日本人600人の異世界転移 彼の地で日本人はどう生き抜いたのか

第20話 王城最終日 近衛兵とおしゃべり 異世界10日目 5月中旬

すすす～～～ずず・・・あ、いい香り・・・・

俺は、今、後宮の裏庭にある四阿（あずまや）で、4人の美女に囲まれながら優雅に紅茶を飲んでいた。

プチハーレム状態、楽しい。

先ほどの対決は途中でぐだぐだになった。障壁実験にも飽きたので、終了。

「あ～笑った！　久々にこんなに笑ったわ。楽しかったのじゃ！」

「お姉さま可愛かった。新境地を発見しましたわ」

「あ、あのなぁマシュリー」

「おっぱいが痛い・・・」

マシュリーとフランがお茶のセットを持ってきて、紅茶を入れてくれた。お湯はフランの水魔術製。

「ふう、え～つと、改めまして、多比良城です」

「フランシスカ・バルバロです」　←くせっ毛ブロンド、お手つきＯＫって言われたやつ

「マシュリー・ランカスターですわ」　←ゆるふわ巨乳　最初の裏切り者　

「オルティナ・ブレブナーだ」　←ストレートブロンドの長身麗人　お尻を叩くとかわいい声を出す

「ガイアナーテ・タマクローじゃ」　←のじゃ系ちびっ子シングルドリル　少し偉そうなやつ

改めて自己紹介した。

「名字があるって、ひょっとして皆さん貴族？」

「我が国の場合、平民でも名字はあるぞ？　まあ、我々は全員貴族家だ。私のブレブナー家とマシュリーのランカスター家が伯爵、フランシスカのバルバロ家が辺境伯になる。ガイアナーテ様のタマクロー家は公爵だ」

俺、この国の貴族制度なんて全然理解していない。どれだけ偉いとか、権力があるとか。

「貴方は一体何者なのだ？　日本人なのは分かっているが、Ｅランクと聞いていた。我々は一応、近衛兵の試験をクリアし、軍事訓練を受けているのだ。それをあんな簡単に」

「オルティナよ。まずは謝罪するのが先じゃ。おぬし、最初から侮辱しておっただろう？　本来は、訓練に協力してもらうだけ、だったはずじゃ。いささか一方的すぎた。もちろん、わしも加害者じゃ」

「くっ。ですが、貴族が謝る、ということは家に迷惑がかかる場合も・・・」

俺も叩いたし別にいいよ、と言いたいけど。けじめとして謝罪が必要な場合もある。

「今日のは個人同士の出来事。仲直り出来たら水に流すけど。家がどうとかまで広げるつもりは無い」

俺がそう言うと、ちびっ子シングルドリルのガイアは、子供らしからぬやさしそうな笑顔を向けてくる。

「私、ガイアナーテは、タマクロー家の名のもとに、タビラ・ジョウに謝罪する。申し訳なかった」

「はい。分かりました」

ほっこりした。なんとなくお辞儀する。

その後、全員の謝罪を受た。リンチの件は、これで終了。

・・・・

「お昼までには時間がある。せっかく日本人と知り合えたのじゃ。話を聞きたい」

「話か。何がいい？」

運動して打ち解けたからか、コミュ障気味の俺も普通にしゃべれる。

「日本国のことにしよう。勇者として呼ばれたのじゃ。さぞ戦闘に強い種族なんだろ？」

「あはは。日本は戦闘民族って揶揄されることはある。個人的には、至って平和を愛する穏やかな人々じゃないかな」

「現在、独立国家であるなら、必ず戦いはあったはずじゃが？」

「そうだなぁ。前の戦争が70年と少し前。その戦争は世界と戦ってぼろぼろになった。その前は勝った。というか、その頃100年くらいずっと戦争してるわ。世界のいろんな強国と。で、その前は内戦、その前は平和だったけど、武士の国だったんだよなぁ。鎖国できるだけの軍事力があった・・・」

俺は、ガイア、という名のちびっ子に『俺史観』の日本史を語った。多分、間違いは言ってないはず。

・・・・

「ふむ。日本は、2000年以上続く独立国家。数百年前はずっと鎖国、すなわちほぼ単独国として自己完結しており、その後外圧で開国。それ以降の100年間はたびたび国家存亡レベルの戦争を続け、最終的には世界全体に喧嘩を売り、盛大に負けたと？　やっぱり戦闘民族じゃ。何処が平和を愛しておるのじゃ。武器を持たせたらいけない気がするぞ？」

「まあ、そう言うなよ。必死だったんだと思う。戦わなかったら奴隷まっしぐらの世界だし。うちは戦うことを選択したわけ。奴隷になって心が死ぬくらいなら」

「悪い悪い。そうじゃな。しかしどうやったら世界と戦おうなんて思うのじゃ」

「向こうじゃ油といってな。ここでは魔石？　日本は魔石が殆ど取れない土地だった。外国からの輸入に頼ってた」

「う～む。それで？」

「ここで言ったら、マ国、リン国、ホゲェ、それからエンパイアのみんなに魔石の輸入を止められた感じ？」

「は？　それはひどい。何故そんなことを要求したのじゃ？」

ガイア、マシュリー、オルティナも、『は？』という顔をしている。フランはぼーっとしている。

「富を差し出せ？　まあ、文明国としては死ねってことかな。戦って死ぬか、戦わずに死ぬか、どちらか選べってね」

「は～。それで戦ったと。よく何年も戦えたものじゃ」

「最初の半年で世界の十分の一は支配下に置いたらしいからな。俺たちのおじいさん達は強かった。もちろん戦死者を出して、餓えるくらいに戦線を伸ばして、最後は特別な攻撃。自爆攻撃までして徹底的に抵抗したんだ」

「特別な攻撃か。我がご先祖様にも、死んでも祖国を守ろうとした英雄はおるのじゃ。『その攻撃』を行った武人達は、英雄、そして神じゃ。この感情、日本人に通じるかは分からぬが」

簡単に、『分かるよ！』とは言いたくなかった。言葉が出てこない。

「まあ、しみったれたの。今度は我らの話しをしよう。我らはなみんなＣランクの魔術士。スタンピード討伐隊や近衛兵の中では最低ランク。今回はな、ガス抜きも兼ねて、さらに低ランクのお主をいじめてやろうと思ってやったのじゃ」

「ひどい。はっきり言うな」

「ごまかしても仕方がない。しかし、我らは対人戦でも駄目か・・・やっぱり、実家に帰るしかないのかのぅ」

ガイアがそう言うと、残りの3人は悲痛な顔をする。

「お姉様」

マシュリーは泣きながらオルティナの鎖骨に顔を埋める。オルティナはそれに答えるように、頭を撫でてあげている。

「実家が嫌なのか？」

「色々とな。まず、この国の貴族や軍隊では、魔術の実力が全てじゃ。魔術の実力や才能があるものがとても優遇される。Ｃランクだと、実家にいてもまともな婿はおらん」

「そ、そうなんだ」

「実家にいても、魔力の弱い貴族と結婚するか、高位の魔術士か富豪の妾になるかしかないわ」

「そうだ。ただ、私達は伯爵家以上の貴族家だから、それが足を引っ張っている所もある。下位貴族が我々を娶る場合、第一夫人に据える必要があるからね」

「だけど、私達にもプライドがあった。近衛兵になるくらいの実力はあったからの。そこで、近衛の魔術士として生きて行く道にかけたのじゃ！」

「私は、ここでいい殿方を見つけてやる！って頑張ったんですの。ぜんぜんお手付きのお誘い、来ませんでしたけど。頑張ったんですけどね」

マシュリーが自分の胸を寄せて上げる。何を頑張ったんだ？　こいつ。

「こほん。ま、まあのぅ。わしも近衛兵ではあるが、恋愛ウェルカムじゃ。それはそれでロマンじゃ。だがの、我らには、いい人が現われる気配が無い」

4人全員が落ち込む。

「いや、みんな美人だと思うぞ？」

「・・・冗談はよせ。それよりもな。タビラよ。我が国は、先の戦いで大きな損害を出しておる」

「ガ、ガイアさま？　その情報は・・・」

「オルティナよ。どうせばれることじゃ。まあ、タビラ。このことは、しばらく秘密にしておいて欲しい。その損害の補充のために、軍の大規模再編が行われる。我々は、おそらく近衛からスタンピード討伐隊に行くことになる」

4人とも悲痛な顔をする。

「Ｃランクの私達なんて、軍でどんな扱いを受けるかわかりませんわ」

「私たちは、”落ちこぼれ”であり、”行き遅れ”なんじゃ」

ちびっ子ガイアが、ちんちくりんな少年のような顔でそんなこと言う。ガイアと目が合う。

「わ、私は今年で25歳になったのじゃ。何か文句があるか？」

「ありません」

このなりで25歳？　嘘だろう。でも嘘をつく意味が分らない。まさか本当に25歳？

「もちろん、我々は、今すぐにでも実家に帰ることはできる。しかし待っているのは望まぬ結婚。だけど、今回、日本人がたくさん来て、少しチャンスと思ったところはあったんだ」

「結果は全滅。妻子のいる男性は無理に誘ってはだめとのお達しはありましたわ。それでも、誰もなびいてくれないなんて、女としての自信が。もう、わたくしにはオルティナお姉様しかいませんわ」

「要約すると、お前達は、魔力の実力と才能が微妙。家に居たらダサ男かじじいと結婚だからＮＧ。それから逃げて近衛に入ったけどモテず。降格処分されそうで危機を感じ、日本人が大量に来たけどそれにもモテず。イラっときたから、俺を呼び出してストレス解消したと？　そういうこと？」

「そうじゃ」

「まあ、モテない気持ちは解るよ。辛いよね。モテないの」

「何を勝ち誇った顔をしておるのじゃ」

俺は結婚できたからね。奇跡と思っているけど。

ただ、話を聞いて不可解な点がある。この子たちって貴族なんだよね。

「実家の力で、出陣はするけど安全なポストとかに付けて貰うとか？」

「軍隊内部に関しては、あまり貴族家の強権は通用せん。モンスターを倒すことが最優先される。それに、貴族家から兵士を出すのは、当然のことなのだ」

ああ、こいつらは、自分の立場を理解している。俺に話しをすることで、気持ちの整理を付けているのではないか。これもある種のストレス解消。おじさんの役目？

「戦って死ぬか戦わずに死ぬか選べ、か。よし。私は、戦って死ぬことにする。実家には戻らん。例え討伐隊に呼ばれたとしても、私は兵士の役割を果たす」

「わたくしも、望まぬ結婚を迫られるなら。お姉様と」「マシュリー」二人が百合百合しく抱き合う。

スタンピートは毎年必ず訪れる。これは、確実に訪れる戦争に行く話。公爵家が持つ情報の上での真面目な話。

この国は、結構まずい状態にある気がする。高級貴族の女性近衛兵を前線送りにするくらい。

目の前の少女（？）達は、覚悟を決めて見せた。

フランさんは一人ポカンとしている。この子は何でここにいるのだろうか。

「フランは約束通り、タビラ殿のお手付きになればいい。この方の魔術はなかなかのもの。フランはまだ若い。私たちと、茨の道をゆく必要は無い」

「はい！」

「いや。俺、嫁も子供もいるんだけど？」

お手つきの約束なんかしたっけ？　俺の価値観は、日本に居た頃と変わらない。愛人を囲うわけには行かないのだ。

「・・・ちっ」

フランさんが、舌打ちぃ？　ご、ごめんね？

「わはは。日本人は一夫一婦制なのじゃろ？　そんなの分かっておったじゃろ。いくら目で犯しておったとしても、お手つきは奥方が許さんだろう」

そう言って、ガイアが上着の袖についているボタン、いや、カフスリンクスの一つを外す。

オルティナ、マシュリー、フランもそれに続く。

「タビラよ。今日は楽しかった。そして、話を聞いてくれて感謝する。この強き異邦人に祝福あれ。タマクロー家が10女ガイアナーテ！　困った時には私を頼れ」

ちびっ子ガイアが、テーブルの上に外したカフスリンクスを持った方の手を置いた。というか、10女？

「ブレブナー伯が4女オルティナ！　貴方の魔道に敬服する。求められれば、貴方の力になろう」

ガイアの手の上にオルティナが手を重ねる。

「はい。ランカスター伯が3女マシュリー。私も貴方の力になるわ」

マシュリーがオルティナに続く。

「バルバロ辺境伯家の6女フランシスカ。私の力も、貴方とともに」

最後にフランが続く。みんな子沢山だなぁ。

「タビラよ。ここで、我らと手を重ねるのじゃ。そして、一言頼む」

それは無茶ぶり・・・

「・・・多比良家世帯主、城。俺も力を貸そう。困った時は、相談してくれ」

「いや、おぬしが貸してどうするのじゃ？　まあよい。この四阿（あずまや）での誓い。我らは忘れぬ。これを受け取ってくれ」

それは4つのカフスリンクス。よく見るとそれぞれ異なる紋章が入っている。かっこいい。

これは、断れない。俺は、ありがたく受け取った。

・・・・

「日本人は買い物じゃろ？　フラン、タビラ殿を送ってやれ」

「はい！」

フランが立ち上がって、紅茶の片付けを始める。

皆が離れた隙に、マシュリーが俺の背中に回って耳打ちする。

「タビラさん？　魔力を絡めて魔術障壁を脱がせるやつ。アレね。恋人同士でするヤツだから余所でやってはダメよ？」

なに！？　カルチャーショックだ。

俺は、この子らに対し、変態行為を繰り返していたというのか？

全員の表情をチラ見する。

フランは「？」という顔をしている。こいつは何も分かっていない。

オルティナは「ふっ」と微笑んだ。コミュ障の俺には理解できなかった。

ガイアは顔を真っ赤にして目をそらした。こいつは絶対気付いてた。

・・・忘れよう。俺は記憶を封印することにした。