『追放もの』の悪役勇者に転生したんだけど、パーティの荷物持ちが雑魚すぎるから追放したい。《ざまぁフラグ》は勘違いした【主人公補正】で無自覚回避します。

第一部

第1話 思い込みって、怖いよね！

「はぁ……今日も仕事疲れたなぁ……」

　恐怖の16連勤――もう、やめたくなりますよ？

　でも、生きるためには働かなくてはいけない。

　だけど、精神的に限界も近かった。

　電車のつり革にもたれながら、俺は楽しかったころを思い返す。

「そういえば最近、本もろくに読めてないなぁ」

　学生時代、あれだけ好きだった本屋にもしばらく立ち寄れていない。

　あの頃は、ちょうど異世界転生ってのが流行りだしたころだったっけ。

　俺も、もうこうなったら、異世界にでも転生したいよなぁ。

　そんなことを考える。

　――プシュウ。

　電車が駅に着き、扉が開く。

　ちょうど向かい側のホームに、電車がやってくるところだった。

　このままそこまで歩いて行けば俺も楽に――。

　いやいや、そんなのはダメだ。

　早まるな、俺。

　現実世界では、死んでも異世界に転生できるなんて限らないんだから……。

　自分で頬を平手打ちして、正気を取り戻す。

「そうだ、久しぶりに本屋にでも寄ってみよう」

　俺は、駅構内にある書店へ歩を向けた。

◇

「へえ……最近はこういうのが流行りなのか」

　本屋には平積みになった人気タイトルの本がずらり。

　そんな中で、俺が手に取ったのは一冊だけ残っていた小説。

「『追放勇者』ねぇ……」

　俺が読んでいたころと比べると、ずいぶんとシンプルなタイトルだな。

　少し前は、長文タイトルで、異世界に転生する小説が人気だった。

　俺も、毎日必死で読んでいたものだ。

　しかしそれが、最近は忙しい日々が続いたせいで、ぜんぜん追えていなかった。

　流行っていうのは、けっこう変わるものだ。

「どんな話なんだろう……？」

　本を手に取って裏返してみるも、肝心のあらすじが書いていないタイプのレーベルだった。

　それに、中を開こうにもシュリンクがしてあって、見ることが出来ない。

「うーん、気になる」

　シンプルなタイトルが、余計に俺の興味を引いた。

　最近のタイトルすべてがシンプルというわけでもないようで、この作品だけが特別短いようだった。

　それなのにも関わらず、一番売れているようだったから、中身はそうとう面白いのだろう。

　俺はタイトルから、それがどんな中身なのか想像してみる。

「追放勇者ってことは、あれか……」

　勇者といえば、物語の主人公と相場が決まっている。

　少なくとも、俺が過去に呼んできた作品はそうだった。

「だから、その主（・）人（・）公（・）で（・）あ（・）る（・）勇（・）者（・）が（・）、（・）パ（・）ー（・）テ（・）ィ（・）ー（・）か（・）ら（・）ロ（・）ク（・）デ（・）ナ（・）シ（・）を（・）追（・）放（・）す（・）る（・）話（・）か……？」

　俺はそう、結論付ける。

　それ以外には思いつかない。

「はは、俺もなぁ……イヤな上司や部下を追放してぇわ」

　そう思うと、なんだかこの作品を読んでみたくなった。

　あのクソ上司の顔を、そのロクデナシと重ねて読んだら、きっとスカッとするだろう。

「よし、決めた！　この本を買って帰ろう」

　今日は珍しく早く帰れたもんだから、今から帰って読む時間がとれる。

　俺はそれを一冊とって、レジへと向かう。

「次の方――どうぞ」

　レジのお姉さんは、めちゃくちゃ綺麗な人だった。

　若い、大学生のバイトかな……？

　俺は思わず、見とれてしまう。

　職場では出会いなんかない、殺伐としている。

　はぁ、俺の人生にも、こんなヒロインがいればいいのに……。

「あの、次の方、どうぞ……？」

　あれ、俺だよな……？

　しかし、足が動かない。

　次第に、視界がぼんやりとしてくる。

　あ、これ……ヤバいヤツだ。

　前に、テレビとかで見たことがある。

　これ、危険な病気のサインだわ。

　だんだん手足が震えてきた。

　そして、汗がじわっと吹きだす。

　くそ……。

　この本をさっさと買って、帰りたいのに。

　どうして俺は今、レジの前でピクピク震えているんだ……？

　あ、そういえば全然寝てないな……。

　エナジードリンクも、もう水のように飲んでいた。

　だって、会社の蛇口をひねったらエナジードリンクが出てくるんだもん。

　どんなブラック企業だよ……寝かせるきねえじゃん……。

「あの……お客様……？」

　レジ前に突っ立ったままの俺を、不審に思ったのか、店員さんに声をかけられる。

「あ…………」

　しかし、喉がぱさぱさに渇いていて、返事が出来ない。

　どんどん身体から力が抜けていく――。

　俺は、もうここで死んでしまうのだろうか……？

　なんとかレジへ一歩、踏み出す。

　しかし。

　あれ……？

　なんで天井が俺の前に……？

　俺は方向感覚を失って、その場に倒れた。

　打ち所が悪かったのか、頭につーんと電気が走ったような感覚がする。

　あったかい。

　どうやら血がでているらしかった。

　そういえばレジ前に、本が平積みになったコーナーがあったな。

　そこの角に後頭部をぶつけてしまったらしい。

「きゃああああああああああああ！　お客様！？　大変！　誰か、救急車を呼んで！」

　ああ、せめて最後に、あの本だけ読みたかったな……。

　そんなことを考えながら、俺は意識を失っていった。

　最後に、俺の顔に、さっきの本が落ちてくる。

『追放勇者』

　――ドサ。

　異世界転生、してみたいなぁ……。

◆◆◆◆

　『追放勇者』という小説は、いわゆる『追放もの』の小説だ。

　そのジャンルでは、勇者は決して主人公ではない。

　むしろ、勇者は悪役で、荷物持ちなどの縁の下の力持ちが主人公である場合が多い。

　この『追放勇者』という小説も、勇者が荷物持ちを追放するところから物語が始まる。

　そして、追放された荷物持ちは、のちに真の力に覚醒し、勇者をぎゃふんと言わせる、という物語なのだ。

　そう、タイトルの『追放勇者』というのは、その荷物持ちのことである。

　真の勇者とは、荷物持ちのことなのであった。

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