グリーンスクール － 紅月

第24話 紅月－２４

　　　　　　　　　　＊　＊　＊

　「ねぇ、君ずっとここでトレーニングしてるね」

バイクに跨がったまま、その男は話し掛けてきた。由起子は息を整えながら、頷いた。

「陸上部？」

「んん。野球部」

「へぇ～、野球部？どこ、女子校？」

「んん、そこの泉央学園」

「あそこ？あそこって、こないだ甲子園出たじゃない？あそこの、マネージャー…っていう雰囲気じゃないね。選手？」

由起子はにっこり微笑みながら頷いた。

「へぇ～、女の子が選手なんだぁ。でも、公式戦出れないでしょ？」

「うん。練習試合も、相手の監督の許可がないと出れないの」

「野球、好きなんだ？」

「うん」

「頑張んなよ」

そう言うと男はヘルメットをかぶり、バイクを走らせて去って行った、軽く手を振りながら。

　　　　　　　　　　＊　＊　＊

　―――キザ！

　ここでこう喋るとそう聞こえるけど、その時は全然そんなことなかったのよ。ただのバイク好きの青年っていう感じだったわ。

　―――高校生？

　後で話して、ひとつ歳上だってわかったわ。

　―――よく話したんだぁ。

　そうでもなかったわ。初めはあんまり会わなかった。でも、あたしは、彼を待っていた……。いつの間にか、仁田池へ行くことが日課になっていたわ。そこで白々しくトレーニングして、待ってたの彼を。

　―――いわゆる、初恋、っていうやつですかぁ？

　そうね…。そうだったのね。

　　　　　　　　　　＊　＊　＊

「また会ったね」

ヘルメットを脱ぎながら、男は由起子に話し掛けてきた。由起子は息を整えながら、応えた。

「ここ、学校に近いから」

「学校で練習しないの？」

「学校の練習のないときは、自主トレしてるの」

「へぇ～。やっぱり、女の子は頑張んないと、ついていけないんだろうな」

由起子はおかしくなって笑った。いま、チームで由起子より上手い選手はいなかった。それを話してしまえばこの男はどんな顔をするだろうかと、想像するとおかしかった。

「どうしたの？」

「んん、別に？」

男は怪訝な顔をして由起子の様子を伺っている。

「ねえ」由起子は笑顔を浮かべて訊いた。「バイク、好きなの？」

「あぁ、これ？俺、これしか能がないから」

「暴走族…じゃないみたいね？」

「あんな連中と一緒にしないでよ。俺は、ただのライダー。あちこちと流してるだけさ」

「そうなの」

「ね、今度乗せてやろうか？」

「うん」

由起子は少し戸惑いながら頷いた。