟しいや！」

　メフィストが使うのは飛び道具ばかりだ。

　これが勝利への作戦。

　ようやくおとずれた、絶好のチャンス。

　にやけた悪魔の顔に、ブラフマンを振りかぶった。

「ひどいよタスク！乱暴しないで！」

「トール！？......うぐぁ！！」

　トールの声色を使ってきたメフィストに、攻撃の手が止まってしまう。

　やられた、全ては悪魔の手の内だったのか。

　一瞬の油断、メフィストの手に握られたナイフが、俺の脇腹に突き刺さっていた。

「残念だったねタスク。始めから接近戦を狙っていたのは気付いていたよ。ナイフは元々こういう使い方するものだろ？大丈夫、急所は外しておいたからね。死ぬのはじっくりと痛みを与えてからだ。ククク...全部ぜぇーんぶ、ボクの計算通り！楽しんでくれたかい？勇敢なヒーロー君......ヒハハ！ヒハハハハハハ！」

　日が暮れる...夜が来る...祭り...花火...トール...痛みを......感じない.........

【日没のカラーズに悪魔の声が響き渡る】