帝国の反逆者 ～『絶対零度』の気をはなつ魔術師でも、幸せな未来を望みたい！！ 破滅に向かっていたら美少女から求婚されて、都市を滅亡させる大騒動になりました～

プロローグ 始まりは、二つの過去……

『歌の始まりはなんであろう？』

『詩が付けられたのは何故（なぜ）であろう？』

　天才詩人は大いなる疑問を投げかけられ、あれやこれやと迷走しながら百年以上考えた。

　そして彼は、死の直前で一つの結論（けつろん）を拾い上げ、桜の小刀で自らの指を切り裂いた。

「まずは……古代、人には愛が必要だった。つまり、それは……」

　こうして彼は、深紅（しんく）の血で書き記す。

　最高にして最終であるべき【詩】、それによって紡がれた魔法書を――。

＊＊＊

　それから季節が春夏秋冬を繰り返しに繰（く）り返し、時が流れに流れてから、ある事件が起きた。

　事件現場は、東の国の謎に満ちた研究所だった……。

＊＊＊

　その研究所は凍（い）てついていた。

　雪が降るでもなく、霜（しも）が生えるわけでもなく、ただ重い濡れた雪片（せっぺん）のような空気に制圧されて、ひっそりと凍てついていた。

　そこにいた者達は引き裂かれ、ほとばしる血は氷となって生臭い匂いすらしなかった。

　死した獣であり魔法力の塊――モンスターが、その冷えた力によって建物を蹂躙（じゅうりん）したのである。

　駆けつけた警備員達は、一人残らず濁（にご）った赤い氷となりはてていた。

　だが、ここで注目するべきは残忍なモンスターではない。

　そのモンスターを一瞬にして倒した老人だ。

　潮風（しおかぜ）に殴られた松のように曲がった腰の、顔にひび割れに似た幾百（いくひゃく）もの皺（しわ）を刻んでいる、黒衣の大柄な老人だ。

「ナウン……ナウン……が、ホしい」

　モンスターが人の言葉を呟きながら、血反吐（ちへど）を口から流して瞼を降ろす。

　老人はモンスターの最後を見送ると、赤い液体がもれる割れたガラス容器の中、訳がわからず頭を傾（かたむ）ける幼い《彼》に話しかけてきた。

「お前、年はいくつになるんだ？」

「よんさい」

　彼は、小さくて頼りない指を四本立てて老人に見せた。

「でね、でね、ぼくの番号はね……」

　何かを伝えようとした彼を、老人はひょいと小脇に抱きかかえる。

　すると彼を包んでいた赤い液体が飛沫（ひまつ）となって凍てついて、紅玉の欠片のように散っていった。

「お前に、人生という名の《歌》を教えよう。そして、死に逆襲する《詩》を与えよう」

　そう言って、老人は器具のガラス片が広がった床をギシリと踏みしめた。

「いや、もうお前はその存在で、死に逆らっているのか……」

「ねぇ、おじいちゃん、お母さんは何処に行ったの？」

「お母さん？　……そうか、あの女にも母性はあるのだな」

　死に絶えたメスのモンスターを振り返ってから、老人は王宮に向かって歩き出した。

　それから、十三年後、助け出された《彼――アベル》の物語は開始される。

　この二つの過去を交じり合わせた逃亡劇のはじまりである――。

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コメディでバトルの始まりな第一章へつづく