「は、はい。俺がソラです」

　男性は俺とフィリアの向かいに座った。

「私の名は、ガレインという。この冒険者ギルドのギルドマスターをしている」

「「ギルドマスター！？」」

　意外な答えに驚いてしまった。

　ギルドマスターはもっと年上の存在かと思っていた。それがまさか、こんなカッコいいお兄ちゃんのような方だった事に驚きだ。

「驚くのも無理はない。良く驚かれるからな。それで、まずは『攻略情報』の件だな？」

「は、はい。こちらになります。沼地での『レッサーナイトメア』の情報です」

　情報を書いた紙をガレインさんに渡した。

　内容をじーっと見るガレインさんは、時々「ほぉ……」と唸り声を上げた。

　暫く読んだ後、俺の目を真っすぐ見つめた。

「ここに書いてある内容が真実（・・）なら非常に有用な『攻略情報』となるだろう。『攻略情報』の売買に付いては詳しく知っているかい？」

「い、いいえ。そうしてくれた方がいいと、知り合いの方に言われて来たんです」

「そうか。では、『攻略情報』についてだが、まずこの情報が正しいかの確認を行う。それでこの情報の信憑性（しんぴょうせい）を確認し、それに見合う報酬を払う流れになっている。なので、結果が出るまでの暫くの期間は待って貰う事になるけどいいかい？」

「はい。大丈夫です。まだ目標があるので、この町を離れたりはしません」

「ふむ。では報酬に関してだが、二種類があり、まず我々が査定をし、それに見合った額を支払って、その情報の権利を買い取る『買い切り』が一つで、こちらは内容が下判定の場合に適用されるんだ。しかも、この場合、売らないという選択も出来ないんだ」

　ふむふむ……。

　『攻略情報』の内容次第で、冒険者ギルドから判定が下され、下判定になった場合は一回お金を受け取って終わりなんだね。値段も冒険者ギルド次第か。

「もう一つは、内容が上判定の場合、買い取れないほどの権利だと判断し、我々冒険者ギルドが君の代わり（・・・）にこの情報を販売して、その利益の一部を君に還元する事となるよ」

「俺の代わりに……？」

「そう。権利というのは、非常に厄介でね。中にはお金で買えないほどの権利もあるのさ。そういう情報は『特別情報』と呼ばれ、王国から永遠に守れる事となるのさ。もしも、ここに書かれている『攻略情報』が『特別情報』と判断された場合、我々冒険者ギルドが君からこの権利を借り、代わりに売って、その利益を君に還元する事になるのさ。その際の販売値段も君が好きに決める事も出来るが、安すぎる場合や、高すぎる場合はギルドマスターである僕から少し相談させて貰う事になるかもね」

　ガレインさんの丁寧な説明のおかげで、簡単に理解できた。

「ありがとうございます！　では査定の程、よろしくお願いします」

「ああ、任せてくれたまえ。それはそうと――」

　ガレインさんは受け取った紙を懐にしまう。

　そして、

「実は君の事はミリシャくんからよく聞いていてね」

「え？　ミリシャさんから？」

「ああ、どうやら…………クランを設立させたいと聞いているが……？」

「あ！　はい。そうです」

「ふむ…………大変失礼だとは思うが、君の隣にいる彼女なら、今すぐ（・・・）にでも設立出来ると言ったら――――どうする？」

　ガレインさんの言葉が俺の胸に突き刺さる。

　フィリアが設立したクランなら…………と一瞬思ってしまうくらい、魅力的な提案に、何故か心が奪われそうになる。

　その時、フィリアが立ち上がった。

「わた――――」

　フィリアが何かを話そうとした瞬間、

　ガレインさんの殺気（・・）にも似たその威圧感が俺達に向けられた。

　そして、冷たい瞳がフィリアを睨む。

「僕はソラくんに聞いているよ？　君は――――彼の為を思うなら、少し見守る事を覚えるべきだね」

　凄まじい迫力に、フィリアですら言葉を続けられず、その場に座った。

「ガレインさん。とても魅力的な提案ですが、ごめんなさい。その提案は受けられません」

「…………その理由を聞いても？」

「はい。俺は決めたんです。自分の力を信じてくれた彼女や友人達の為に、自分の力で（・・）クランを作って、恩返しをしたい。こんな弱い俺を信じ、見守ってくれて、助けてくれたみんなの為にも、そして――――」

「……そして？」

「――――自分の為にも」

　隣のフィリアが途中、何かを言おうとしたけど、何も話さずに笑顔になった。

　一度目を瞑ったガレインさんは、一つ、大きく息を吸った。

　そして、目を開けた彼は、最初の優しい瞳に戻っていた。

「これは脅かして済まなかった。実はソラくんを試してみたくてね」

「え？　俺を試す？？」

「ああ、ミリシャくんが君の事をあまりにも勧めるものだからね。あの子があそこまで応援する人は初めてで、どんな凄い子なんだろうと思ったのさ。そうか…………君がこの情報を考え付いた原動力はそこにあるのだね」

　先程、懐にしまった俺の攻略情報が書かれた紙を取り出し眺めていた。

「うん。君ならきっと大丈夫だろう。だが、力（・）ない者の話など、世間はそう簡単に聞いてはくれないのさ。ではソラくん。君に『クラン設立の条件』を言い渡そう！」

「えっ！？　え？　へ？」

「君にはセグリス町から西に進んだ場所にある『亡者の墓』というダンジョンに向かって貰うよ。そして、その三層にいるＢランク魔物『フォースレイス』を倒して、『フォースクロース』を持って来て貰う。アドバイスは基本的に禁止にされているが、君にはあまり意味がないと思うし、まだ若い君に一つだけ言葉を送ろう。――――事前調べはしっかりね」

　ガレインさんの突如とした言葉に、あっけに取られていると、フィリアが「やったね！」と喜んでくれて、それで漸く現状を理解できた。

　…………絶対達成してやる！