剣も魔術も使えぬ勇者-無能な僕がやがて英雄に至る物語-

第１７話「告白、そして」

「ゾフィさんは妊娠しています」

「おい！　エルクてめぇ！！！」

「ひぇっ」

　カミングアウトした瞬間に、ゾフィさんが怒涛と共に剣に手をかけるのが見えた。

　やばい、『混沌』発動。耐えきれるか？

「待った」

　剣に手をかけるゾフィさんの手を、スキールさんが掴んで止めていた。

「ゾフィ。今エルクが言ったことは、本当か？」

　真剣な顔だった。

「いやいや、何言ってんだ。太っただけだよ。な？」

　ゾフィさんの問いかけに、誰も賛同をしない。

　そもそも、スキールさんも、ずっと一緒に居るならなんで気づかないかな。

　いや、ずっと一緒だからこそか。

　突然お腹が大きくなったわけじゃなく、徐々に変化していくのだから。もし気付いたとしても、その事を本人に問いただして否定されたら「自分の思い過ごしだったか」で納得してしまうだろう。

　こうして改めて事実を突きつけられ、ちゃんと意識してやっと理解できるんだろうな。思い過ごしなんかじゃないって。

「ゾフィ。妊娠して、いるんだろ？」

「……あぁ」

　スキールさんは軽く息を吐いた後、深く息を吸った。

　告白か？　この場面はもう告白でしょ？

「……っ！」

　……早く言おうよ！？

　言うかと思ったら、スキールさんはもにょもにょして深呼吸をしての繰り返しだ。ヘタレか！

　アリア達も呆れ気味の表情でその様子を見ている。ここまできてこれは流石にねぇ。

　ただゾフィさんだけは、スキールさんがもにょったり深呼吸するたびに反応してビクついて居る。見ていて可哀想なくらいに……緊張しているのだろう。

　このままでは日が暮れても終わらないな。

　仕方がない。こうなったら『アレ』をするか。

　もしかしたらゾフィさんの反感を買うかもしれないけど、その時はアリア達に助けを求めるなりなんなりするさ。

　僕は握りこぶしを作り、腰を下ろしてお腹に力を込めた。

「男らしく決めるスキールさん、マジカッケーっす！」

　急に大声を出した僕に、皆ビクリと身を震わせた。そりゃそうか。

　勇者スキル『覇王』、正直馬鹿馬鹿しい技ではあるけど、今回だけで良い、スキールさんに勇気を与えるきっかけになってくれ。

「スキールさんの魅力に皆がメロメロっす！」

　正直凄く恥ずかしい。だって滑ってるでしょこれ。確実に滑ってるでしょ。

　ゾフィさんが怒ってくれればまだマシだった。辞めるきっかけに出来たし。

　完全に固まって怒りすらしてくれない。

　こうなったら滑ってるのが分かってて続けるしかないのだから、余計に辛い。

「えっと。エルク君がスゴイって言うんだから、スキールさん凄い、っす？」

　フレイヤさんが僕の隣に立って、同じように『覇王』でスキールさんを褒め出した。

　よくわからないけど、一緒にやってみました感が出てる。空気を読んだら普通は出来ないような行動だ。内心で彼女の空気の読めなさに感謝した。

　フレイヤさんが行動を起こしてくれたおかげで、動き出した人物がいる。

　ケリィさんだ。

「スキール。貴方は昔から行動力があった！　今回だってやれるわ！」

　フレイヤさんとケリィさんが一緒にやり出した事で、集団心理が働いたのだろう。

　アリア達も同じようにスキールさんを褒め始めた。

「うおおおおおおおおおおおおお！！！！」

　スキールさんの雄叫びがこだました。

　晴れやかな顔をしている。やっと決心が付いたのだろう。

「決めるぜ！」

　流石スキールさん、カッケーっす。

　それじゃあ、僕たちは黙ってその様子を見届けさせてもらおうかな。

　ここは黙る場面だけど、それが分からない子も居るだろうし、手を前に出して『覇王』をストップするように促す。

「ゾフィ！」

「は、はいぃ！」

「俺と、決闘してくれ！」

　なんでだよ！

　決闘じゃなくて結婚と言う場面だろ！？

　土壇場でヘタレやがった！

「えっ？　えっ？」

「俺が勝ったら、キミは俺のものだ」

　戸惑うゾフィさんに対し、スキールさんは御構い無しに剣を振りかぶった。

　戸惑い状況を理解できていないゾフィさんだが、それでも素早く剣を抜くとスキールさんの剣を払った。頭が反応できなくても、身体が反応している。

　なおも雄叫びをあげ打ち込むスキールさんの太刀筋を、ゾフィさんは軽く受け流している。

「急になんなんだよ！？」

「ゾフィ。好きだ。俺と結婚してくれ！！！」

　言った！

　聞き間違える事ないくらい、大声でついに告白した！

「ふぅん。あのヘタレやっと言えたじゃない」

　サラの言葉に全面的に同意だ。

「好きって、アタシ全然女らしくないし」

「そんな事ない！」

「料理だって出来ないし」

「そんなもの覚えれば良い！」

「でも……」

「あーもう、うるさい！！！」

　スキールさんが、その場で剣を投げ捨てる。

　ゾフィさんの元まで走っていくスキールさん。丸腰の相手に剣を向けるわけにもいかず、困惑して固まったゾフィさん。

　その一瞬の隙に、スキールさんがゾフィさんを抱きしめていた。

「もう一度言う。俺と結婚してくれ！」

「お、お腹の子が誰の子か気にならないのか？」

「そんなの俺の子に決まってる。違うのか！？」

「違わないけどさ」

「なら何も問題ないだろ。結婚してくれ！」

「だって、あんた英雄になりたいって、沢山の人を救いたいって」

「誰かに認められたかったからだ！　俺はこの通り何も出来ない。だけど誰かに認められる自分が欲しかった！」

「じゃあアタシなんかと結婚したら……」

「でもそんなのはもうどうでも良い。英雄の名声よりもお前とお前の子供が欲しい！　ゾフィとその子供が俺を認めてくれるなら、俺はそれで満足だ！」

「でもアタシだぞ？　アリアやサラみたいに美人じゃないし、リンみたいに可愛らしくない」

「ゾフィ。たとえキミでも、俺の愛したキミへの悪口は許さない！　そんな悪い口はこうしてやる！」

　あ、やばい。

　僕は咄嗟にアリアに両手で目隠しをした。

　同じように察したサラがリンに目隠しをしている。ケリィさん、フレイヤさんに目隠しありがとうございます。

　カランと金属音が鳴った。スキールさんのキスで、ゾフィさんが持っていた剣を手放し、地面に落としていた。

「どうだ！」

「でも……」

「まだ言うか！」

　先ほどと違って長い時間キスして動かない。

「エルク。まだ？」

「ごめん。もうちょっとだと思うから」

「うん」

　アリアは聞き分けが良くて助かる。もし本気で抵抗されたら一瞬で抜けられるだろうし。

　フレイヤさんも暴れてないか見てみたけど、意外に大人しい。人見知りしてるだけかもしれないけど、それならそれでいいや。

「もう言わないと誓えるか！？」

「あ、あと一回してくれたら、言わないかも……」

　顔を赤らめ、口を突き出すゾフィさんが、もう一回を要求している。

「何度だってしてやるさ！」

　凄く気まずいから、もう他所で勝手にやってて欲しい。

　子供達（アリアとフレイヤさん）が真似するかもしれないから、教育に悪い。

　呆れつつも、「目のやり場に困るよね」とサラに話しかける。

「ふふっ。でもスキールのやつ。やるじゃない！」

　そう言って、満面の笑みでサラは２人の様子を見つめていた。

「良いなぁ……」

　サラとケリィさんからは高評価のようだった。まじかー。