エルラージュの白き聖女

第33話 不気味な森と魔物さんとお星様たち(ルナ視点)

　お日様がバイバイしたお空には、沢山のキラキラしたお星様と、二つのお月様がいるのです。

　これから、お星様の妖精さんに会いに行くのです。こんなに綺麗な夜なら、きっとたくさんの妖精さん達に会えるのです。

「ルナ、嬉しそうだな。」

　凛花さんの頭の上で、ニコニコしていたら、ノアさんに見られていたのです。

　アリーシャさんも、クスッと笑いながら、私を見上げたのです。

「本当ね。それに、星の妖精族は、皆、人懐っこいって聞くから、ルナの良いお友達になれるかもよ？」

「本当なのですか！」

　それを聞いて、とても楽しみになってきたのです！

「そういえば、星の妖精族って、どんな種族なの？」

「かつて、遠い星空からやって来たと言われている種族です。私もお目にかかった事はありませんが、手の平に収まるほど、小さいみたいですよ。」

　何と！そんなに小さいのです！？私よりも小さそうなのです。

　会うのが楽しみなのです！早く森に着かないかな〜なのです！

　　　　　　　　✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎

　それから少しして、森に着いたのです。

　なのですが…………。

「…………こ、これが、星降る森……？」

「そ、そのはずよ？でも……。」

　皆が、森を見上げて呆然としているのも、無理はないのです。

　森は、全体的に枯れかけていて、何だか不気味なのです。アリーシャさんが言っていた見た目とは、全然違うのです。ちょっぴり、しょんぼりなのです……。

　その時、ぶるぶるっとした揺れを感じたと思ったら、私を乗せている凛花さんが、身震いしているのです。

「な、何だか、お、おおおおお化けが出そうな森だね……。」

　それを聞いたアリーシャさんも、「ヒッ！」と細い声を出したのですが、すぐに腰に手を当てて、

「お、お化けなんて、いるわけないじゃない！」

　と、笑いながらそう言ったのですが、よく見ると、ガタガタと震えているのです。

「ん？凛花とアリーシャは、怖いのか？大丈夫だ、何かあっても、オレが守ってやるからな！」

「こ、怖くないわよ！！」

　アリーシャさんが怒鳴り声を上げた、その時なのです。

　森の中から、唸り声が聞こえると同時に、たくさんの赤く光る目が、一斉に私達を捉えたのです！

「きゃあああああああっ！！！」

「いやあああああああっ！！！」

　凛花さんとアリーシャさんは、びっくりして、それぞれノアさんと、ロキさんの背中にしがみついたのです。

　二人の声で、耳がキーンとなったのです……。

「……ロキ、この森に魔物は居ないんじゃなかったのか？」

「そのはずですが……。」

　ノアさんと、ロキさんが、そう言いながら身構えると、たくさんの大きな猪の魔物さん達が、一斉にヨダレを垂らしながら襲いかかってきたのです。

「うおらっ！！」

「はあっ！！」

　ノアさんは、白魂のパンチとキックで力強く殴り、ロキさんは重そうな大剣を素早く振り回して、バッサバッサと斬り裂いていくのです。二人ともすごいのです！

　すると、魔物さんの一体が、いつの間にかロキさんの背後に回り、アリーシャさんに噛みつこうとしているのです！

「アリーシャさん！危ないのです！」

　バチッ！！

　ロキさんが大剣を地面に突き刺したら、白いバリアが張られ、魔物さんを弾き返したのです。あれが、ロキさんの神器の力なのですね。

　ロキさんは、背後で起きあがろうとしている魔物さんに、キッと睨みつけているのです。

「……魔物とはいえ、子供を狙うとは、卑怯ですね。」

　その言葉を聞いて、怯えていたアリーシャさんは、ハッと我に返ると、すぐに短刀を抜き、バチバチさせたのです。

「……よくも怖がらせたわね！！！」

　そして、雷の様に、一瞬で魔物さんの目の前にジャンプすると、雷鳴を轟かせながら、雷の刃を振り下ろし、トドメを刺したのです。

　次にアリーシャさんは、ロキさんをキッと睨みつけ、不愉快そうにプクーっと頬を膨らませているのです。

「それと！子供扱いしないでよね！！」

「は、はは……。申し訳ありません。」

　ロキさんは、苦笑しながらも、仁王立ちするアリーシャさんに、ペコッと頭を下げたのです。ロキさんは優しいのです。

「チッ。まだ湧いてきやがる！」

　森の方をもう一度見ると、あと10体ぐらいの魔物さんが、こちらを睨みつけているのです。

　ここは、凛花さんと力を合わせて、一気に蹴散らしてやるのです！

「凛花さん！！」

　私が弓矢に変身しながら呼びかけると、凛花さんはノアさんの背中から顔を出して、私を掴んでくれたのです。

　そして、魔物さんに向かって、矢を引きながら、私にマナを込めているのです。凛花さんのマナは、いつも温かくて、何だかほわほわするのです。

「はあっ！！！」

　気合と一緒に放たれた矢は、魔物さん達が立つ地面に突き刺さると、星空へと続く巨大な炎の渦が生まれ、魔物さんを焼き尽くしたのです。凛花さんのマナは、優しくも豪快で強いのです！

「……はあ〜〜。怖かった……。」

　魔物さんを一掃し、安心した凛花さんは、ヘナヘナと力なく座り込んだのです。

「まあ、お化けなんて、いるわけ…………。」

　凛花さんは、そう言いかけると、何故か目を見開きながら、森を見つめているのです。

「ん？何だ、アレ。」

　ノアさんも何か見つけたみたいなのです。私も、森を見ると、そこにはたくさんの黄色い光が漂っているのです。

　その光が、ふわふわとしながら、近づいてくるのです。

「きゃあああああああっ！！！」

「いやあああああああっ！！！」

　腰が抜けて立てない凛花さんは、ノアさんの足にしがみつき、アリーシャさんは、再びロキさんの後ろに隠れてしまったのです。

『ありがとうなのね〜。助けてくれて。』

『あの魔物さん達、住み着いちゃって困っていたのね〜。』　

『これで、とりあえず一安心なの〜。』

　光から、穏やかな声がするのです。

　よく見てみると、光の中には、小さな人の様な姿があったのです。

　金色に輝く髪に、目が点の様に小さく、皆違う色のローブを着ていて、手には星のステッキを持っているのです。まるで、小さな魔法使いの様なのです。

「お、お前らが……、星の妖精族なのか？」

『そうなの〜。』

　凛花さんとアリーシャさんも、驚いて顔を上げたかと思いきや、すぐに星空に負けないぐらいにパアッと顔を輝かせたのです。

「か、可愛い……！！！」

　そう言うと、さっきまで怯えていたのが嘘の様に、星の妖精さん達に飛びついたのです。

『か、可愛いだなんて、そんな〜。……はっ！そ、そんな事よりも、助けてほしいの〜！早く、こっちに来てほしいの〜！』

　顔を赤くして照れていた星の妖精さんは、突然、慌てた顔になると、森の奥へと私達を誘ったのです。

　何か大変な事が起こっていそうなのです。私たちは、お互いの顔を見て頷くと、森の中に足を踏み入れたのです。