Ωneiloss -夢の世界で変身！-

28.砂漠の前夜

「アリスに会ったって……。あの夜合流できなかったと思ったら、またドッペルと会ってたのね」

「うん。しかも助けて貰っちゃった。もしかしたらもう優月（ゆづき）さんにも何もしないかも」

「どうだか」

　ここは優月（ゆづき）さんの世界。

　いつものお城の一室ではなく、城下町の建物にテラス付きのお店みたいな建物があったので、そこで優月（ゆづき）さんと一緒に作戦会議。

　世界の主は優月（ゆづき）さんだけど細かい所は把握していないらしく、本人も初めて知ったらしい。

「何ならアイツをぶつければ、二人の救出も楽になりそうだけど、そんな都合の良いことは無いわよね」

「わたしたちでやるしかないから、仕方ないよ」

「そうなったの、貴女のせいでしょう。プーケすら戦力にならないって、それでどうしろっていうの」

「えーと」

　わたしたちのできることははっきりしている。

　まずわたしは、正面から突っ込むことしかできない。

　優月（ゆづき）さんはあの眠気に耐えられるかだけど、それさえできれば色んな事ができる。

「正面突破、かな」

「考え無しね、知ってたわ。良いからソイツのこと洗いざらい教えなさい」

　あの時は眠っていた優月（ゆづき）さんに眠くなること、それに彼の見た目とかを伝える。

　世界の見た目は参考になるかは、いまいち分からない。

「……たぶん一定以上のモルフェスの力が無ければ、眠気に襲われるのね。略奪者って言われるぐらいだから、リングのことも含めて奪う対象は様々。戦闘スタイルは超接近戦として」

　色々と考えた結果、優月（ゆづき）さんは深くため息を吐く。

「――撫花（なでか）の上位互換って所かしら。世界からの影響を突破すれば、後はモルフェスの殴り合い。奪取能力が厄介だけど、そんな小手先の技を多用する奴じゃ無いわね、そいつ」

「なら優月（ゆづき）さんがメアたちを助けるのが一番かな」

「どうかしら。それだと私が起きれているかどうか、それで白黒はっきりしちゃうわ」

　わたしだけ起きていても、助けられる確率はそうとう低い。

　かといって確実に優月（ゆづき）さんが起きている可能性も、高いとは言えない。

　あの眠気は彼への挑戦権とも取れる。

　起きていたわたしが挑まなかったから攻撃されただけで、眠っていた他の人には目もくれなかった。

　眠ってしまえば安全とは言えるが、それではメアたちは助けられない。

　もしアリスさんにこの事を頼んだら、受けてくれるだろうか。

　出会った時にそれを思い付かなかったのが悔しい。

「……そうだ」

「何よ私の顔を見て。何を思い付いたの」

　席を立ち、優月（ゆづき）さんの後ろへ回る。

「ちょっとごめんね」

「髪？　貴女不器用なんだから下手なことはしないでよね」

　優月（ゆづき）さんの髪を一度と解どき、黄色のヘアゴムとは別に色違いのヘアゴムを作り出す。

　淡い桃色の、同じヘアゴム。

　それを使って、結った髪を一束から二束に変える。

「これ、どういうつもり」

　結った髪を前に移すと、優月（ゆづき）さんはバラついた髪を持って振り返る。

　出きり限り慎重にやったつもりだったけど、とても綺麗にできているとは言えない。

「その、ヘアゴムを見て元気を出してるって前に言ってたから。二つにしたら二倍元気になるんじゃないかなーって」

　失敗をごまかすようにわたしは笑う。

　そのつもりでやったことだけど、こうなったら言い訳臭くなってしなった。

「優月（ゆづき）さん？」

　こっちを振り向いたまま、固まってしまった優月（ゆづき）さんの目元から、雫がこぼれる。

　心の赴くまま手を伸ばして拭うと、慌てて顔を逸らされてしまう。

「なる訳無いでしょう。こんな下手くそで」

「ごめん、やっぱり駄目だよね」

　わたしとは違い、慣れた手つきで髪を結い直しているけど、決してもう片方を外さず形を整えるだけ。

　崩れた髪型は瞬く間に戻されていく。

「――まぁ、やる気は出たわ。有り難う」

　小さな一言だけど、とても気持ちが熱くなる言葉。

　頬が緩むし、優月（ゆづき）さんを抱きしめたくなる。

　一度自分でも雫を拭った優月（ゆづき）さんは、わたしへ向き直る。

「撫花（なでか）。十秒で良いからソイツを止めなさい。私、モルフェスは自信が無いから短期決戦で行くわよ。二人を助けたら速攻プーケの力で逃げる。それでいい？」

「もちろん！」

　念入りに作戦を考えそうな優月（ゆづき）さんがそう言ってくれたのだから、言われずともやり遂げる。

　あの銀色の鎧のことだから、パンタスを使った途端に妨害してくるだろうけれど、一回や二回なら耐えて見せる。

　十秒。

　たった十秒だ。

　それだけで、丸く収まるのならいくらでも立っていられる。

「こんなの作戦でも何でもない。だから貴女はひたすら敵を止める事だけに集中して。他は私とプーケに任せなさい。――良い？　振り向く必要はないから」

「……うん！」

　振り向かず、ザント＝アルターを止める。

　何があっても振り向かない、それは信頼や信用と言えるのかは分からない。

　もし他に敵が現れたら？

　彼に仲間がいて、優月（ゆづき）さんが危ない目にあったら？

　その時は――