死にたい私の手を取るキミは

第6話 死にたい私と不甲斐なさ

「んー終わったぁ！」

　夜ご飯を食べ終えてから勉強再開して約二時間、雫（しずく）ちゃんが大きく伸びをした。

「お疲れ様。とりあえず数学の課題は終わったね」

「うん！　これでゆっくりできるよ～」

「え、まだまだすることあるよ？」

「え？」

「え？」

　疑問符を浮かべる雫（しずく）ちゃんに私も首をかしげる。

「えっと……数学課題が終わったらほぼ終わりじゃないの？」

　課題量が毎回特に多い数学。それを教えられてる範囲まで終わらせたのは確かにでかい。

　でも……。

「何言ってるの。雫（しずく）ちゃんはまだ他教科の課題終わってないでしょ？」

「そーだけど、暗記なんだから別に試験前にしてもよくない？」

「今回のお泊り会では課題が終わるのは最低条件だよ。そこからは試験の範囲にある問題集の箇所を解いたり、課題を見直したり、暗記したり」

「多いって！　そんな量無理だよ！　あたしいつも課題だけしかしないのに！」

　ブンブンと首を横に振られる。流石に困惑を隠せない。中学生の頃の私ですらやっていたことのはずなんだけど。

「雫（しずく）ちゃんって前のテストの順位どうだったっけ？」

「真ん中よりちょっと下ぐらいだったかなぁ」

「課題するだけでそんなに取れるの⁉」

　衝撃の発言で思わず声を上げてしまう。課題だけで平均ぐらい取れるものなの？

「いや、課題だけっていうのは言い過ぎだけどさ。前日に課題終わらせて暗記系を覚えたり、数学、物理、化学とかの計算が入るやつはちゃんとノート見直してるよ」

「問題集二周とかしないの？」

「二周⁉　多すぎだって。それに問題集なんて開いたことないし」

「そういうもの？」

「うん。あと二周しなくても、間違ったところのやり方見直すだけでなんとかなるでしょ？」

　そんな当然でしょ？　みたいな反応されても困る。

　私なんて毎回、課題と問題集を最低二周は終わらせて、暗記系は寝る前に復習しているのに。それでも不安なものは三周目を迎えて……。

　そういえば『彼女』も課題とノートの見直しだけしかしてなかったな。必死にテスト勉強している姿を見かけたことがない。

「……私ってやっぱり出来損ないだ」

「急にどうしたの⁉　自分を卑下にしないで！　涼音（すずね）ちゃんは凄いから！」

「――あっ、ごめん」

　自分の失言に気付いて口元を隠す。つい人前でネガティブな発言をしてしまった。『彼女』なら絶対に言わないのに。今は雫（しずく）ちゃんと一緒にいるんだ。言葉には気を付けないと。

「それじゃ、疲れてる状態で勉強しても毒だからいったん休憩しよ。いい時間だし雫（しずく）ちゃんお風呂へ入ってきたら？」

「でも、涼音（すずね）ちゃんがお客様なんだから一番風呂は渡さないと」

「私はもう少し勉強したいから気にしないで」

「……わかった」

　表情を曇らせたまま雫（しずく）ちゃんがしぶしぶといった様子で部屋を後にする。一人残された部屋で私は盛大にため息を吐いた。

「はぁ、ダメだなぁ……私」

　私の一言のせいで空気を壊した。自分の不甲斐なさが憎らしい。死にたい……なんて雫（しずく）ちゃんの家じゃなかったら呟いていただろう。この気持ちから逃げるように暗記科目の教科書を開く。

　すると部屋のドアが開く音がした。いくらなんでも帰ってくるのが早すぎる。もしかして何か忘れ物でもしたのかな？

　顔を上げる。しかし目の前にいたのは雫（しずく）ちゃんではなかった。

「雫（しずく）ちゃんのお母さん？」

「あはは。わたしのことは『朱莉（あかり）さん』でいいって言ったでしょ？」

　つい二時間ほど前に言われた言葉を思い出す。リビングにて『雫（しずく）ちゃんのお母さん』と言おうとした際に、何度も雫（しずく）ちゃんが反応したからそうするように提案されたのだ。

「すみません。それで、どうしました？」

「あはは、ごめんね。少し話せるかな？」