　それにずっと後になって知ったことだけど、ファントムは、女でなければ使えないらしいの。

　―――どうして？

　男の筋肉だと堅すぎて、腱が切れたり、筋肉が断裂したりするらしいの。女の柔らかな筋肉を限界まで鍛えて、気を扱えて初めて完成するものということよ。

　―――へぇ～。それで、朝夢見とか未来とか女の子ばかりなんだ。

　それと、小さいころから鍛えられていることも条件。小さいころから武道なんかで鍛えている子は、筋肉が発達しているし腱も強くなっているからトレーニングにも耐えられるの。そうでなければ、途中のトレーニングで、ブチッ！

　―――結構、制約が多いもんなんだな。

　あたしもしばらくはファントムを使えなかったわ。最初の一回は本当に偶然だったのね。後は、なかなか決まらなくて、普通のボディブローみたいなのばっかり。気を扱うのが難しいのよ。

　―――え？ずっと、ケンカしてたの？

　降りかかる火の粉は払わなきゃ仕方ないのよ。ファントム・レディだからって避けてくれる人ばかりじゃないのよ。ファントム・レディなら、ということで挑戦してくる連中もいるのよ。

　―――そういや朝夢見がそうだったよな。それで、転校してきたんだよな。

　幸い、タイマンばっかりだったから、扱いやすかったけど、それでも、負けられないというプレッシャーは大きかったわ。

　―――最強無敗の伝説？

　それもあるけど、一度負ければ、そのままリンチに会うかもしれないから。やっぱり、虎視眈々と狙っているような雰囲気は感じていたの。秋葉さんからも、リンチや闇討ちには注意するように言われてたからね。

　―――面倒だったんだなぁ。でも、野球はどうだったの？

　すごく上手になってたわ、一年の秋くらいには。レギュラーで公式戦にも出たの。

　―――お兄ちゃんと対決できたの？

　んん。残念ながら、お兄ちゃんは、緑ヶ丘でしょ。一回戦負け。こっちは、準優勝まで行ったのに。

　―――次の年はどうだったの？

　あたしとお兄ちゃんは二つ違いだから、次の年はもうお兄ちゃんは高校へ行ってたわ。あたしたちは、市大会優勝。県大会も準優勝。

　―――先生のおかげ？

　自分でそんなこと言えないわ。でも、練習を熱心にやってたから、みんな上手になっててね、田川君とか川村さんとか、本当に上手だった。

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