門の守人

2021年4月18日(日)☀️/☁️

プロローグ

　久しぶりに郷里が見えてきた。

　見えてるよな？真っ暗だけど。

　何年ぶりだろう？

　俺は大学を就職留年している。

　就職留年する際には、祖母に相談する為に帰省した。

　なぜ、祖母に相談したかだって？

　俺は記憶の無い幼い頃に両親を失くして、祖父母に育てられたからだ。

　もっとも祖父も小学校に入る前に亡くなり、いわば祖母が育ての親だ。

　そうなれば、当然、育ててくれた祖母に相談するよな。

　就職留年の翌年、無事に就職が決まった際にも、祖母を安心させたく帰省した。

　そんな就職留年した俺がようやく入れた会社。その会社に入社した直後に、郷里を大きな地震が襲った。

　実家に連絡しても、

『大丈夫じゃ。心配いらん。』

　そう気丈夫に答えてくれた祖母。

　当時の俺は入社直後だった。

　当然ながら年次有給休暇も発生していない。

　そんな俺に当時の部長と課長が厚い配慮をしてくれて、出張扱いで実家に帰省することができた。

　祖母は大丈夫だと言ってはいたが、実家に戻ってみれば道沿いの壁が崩れるなどした有り様。それでも人的被害は無く、心が落ち着いたのを覚えている。

　実家に帰ってきたのは、あのとき以来だ。

　それからの俺は、厚い配慮をしてくれた当時の部長や課長に報いる思いで、お盆も年末年始も帰省せずに頑張ってきた。

　それでも実家の祖母とは、互いの生存確認を電話でしていた。

　お盆は帰れない。

　今度の年末も無理そうだ。

　来年のお盆には帰りたいけど…

　そんな電話を昨年末までは、数回した記憶がある。

　就職留年までして入社した会社。

　俺に良くしてくれた部長と課長が去り、その後釜に昨年の秋に着任した課長が最悪だ。

　最悪な課長は、着任早々に無理難題な仕事ばかりを持ち込み、課の連中は残業が増え始めた。

　そして今年に入ってからは、毎日が終電帰りとなり、仕事が終わらず休日出勤が当たり前になった。

　そんな日々の中、休日出勤で終電帰りした俺は、独り暮らしのアパートの郵便受けから取り出した宅配便の不在票を手にした。

　祖母からの宅配便。その不在票。

　目が熱くなってきた。

　祖母の顔が見たい。声が聞きたい。

　祖母は元気なんだろか？

　あの年齢では、いつまでも独り暮らしはまずいだろう。

　連日の終電帰りが続く会社。

　休日出勤が続く会社。

　俺、最近、疲れてるのか？

　やっぱり会社がブラックだったのか？

　あのパワハラ課長が来てから、ブラックな企業に変わってしまったのか？

　目から汗が出そうだった。