お坊ちゃんなので学校にも行かずツンデレ幼馴染とだらだら同棲してても許される

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「僕が『君を使う時』のシミュレーションに決まってんだろ」

野郎……息を吐くようにヒトを舐めくさりやがって。

怒る気も失せて来た──そう思っていたが。

「それは要らぬ皮算用だ。俺がオメェに従う事なんざ今後もねぇよ。逆なら考えてやるがな」

「フラグたててくねぇ。でもさっきから君、この鬼ごっこに全然勝ててないぢゃないか。この結界くんの方がまだ僕を閉じ込めてる分優秀だぜ？ このまま捕まえられなきゃ僕の勝ちってルールだろ？」

「んなゲーム始めた覚えはねぇし、こちとらまだ本気出しちゃいねぇ」

「それと君、何で『足技』使わないの？ そっちのが得意でしょ？」

「……何でそう思った」

「その足のしなやかな筋肉的に」

「……なら、それは俺の慈悲だ。蹴り技なんざ使ったら、いよいよお坊ちゃんを怪我さしちまうからな」

「優しいねぇ。てかそも、なんでそんなに僕と遊びたいの？ 暇なの？」

何を今更……しかし本気で解ってなさそうだ。

「少しは考えろや。テメェはそんなんでも、桃源楼の次を背負ってく存在って肩書き、だってのに、今まで何か成し遂げたか？ お袋の後を追えるのか？ 下の若い奴らに示しがつくか？」

「ふむふむ」

溢れ出てくる愚痴の嵐。

今までの鬱憤をぶつける良い機会とばかりに俺は罵倒し続けた。

知朱はそれに逆ギレするでもなく、ただ、黙ってコクコク頷いて……。

「あいわかった。君や若い世代の子達の気持ちはよーく解ったよ」

「だったら、今後振る舞いを改めて──」

「君らがどれだけ『おばぁが好きか』ね」

「……あん？」

何を言って。

「おばぁへの忠義がよーく解った。心酔してるというか、神格化してるというか。君らは『おばぁを喜ばせたい』という思いで仕事を頑張ってるんだね」

……。

「特に、若い子達の頭である君が、おばぁへの愛が一番だと思うよ。『お袋』、なんてお母さんみたいに呼んでるんだから」

……。

「なんてーか。子供みたいでかわい（笑）」

フフッと、はにかむ知朱。

その顔は、まるで……

ブチリ──

俺の中で何かが切れる。

ゴッ！ と鈍い感触。

気付けば、俺は『技』を使っていた。

地面を吹き飛ばす勢いで蹴って駆け、一瞬で相手の懐に入り、ただ強く蹴り飛ばす技ーー『月兎（げっと）』。

俺の一族、因幡家に伝わる奥義。

因幡は、この蹴り一つで絡新のお袋と渡り合って来た歴史がある。

『遠距離型』は、練った妖力を足先に貯めて蹴り放つ技。

放たれた蹴りの圧と妖力が混ざり合い、生まれたデタラメな奔流をその軌道上に立つ者らが浴びると、内部から妖力が暴走し、爆発する。

『直撃型』は更に悲惨だ。

その奔流の渦全てを、直接体内にぶち込まれるのだから。

因みに、月にある無数のクレーター……世間では、隕石落下の後となっているが、アレは全て、因幡の先祖が月兎で抉った穴だという。

ドゴンッ！！！

その音で、俺はハッとする。

結界の壁に、蹴り飛ばした知朱が衝突する音。

……やっちまった。

ぞっと、背中が冷たく粟立つ感覚。

仰向けに倒れている知朱。

動く気配は無い。

……やっちまった。