【改訂版】最強賢者の逆転生 〜未知と強者を求めて転生したら男子高校生でした〜

第49話 ［怪奇譚①］

「……強谷が言ってた罠ってのは、あの時に張ってたんだな」

　互いにガンを飛ばしながら話を進める。

「ああ、そうだよ。本当にが朔かかるとは思わなかったけどな」

「いつから気づいてたんだよ」

「最初っからだ。確信したのは、今朝だけどな。いつも俺について話すのに、今日は自分のことを話してた。まるで言い訳をするかのようにな」

「はっ、よく見てるこった」

　鼻を鳴らしながら、手に持っていた狙撃銃を虚空にしまっていた。

（なんだあれ……？　魔法を一切使っていないし、朔は魔力を少しも持っていない……。じゃあ、あいつは何を使ってるんだ……）

　俺の疑問を尻目に、朔は再び虚空から物を取り出していた。それは黒く、細長いものそう、ショットガンだった。

「〝ベネリM3〟ねぇ……。いいショットガンをお持ちだな、朔」

「……詳しいな」

「銃刀法違反のこの日本でそれを持っているとは、感心しな――」

　刹那のうちに、朔が持っているその銃の口が俺の額にぴったりとつけられていた。そして迷いなく引き金を引いていた。

「――ッぶねぇ！」

　クンッと首を傾けて、銃口から放たれる銃弾を避けようとしたが、耳に風穴が開き、そこから血がだらりと出てくる。

　右手の握力を強め、鉄パイプを朔に振るう。ショットガンでそれを受け止め、『ガギィィン！』という金属の音が鳴り響いた。

「おいおい朔……銃が悪くなったらどうするんだよ」

「安心しろよ強谷……！　このショットガンは特注品で、耐久度半端ねぇからなッ!!」

　互いの武器を押し付け合いながら、俺は口を開いた。

「なんでこんなことしてんだ……なんで俺を殺そうとしてんだ！　お前がこんな奴だなんて思ってなかったぞ!!」

「『なんで』だと……？　んなもん自分の胸に聞けよゲス野郎が！　今まで何人の無実の一般人をこの街で殺してきたと思ってんだ!!」

「はぁ!?　俺はそんなことしてない!!　お前の勘違いも甚だしいぞ、朔!!」

　火花を散らしながら、一旦距離を取る。

　互いに、こめかみに血管を浮かして鬼のような形相をしている。

　……当たり前だ。俺はこの世界に来てから人殺しなんか一度もしていないから、そんな冤罪で殺されそうになって怒らないはずがない。

「……強谷、お前とは仲良くやっていけると思ってたんだけどな」

「こっちのセリフだ。どこで情報握らされたか知らないけど、まんまと信じて『はい、殺します』だなんて奴だとは思ってなかった」

「何も知らねぇくせに語るんじゃねぇよ。怒りゲージがさらに上がったぜ……」

「奇遇だな、今、俺もキレてる」

　ベラベラとくっちゃべっている間に、色々と自分の魔法をかけさせてもらった。これは本気で行かないと殺されるからな。

　朔の実力を舐めていた。おそらく近距離戦だと、ソフィや唯花よりも強い……！

「ふッ!!」

　距離を詰め、鈍い金属音と銃声を轟かせながら攻撃をする。全てガードされているが、逆に俺も全てガードし、銃弾は【範囲結界（はんいけっかい）】でガードした。

　だが、一瞬の隙を突かれて俺の鉄パイプが手から離れ、宙に舞う。負けじと俺も、地面を隆起させて朔のショットガンを宙に舞わせた。

「「ッ!!!」」

　武器を持っていないそのコンマ一秒、互いの右脚で蹴りを入れる。その衝撃は凄まじく、近くのビルの窓ガラスが割れた。

　――力の差は互角。

　それがおかしかった。俺は身体能力を数倍高めているのにもかかわらず、朔はなぜ動ける？　なぜパワーが同じ？

　そんな疑問を抱きながら、宙から戻ってくる鉄パイプをキャッチし、一閃。

「……やっぱ防がれたか」

「そっちもな」

　……この世界に転生して、一番の〝強者〟且つ〝未知〟が、まさか朔だとはな。

「朔、お前……何か持ってるだろ」

「それはお互い様。……そして、お前はやはり、何も見えていないんだな」

「なんだ……と……」

　な、なんだこれ……。体が一気に脱力してくると同時に、重力が何十倍になったかのように体が重い……!?

「冥土の土産に教えてやろうか？　強谷」

「ガハッ！」

　朔は一切動いていない。それなのにも関わらず、目の前から頰を殴られた感触がする。

　見えない何か……なんだ……？　何か引っかかる感じがする……！

「っ……」

　その時、俺の脳裏にとあることが浮かび上がった。

「質問させろ……朔。テスト一週間前の月曜日の朝……誰に呼ばれていた……。いや、違う。そいつは人間だったか？」

　俺がそう問うと、朔はニヤリと笑みを浮かべる。

「強谷、やっぱお前頭いいな。そうだよ、俺が呼ばれたのは人間じゃなかった。人ならざるもの――〝妖怪〟と呼ばれているものだ」

　朔は前髪を止めているヘアピンと、首にかけていた勾玉を外す。すると、朔の茶髪はみるみる変色し、空色の髪色になり、左首から左半顔にかけて紫色の字が浮かび上がった。

「そして俺は、その妖怪を統べる者……本名は――御秡如（やごうら）怪斗（かいと）だ」