才能の無い無能と呼ばれていた俺であったが【アドバイザー】に従い【召喚戦士】へ覚醒し最強を目指す～能力が全てって言いましたよね？ 今は俺の方が強いわけなんですが、どうしますか？～

第34話 名前

　本を読み終えたら図書館に行く。

　そんなことを二度三度繰り返していた時であった。

　緑色の髪の女の子が、声をかけてきたのだ。

　行く度にこちらに視線を向けていたのだが……ようやく来てくれたな。

　新しい出会いは嬉しいものだ。

　純粋に僕は、彼女から話しかけてくれたことに喜びを感じていた。

「あ、あの……」

「どうしたの？」

「いえ、あの……なんだか、他の平民の人とは違う感じがして……そもそも、何故あなたのような方がここにいらっしゃるのですか？」

「僕のようなって……そんな偉い人間じゃないけどね」

「で、でも平民の身分ではありませんか」

　彼女は必死な顔でそう言った。

　そんなに偉いものでも無いと思うけど、平民って。

　そもそも、同じ人に対して傲慢な態度を取る人々が、そしてこの世界が間違っているんだ。

　僕は心の中で怒りを覚えつつ、彼女に笑顔を向ける。

「本が好きなの？」

「え、はい……」

　彼女は肯定するが、だがどこか暗い表情をしていた。

　好きなら好きでいいのに、そんな顔をするなんて……何か思うことでもあるのだろうか。

「好きなのに、どうかしたの？」

「え、あの……私、物覚えが悪くって……本は好きなのですが、覚えることが苦手なんです」

「ああ、なるほどね……」

　彼女も僕らと変わらない才能しか持ち合わせていないのだろう。

　それぞれ違いはあれど、それは悩みの種として心に植え付けられてしまっているのだ。

　彼女の場合、本が好きだが物覚えが悪い。

　そんなところにも才能が現れてしまうとは。

　好きなことなのに覚えておくことができないなんて、彼女はきっと情けなさや不甲斐なさを感じているのだろう。

　でも、そんなこと気にする必要もないと思うんだけどな。

　だって好きなら好き。

　それだけでいいじゃないか。

「別にいいんじゃない？　覚えが悪かったとしても、好きで読む分には」

「でも、色んなことを覚えたいです。もっともっと知識が欲しいんです」

　彼女は興奮気味で僕にそう訴えかけてくる。

　知的好奇心というものであろう。

　とにかく、何か覚えたり新しいことを知ったり、知識欲に溢れているのだ。

「勉強をすれば幸せになれるんです……でも、数日したら覚えていないことも多くて……そのことで落胆しちゃうんですよ」

「そうなんだ」

　自分にガッカリしている彼女。

　僕は彼女を慰めるために、何か言ってあげられないだろうかと思案する。

　そこで僕は、アドに【同調モード】を頼み、彼女にアドバイスをすることにした。

　アドと同調することによって、彼女に対して伝えるべきことが自然と口から溢れ出す。

「一度読んで覚えられなければ、何度も繰り返し読むと良いよ。そうすれば、記憶に定着するからね。それから本の内容を頭の中で物語にしておけば、長期記憶として保存されるよ」

「物語……ですか？」

「ああ。頭の中でイメージするんだよ。純粋に物を覚えるよりも、圧倒的に効率よく記憶しておけるからおすすめだ」

　自分で言っておいて。

　まぁアドの能力ではあるものの、自分でも納得する僕。

　そんな方法があるんだなと、僕は目の前の少女と共にうんうん首を振る。

「ありがとうございます！　今日から試してみますね。そっか……新しい本をドンドン読みたいけど、何度も読むのもいいんですね」

「そうみたいだね」

　すでに【同調モード】は解除しており、僕はそれだけ彼女に言った。

　彼女は僕にぺこりと頭を下げ、手に持っていた本を読み始める。

　僕は彼女の隣に座って同じように本を読む。

「…………」

「…………」

　ページをめくる音だけ室内に響く。

　無言だけどなんだかすごく楽しくていい気分。

　こんな子と友達になれたら楽しいだろうな。

　そう思案した僕は、彼女に名前を訊ねてみることにした。

「僕の名前はレインって言うんだ。君の名前は？」

「レイン様……」

「あ、いや、レインでいいよ」

「でも、あなたは平民で……」

「うーん……」

　どうでもいいことなんだけどな。

　そう考えるが、彼女はその壁を突破することは不可能のようだ。

　まぁいきなり平民身分の人を呼び捨てなんて難しいか。

「ま、今はいいけどさ……で、次は君の名前を教えてほしんだけど」

「私は……」

　彼女は本に視線を向けながら、苦笑いして言う。

「私は、６７です」

「え……６７？」

　ゆっくり僕の方を向いて彼女は続ける。

「協会に住む者は名前を与えられないのです。全員が番号で呼ばれていて……だからそれが私の名前です」

「…………」

　名前さえも与えられないなんて……なんて悲しい事実。

　悲しい気持ちが胸に広がる。

　これがここでの常識なのか、彼女は僕にそれだけ伝えると、なんでもないような顔をして本に視線を戻した。

　僕はため息をついて、本を閉じる。

　とても寂しい気分となり、本どころではなくなった。

「……シフォン……と言うのはどうかな？」

「え？」

「君の名前だよ。６７なんて呼ぶのは、なんだか気が引けてさ……」

「シフォン……ああ、嬉しいです。素敵な名前をありがとうございます。ではこれからは私のことは、シフォンって呼んでください」

　彼女の笑顔はとても純粋で、とても眩しく思えた。

　本の著者がシフォンとうだけのことであったのだけれど、まぁ喜んでくれているのならそれでいいか。

　僕は複雑な心境でありながら、本に視線を戻すのであった。