古筆君はそっけない

ゴールデンウィーク初日

　5月1日土曜日。

　窓の外は雲一つない快晴だというのに、私は昨夜の出来事を引きずっていた。

ベッドに腰掛けて、何度も首をひねる。

　「古筆君、やっぱり怒ってるんじゃ……」

　「言い方がキツい」なんて、図々しい指摘だったと思う。

自分が言われたら間違いなくヘコむ。

　スマホで時間を確認すると、7時だった。休日でも割と早い時間に起きてしまう。これは高校に入学してからついた癖だった。

　「そろそろ降りようかな。でも――ん?」

　緑色の通知ランプが点灯していることに気づいて、無料通話アプリを開くと、

　母からのメッセージが画面に浮かび上がる。

　『ゴールデンウィークはどうするのー?古筆君と二人きり?』

　「そんなわけないでしょ!?」

　思わず大声を出してしまった。悪い雰囲気ではないけど、完全に気を許してないのに5日間も過ごせるはずがない。

母は絶っ対に私達の状況を楽しんでいる。

　すぐにキーボードを呼び出して文を打ち込んだ。

　『2人きりはない!

4日間は家に帰って、残りはまた古筆君のところにお世話になる予定だけど……』

　すると、すぐに既読がついた。どうやら母はアプリを開きっぱなしにしているみたいだ。1分もせずに返信が浮かび上がる。

　『ラスト1日、二人きりの日があるじゃない〜』

　「今の状況を何だと思ってるんだろう……」　

　付き合ってもいないのに、まるで将来結婚でもさせそうな勢いだ。

　『そんなに私と古筆君をくっつけたいの?』

　本音をぶつけた。既読はついたが、返事は打ち込まれない。

5分待っても画面は変わらなかった。

　一向に変わる気配のない画面を見続けていると、だんだん申し訳ない気持ちになってくる。　

　「ストレート過ぎたかな……。でもお母さんにも原因あるし」

　気づけば20分が経っていた。そろそろ下りないといけない。

　重たい気分でリビングに下りると、椅子に座っている古筆君と目が合った。

テーブルにはすでに食パンとジャム類が準備されている。

　どうやら、待たせてしまったみたいだ。

　「お、おはようございます」

　「おはよう」

　「待たせちゃってごめんなさい……」

　「僕が早く準備しすぎただけだから、気にしなくていいよ」

　いつも通りそっけなく言うと、古筆君は食パンをオーブントースターに入れた。その間に私は席につく。

　母とのやり取りで、気まずいとかいっている場合ではなくなっていた。

　「ふぅ……」

　思わずため息を吐くと、古筆君が怪訝そうに聞いてくる。

　「昨日のこと引きずってるの?」

　「少しだけです。それよりも厄介なことがあって……」

　「ふーん。それ、僕は関係ある?」

　「え?」

　まさか突っ込まれて聞かれるとは思わず、古筆君を見つめた。

　だけど彼の表情は至って普通。特別な意味なんてなさそうだ。

　（関係はあるけど、本当のことなんて言えるはずないし……）

　しかも楽しんでいるのは母だけだ。古筆君のお母さんも知らないことを話して、困らせるわけにはいかない。

　「い、いえ。関係、ないです……」

　「そう……。関係ないならそんなに悩まなくていいと思うよ」

　古筆君は明らかに納得してない顔だったが、それ以上は踏み込んでこなかった。

　何を思ったのかはわからない。ただ、気を遣ってくれたことは確かだった。

　朝食を終え、古筆君は洗い物を済ませると少し遠慮がちに声をかけてきた。

　「昨日、母から連絡があったんだ。

僕達の様子が気になるみたいで、最後の1日だけ帰って来るって」

　「そうなんですね……。あ、なら私、5日の夕方に帰ってきましょうか?」

　（古筆君だって、お母さんと過ごしたいだろうし）

　しかし、彼は力なく首を横に振った。

　「君が気を遣わなくても大丈夫。むしろ母は僕達（・）がちゃんとできてるかを見たいって言ってたからね。逆に居てくれないと困るかな……」

　「わ、わかりました。じゃあ予定通り4日の夕方に帰ってきますね……」

　（居てくれないと困る……）

　古筆君の言葉を繰り返す。

深い意味はないのだろうけど、必要とされているみたいで少し嬉しかった。