異世界は、ややＳＦでした

第1話 思ってたのと、ちょっと違った

「転生………しちゃったよ、オレ」

　少年は、見慣れない月を見つめて、つぶやいた。大人の男と呼ぶには早い、15歳になったあたりの、ひ弱そうな少年だった。月夜でも分かる、目立つ金髪は泥に血にまみれて、どろどろだった。

　森の奥深くで、少年は月夜を見上げていた。

「おれは………レック、そう、レックだ………浪人なんかじゃ、ないっ」

　見慣れた月でもあり、異世界の月であり、混乱する。

　冷たい夜風が、心地いい。激しい運動と言うか、命のやり取りをした直後であるのだ。湯気が体中から、湧き上がっていた。

　魔力を激しく消費した直後も、湯気のように湯気が湧き上がる。そういった常識が分かり、同時に、新鮮だった。

　前世の自分と、今の自分が、同時にいた。

「………異世界だよ、異世界に転生したんだよ。命の危機で、秘められた力が目覚めて………やった、やったんだよ――」

　そして、うなだれた。

　手にしている武器が、ちょっと重たく感じる。疲れきっていれば、持ちなれた武器でも、とても重たくなるものだ。

　リボルバーだった。

　緊張がほどけ、指の力が、そろそろ怪しい。魔力をかなり消費したのだ、このまま、ぶっ倒れても不思議はない。そして、そうなっても助けは来ない、そういう状況なのだ。

「はぁ～………転生、しちゃったんだよ～………なんでだよ、いや、分かってるよ。分かってない………あ゛あ゛ぁ～………なにを言ってるんだ、ボク――オレはぁ～」

　武器を手にしたまま、頭を抱えた。

　マジック・クリスタルが一部輝いているものの、リボルバーと言う武器だとわかる。そう、分かるのだ、ここは、ファンタジー気分があふれている、夢と危険が隣り合わせの、異世界だと言うことを。

　お約束を裏切らず、命の危機に、秘めたる力が覚醒したのだ。

　リボルバーは、そのために壊れた。

　魔法の力の暴走に、頑丈な構造であっても、限度を越えたのだ。そのために――

「………これから、どうしよ」

　ついに、倒れた。

　目の前には、まだぬくもりのあるモンスターの亡骸（なきがら）があり、こげた匂いが周囲に漂って、食欲と吐き気を、同時に誘（さそ）う。

　このモンスターを討伐（とうばつ）すれば、一ヶ月ほどはゆとりが出来る。そのために、少し無理をして、森の奥へと進んだのが三日前だった。

　遭遇したのが本日で、その結果は命の危機だった。

　知らされていたよりも、サイズが倍ほど巨大だったのだ。

　結果、前世の記憶がよみがえったわけである。お約束と言うか、同時に魔力が跳（は）ね上がり、目の前のローストされたイノシシが出来上がったわけだ。

「よし、落ち着こう………これでも、浪人――高校生だったんだ、落ち着こう、センター試験とか考えるのも終わったことだし………え、待て――」

　ここは、日本人感覚では異世界である。

　それは、間違いない。日本に限らず、世界中で見上げる夜空は共通である。オーロラがあったり、夜のない日々があったりと言う違いが例外としても、月の数は、さすがに共通だ。

　一つだ。

　あの日も、夜勤業務のためにはしごを上って――

「夜勤？………ボクはまだ、浪人生で、大学生活も………」

　違和感に、ゆっくりと起き上がる。

　現在の自分は、異世界の少年レックである。19歳の浪人生ではなく、そして、この世界から見て、地球は異世界である。

　そう、レックである自分は、前世である日本人の記憶がよみがえった、転生者でもある。

　だが、その記憶が――

「はぁ………そういえば、日本にいたときも、転生者の話があったな。前世の記憶があって、知らないはずの親戚の名前を言い当てたり、知らない言葉をしゃべったり、戦争中の、自分の死んだ土地の名前を覚えていたり………でも、断片がほとんどだろうな――」

　なぜか、真夜中の作業着姿が混ざっていた。

　試験までのカウントダウン、あの緊張と不安は、昨日のように思い出される。と言うか、ついさっきのことのはずだ。運が悪く、体調不良で受けられなかった大学試験である。それが伸びてしまったのならと、ネット小説を読みつつ、浪人生活を――

　そして、魔力が暴走した、命の危機。

　思ったより巨大だったモンスターを、イノシシのローストにしたのだ。

　いや、ローストではなく、爆発的に上がった火力で、頭を半分吹き飛ばして、毛皮も半分使い物にならない黒焦げにしたわけで………

「ボクは、19歳の浪人生で………なんで、でも………いや、オレは村人Ａの15歳のレック………って、村人Ａってなんだよ。冒険者だろ………ランクは、ブロンズだけど」

　リボルバーを、天へと掲げた。

　映画やドラマで、そしてＳＦやファンタジー作品でも、それなりに目にする銃である。細かな違いは分からなくても、リボルバーとわかればいいのだ。

　魔法の武器だとわかる部分は、側面にある、小さなマジック・クリスタルである。威力の調整や耐久の限界、小さいものの、防御バリアを展開する優れものだ。

　これが標準仕様と言うあたり、ファンタジーよりもＳＦの印象がある。

　マジカル・ウェポンシリーズという、ふざけた名前である。そして、そう思ってしまうのは、前世を思い出したからだ。

　ひびが入ったクリスタルを目にして、再び冷たい地面が、背中にぶつかる。

「ちっきしょぉ～………なにが受験生だ、なにがネット小説だ――オレはここに生きてるんだ、んなもん、どうでもいい。明日から、どうすればいいってんだよぉおおおっ――」

　夜空へと、叫んだ。

　武器が、壊れたのだ。

　これから、どうすればいいのだ。武器もない状態で、もしモンスターと戦うことになれば、自殺行為だ。

　まぁ、リボルバーがあると過信して、結果は命の危機だったが………

　前世の記憶がしっかりしているのは、来年の春に、受験を控えた緊張感である。次に記憶が混乱して、オレはオレだと、叫んだわけだ。

　冷静なる19歳の日本人の自分が、語りかけるのだ、冷静になれと。

　そう、前世の記憶は、記憶に過ぎない。転生した興奮は一瞬のこと、これから生きていくための知識があるわけでもない。

　そして、この世界の常識など――

「そうだ、旅に出よう」

　起き上がった。

　やけになって、自暴自棄になって、一周したわけだ。そして思い返す、自分の選んだ冒険者生活と、前世の記憶が手を組んだ。

「不思議を探しに、旅に出よう。退屈な村から旅立って、そうだ、焦げたけど、の売り上げがあれば………バイクも買えるっ」

　握りこぶしを掲げた。

　ヤケではない、希望を胸に、天へと掲げたのだ。

　半分こげた、ローストされたモンスターイノシシを見つめる。討伐（とうばつ）しただけでも報酬があり、素材の売却で、さらに追加報酬だ。肉や骨に、焦げたとはいえ、無事な部位の毛皮に、そしてモンスターの証であるマジック・クリスタルと、今回の収入で、一ヶ月どころか、二ヶ月の生活費だ。中古のバイクくらい、購入できるだろう。

　なお、バイクは前世の記憶に引きずられたわけではない、リボルバーがこの世界で手に出来るように、バイクも存在するのだ。

　ややマジカルというか、地球のバイクとは違うが、あるのだ。

「そうと決まれば――そうだっ」

　前世の記憶が、叫んだ。

　決してゲームマニアでもなければ、そもそも、ゲームをやりこむよりも、ネット小説を読みふけるほうが好きであったが、知っている。

　そう、この言葉を知っている。

　片腕を突き出し、手のひらを広げた。

「たのむ、頼むぞ………転生主人公だろ、頼むぞ………」

　願いと期待と、そして不安が混ざり合った瞳で、突き出した片腕を見つめた。そう、転生主人公は、前世の知識で夢想をするのだ、チートをするのだ、この世界にない技術、知識を広めて――

　バイクやリボルバーと言う単語が出てきたが、気にしてはならない。今はとにかく、新たなる第一歩なのだ。

　改めて、叫んだ。

「ステータスっ！」

　ゲームかよっ――

　前世の自分が、ツッコミを入れた。