おいで、イカロス

対翼と四翼

　――ねえ、覚えてる？

「とりわけ、またがない四翼は、ろくなものにならない」

　そう、言われたね――

――覚えているよ。だから、私、お前が嫌いだった――

――なら、初めて飛んだときのことは？

　沈黙、いいえ、それは果てのない無言だった。

「今日は風が湿気ている」

「重いな。飛びづらくなるわ」

「これは雨がくる。早くに行かなければ、荷が濡れてしまう」

「ああ。急がないといけない」

　ユニとアンリが、空を見上げて、そう言った。重々しい空気につぶされるように、ずしりと低い声だった。二人は両手に荷を抱えている。食料や織物は、他の村との交易に使う。彼女たちは守るように、荷をさすった。

「飛べそう？」

「四翼は無理ね。こうも重くては」

「ああ、今日もたくさん、私たちが飛ばなくてはならないわ」

「いつものことだ。いない日の方が、気分はいいけれど」

　ジュンとジュリが、二人で一つの荷を抱えてやってきて、ユニとアンリに問いかけた。しかし、ユニとアンリのそれに対する答えは、返答ではなく、半ばふたりごとであった。二人は、後ろなど見ていなかった。

「いや、これくらいの重さなら、私たちも行けるわ」

「何か行けるの？ 行けても一回や二回でしょう。数に入らない」

「やらなくていい人ほど、元気でいられる」

　ジュリが、二人ごとに割り込むと、ため息をついてアンリが返した。ユニが冷笑する。それ以降、全く後ろをかえり見ないで、断崖の縁に立った。

「それでも、四翼の為に、今日も飛ぶわ」

　ユニとアンリは、翼を広げると、宙に浮かんだ。翼に揺らされるように、体を左右に揺らし、安定をはかると、一気に崖の向こうへと飛んでいった。

「ちくしょう！」

　ジュンは、荷を置くと、石を掴んで、二人の立てていった風の余韻に向けて投げつけた。石は放物線を描いて、落ちていく。

「バカにして！ おまえ達の服を、誰が縫ってると思ってるんだ」

「よしな、ジュン。あんな奴ら、成人までだ。今に私たちが追い抜いてやるんだよ」

　ジュリが、ジュンの背をさすった。ジュンの右肩と、ジュリの左肩には、それぞれ翼が生えていた。白く濡れたそれは大きく、対翼のものにもひけを取らなかった。

　ジュンとジュリは、月またぎの四翼だった。

　二人は、荷を二つにわけて持つと、体の側面をぴたりとくっつけた。ジュンの右腕と、ジュリの左腕に血管が浮き、互いを結びあわせていく。血管は結び合わさる端から同化して消えていき、つながった部分は白く変色していく。そうして、肩から足首までが同化すると、二人は翼を広げた。翼はうなりをあげて、大きく羽ばたき、あたりに風を起こした。二人は同時に地を蹴ると、宙に浮かんだ。落ちるように、ゆっくりと崖から離れていく。大きな羽音を立てて、向こうの村まで飛んでいく。

　ニアとトゥは、そんな彼女たちの姿をじっと、見送っていた。二人は荷を抱え、向こうの村を目を眇めて見ていた。二人の肩にも、片翼が生えていた。二人の持つ荷は、ジュンとジュリよりももっと少なかった。

　だから、ずっと先に来ていたのに、四人に飛行を譲り、待っていたのだ。