85、外の空気
「準備は良いですか?」
朝の日差しが眩しい。
俺とトシゾウは日が昇ると、早々に祠の外に出ていた。
時折り吹く風が心地よい。
「‥‥‥拙者、覚悟は出来てるでござるよ」
神妙な顔で俺を見るトシゾウ。
「それは良かった。じゃあ、さっさと始めましょうか」
目をつむり、深呼吸するトシゾウ。
「‥‥‥よし。拙者ここで死んでも後悔はないでござる! かかって来いでござる!」
俺を見据える開かれた瞳に、強い意志を感じる。
「良い意気込みですね。では行きましょうか! ちゃんとついてきてくださいね」
ゆっくりと走り出す俺。
「‥‥‥あれ? どこに行くでござるか?」
慌てて走り出し、ついてくるトシゾウ。
「どこってあの山の辺りまで」
森の向こう、遥か先に見える山を指差す。
「‥‥‥なんか予想と違うでござる」
「つべこべ言ってないで走りますよ。痩せるには有酸素運動が一番なんです」
「ユウサンソ? なんでござるか?」
「死ぬ気でついてきて下さいね」
俺は走るスピードをあげた。
「あ、待ってくれでござる!」
トシゾウの声が少し遠のいたのを感じながら、山に向かって走る。
──やっぱり、外の空気は気持ち良い。
俺のテンションは高い。
人は外に出て太陽を浴びないとダメになる。
そんな気がした。
「びゅはーっ‥‥‥びゅはーっ、し、死ぬで‥‥‥ござる‥‥‥」
「死ぬ気で頑張るんでしょ?」
「‥‥‥びゅはーっ‥‥‥本当に‥‥死んじゃうで‥‥‥びゅはーっ、ござる‥‥‥」
地面に転がりピクピクしてるトシゾウ。
「‥‥‥トシゾウさん、まだ全然進んでませんよ」
トシゾウは絶望的に体力がなかった。
「走るのは‥‥苦手でござる」
「部屋に籠りっぱなしだから、そんな不健康になるんです。もう少しゆっくり走るんで、早く立ってください」
「ひぃ‥‥‥」
「トシゾウさん、やる気あります?」
「‥‥‥びゅはーっ‥‥‥びゅはーっ、これが‥‥‥拙者の本気で‥‥‥ござ‥‥‥る」
トシゾウのペースに合わせて、ゆっくりと歩く俺。
はっきり言って歩くより遅い。
「そんな事じゃ、アリスさんに愛は伝わりませんよ」
「‥‥‥拙者、頑張るで‥‥‥ござる!」
トシゾウの心に火がついた。
走るペースが上がる。
「おお! トシゾウさん、やればできるじゃないですか!」
「アリス殿の‥‥‥びゅはーっ‥‥‥為なら‥‥‥拙者は‥‥‥びゅはーっ、びゅはーっ」
ドサリッ!
トシゾウはそのまま、前のめりに倒れ込み動かなくなった。
「グゴォー‥‥‥グゴゴゴォーー! グゴゴゴォーー!」
「嘘だろ?!」
うつ伏せで倒れてるトシゾウを転がし、仰向けにして確認する。
「グゴォー! グゴゴゴーッ!」
「寝てる‥‥‥」
気持ちよさそうに大の字で寝てらっしゃる。
‥‥‥駄目だこの人。
「ダ〜〜リ〜ン!」
呆然と立ち尽くす俺を呼ぶ声。
振り返ると、祠から出て来て日向ぼっこしてるイレイザが、こちらに投げキッスをしてるのが見えた。
そう、まだ祠は目と鼻の先なのだ。
──50メートルも進めなかっただと?!
「昼からはウォーキングかな‥‥‥」
‥‥‥先は長そうだ。
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