臆病者の僕は、別れの時に君にバカと言った

第18話

　秘密基地で過ごした日々は時折思い出したが、いつもの生活に上塗りされていき、思い出せても色が抜けたものとなっていった。七海の顔も薄れていき、今では曖昧な顔しか思い出せない。

　ただ、あの時に胸を締め付けられたことだけは、忘れられない。

　彼女に自分の思いを伝えることが出来なかった自分が、情けないとも未だに思っている。

　でも、それさえも高校受験の忙しさにかまけて薄れていった。

　本命の高校の合格発表者が掲示されている紙の前で、何度も自分の番号と紙に書かれている番号を見直してから、両手を挙げた。

　解放と充実を同時に感じながら、緩みかけている涙腺から流れる物を抑えるために上を向く。

　やっと、終わった。

　ピリピリした空気の中で過ごすのは、これで終わりだ。これからは、受験のために禁止していた物で遊びながら、新しい生活に思いを馳せて幸せな生活を送ればいい。

『落ちていた時の顔を見られたくないから』と言って、校門の待たせておいた母親のところへ戻る。

　頬に、風が触れる。

　朝は気付かなかったが、風が温かくなっていた。

　もう、春が来ているんだ。

　上を向くと、小さな桜が一つだけ咲いている。他のつぼみも、今にも弾けそうなぐらいに膨らんで、春の訪れを感じさせている。

　前を向くと、母親が手を振っていた。

　ゆっくりと近づいていく。

　その時、母の横を通り過ぎて、女の子が校内に走りこんできた。

　僕の横を走り抜けていく。

　ふと見えた顔が七海に似ていて、ハッとする。

　顔を確認しようとしたが、彼女は合格者が書いてある紙の前まで走っていってしまった。

　そんな小説みたいなこと、あるわけない。

「どうしたの、久人」

　ぼんやりと立っていた僕を心配したのか、母親がこちらまで来ていた。

「なんでもない」

「で、どうだったの？」

「合格！」

　笑顔でＶサインを作って報告すると、母は目に涙を浮かべた。

「ほらほら、それよりもさ、もう帰ろうよ」

　遠くで聞こえる色々な声を聞きながら、母にそう言って、駅へと向かう。母は歩きながら父へと電話をして、僕の結果を伝えた。

　父が母に僕に電話を替われと言っていたようだが、なんだか気恥ずかしくて、それを断った。

　学校から聞こえる声が遠くなっていくのを感じながら、もう一度空を見上げる。

　すれ違った女の子のことを思い出す。七海に似ていた女の子。