キネーシス公爵家への手紙
「…………」
学生寮、エルクの自室。
エルクは、キネーシス公爵家の手紙を開き読んでいた。
そこには、短い文章が書かれている。
『ロシュオ、サリッサについて心当たりを書け。念の為に言っておくが、公爵家にお前の席はない。これは貴族としての命令である』
たった、これだけ。
エルクが生きていたことなど、まるで興味がない。
エルクは「はっ」と鼻で笑い、手紙を丸めて念動力でゴミ箱へ。
便箋を引っ張り出し、文章を書く。
『ロシュオとダンジョンで遭遇。S級危険組織『女神聖教』の一員となり学生を襲っていた模様。この件は詳細に学園に報告してあるので、以降はガラティーン王立学園とやり取りするべき。それと、俺がされた仕打ちに関しても学園に報告済み。俺と、その周囲に手を出そうとするなら容赦しない』
悪戯心で、黒いカラスに、ブレードを交差させたイラストを描いた。
『
手紙は、寮内のポストに宛先を書いて入れておくと届けてくれる。
エルクは一階のポストへ手紙を入れに行くと、女子浴場からエマが出てきた。
「あ、エルクさん」
「よう、風呂上りか」
「はい」
しっとり濡れた髪、薄手のシャツ、上気した頬……エルクは視線を逸らす。
するとエマは、手に持っていた手紙を見た。
「お手紙、ですか?」
「ああ。その……キネーシス公爵家へ」
「…………」
「安心しろよ。向こうから送られてきた手紙の返事だから。俺がどうにかなるような物じゃない」
若干、いやかなり喧嘩を売るような内容の手紙だが、エルクはそれを言わない。
エマは、不安そうにしながら胸の前で手をギュッと握った。
「お願いします。どうか、無茶だけはしないでください」
「ああ。わかったよ」
エマが心配そうに笑い、一礼して部屋へ。
すると今度はヤト、カヤが出てきた。ちなみにカヤは、ヤトに連れられて今日からの入寮だ。
ヤマト国の民族衣装である「ユカタ」という服を着ている。首から胸元にかけて、綺麗で白い肌がなんとも色っぽい。
エルクは平静を装いつつ二人に挨拶した。
「よ、いい湯だったか?」
「ええ、おかげさまで」
ヤト、カヤともに髪を下ろしている。湿った黒髪がなんとも煽情的だった。
カヤは、エルクをじっと見つめる。
「ねぇ、質問していい?」
「ん?」
「今日、体育の時間であなたが使った武術……あれ、どこで習ったの?」
「神様が教えてくれたんだよ」
「真面目に答えるつもりはない、のね」
「いや、真面目だし」
エルクは手紙をポストへ入れ、キッチンへ。
すると、カヤとヤトも付いてきた。
「なんだよ、お前ら」
「風呂上がりの牛乳よ」
「そういうこと」
冷蔵庫を開け、冷えた牛乳を飲む二人。
エルクは水道から水をくみ、一気に飲み干す。
ヤトは、エルクに言う。
「エルク、あなた……何者なの?」
「は?」
「体術、体力、意味不明なスキル……あなた、本当に何なの?」
「何なのって、俺は一般人だぞ」
今度はカヤが言う。
「嘘ね。あなたみたいな一般人がいるわけない」
「…………」
探られている。
カヤとヤトの目が、エルクに向けられる。
なんとなく、エルクは面白くなかった。
「そういうお前たちこそ何者だよ。カヤ、お前ヤトのこと知らないとか言ってた割には、一緒に風呂入って仲良く牛乳飲むくらい仲良しになったのか? 警戒心の塊みたいなお前がそこまで気を許すなんて、もしかしてヤトはいいところのお嬢さんか?」
「「…………」」
二人は目を見開く。
自分たちが探ることはあっても、探られることはなかったのだろうか。
エルクは続ける。
「お、図星か? ヤトはヤマト国のお偉いさんの娘さんってところか。カヤも似たような感じ……でも、お偉いさんの娘なら、学園側に紹介状やら送って留学させるよな。それに、そういうのは大抵が噂になる。そんな噂聞いたこともないし……ふむ、もしかして、お姫様か? 例えば、すでに廃嫡された3~4番目のお姫様とか。あははは、なーんちゃ
と、ここでカヤが胸元から細い鉄針を取り出しエルクへ向ける───……が、胸元に手を突っ込んだ時点で全身が硬直した。
同時に、浴衣をめくり太ももをあらわにするヤトの動きも止まる。ヤトの太ももにはバンドが巻かれ、そこには短刀が仕込んであった。
「「……ッ!!」」
「……図星、か」
というか、エルクは知っていた。
苦笑しつつ言う。
「適当に言っただけなのに……いやはや、マジでお姫様なのか? いいか、念動力を解くけど妙な真似すんなよ。妙な動きをすればすぐに止めるからな」
念動力を解除すると、二人はガクっと態勢を崩す。
カヤは、ヤトを守るように前に出た。
「貴様、何者だ」
「だから、ただの学生だって。お前ら見て想像を働かせただけだ。今だって、ヤトを守るようにカヤが前に出てる。お前にとって、ヤトは守らなきゃいけない存在って教えてるようなもんだぞ」
「っ!!」
「それに……俺に何するつもりだった? 殺すつもりだったのか? こんな学園の寮で俺を殺そうもんなら、お前ら殺人で追われるぞ」
「「…………」」
「はっきり言う。俺は、お前らの素性に興味はない。俺は俺の目的で学園生活を送っているだけだ」
「「…………」」
「いや、何か言えよ……」
二人は警戒していた。
まるで、初めて他人の家に入った野良猫のようだ。
二人の頭にネコミミが見え、尻尾の毛が逆立っているように見え、エルクは思わず笑ってしまう。
「馬鹿にしているのかしら?」
「違う違う。なんか、お前らが可愛く見えてきた」
「は、はぁ!?」
「き、貴様、何言ってるの!?」
ヤトとカヤは赤くなり動揺する。
エルクは、二人に向かって笑った。
「もう一回言うぞ。俺はお前らの素性に興味はない。でも……同じクラス、同じ寮の仲間として仲良くしたいとは思ってる。困ってたら助けるし、俺が困ってたら助けて欲しいとも思う。それじゃダメか?」
「「…………」」
ヤトとカヤは顔を見合わせ、力を抜いた。
「……わかったわ。その、妙な勘繰りをして悪かったわ」
「申し訳ございませんでした……」
「いいよ。それにしてもカヤ、元はそういう口調なんだな」
「仕事柄、敬語を使うことが多いので」
「仕事? 仕事って……ああごめん、詮索しない。よし、話はここまで!」
エルクは手をパンと叩いて締めた。
部屋に戻ろうとして、コホンと咳払いした。
「それと……服、ちゃんと直せよ。おやすみ」
「「えっ?」」
ヤトは浴衣が乱れ下半身の下着が見え、カヤは胸元が緩んで下着の付けていない胸が見えていた。
エルクは逃げるようにキッチンから出たため、二人が赤面して蹲るところを見ていなかった。
「「やっぱり、あいつは敵!!」」
ヤトとカヤは、エルクが『敵』だと再認識した。
◇◇◇◇◇
ガラティン王国外れに、小さな聖堂があった。
その聖堂は、長い間放置されていたのか朽ちており、長椅子はボロボロでガラス窓にも亀裂が入り、壁などハンマーで砕いたような形跡もあった。
だが、安置されている聖像は美しかった。
なんの神を模しているのかはわからない。
「愚かな……」
その聖堂に、『愛教徒』ラピュセル・ドレッドノートは踏み込んだ。
美しい聖像を見るなり顔を歪め、そっと手を伸ばす。
すると───……聖像は形を変えた。
美しき創造神、女神ピピーナへと。
「ピピーナ様……どうか、我にもう一度、お声を聞かせください……ッ!!」
ラピュセルは祈る。
だが───……ピピーナの声は聞こえない。
「ああ……足りない。愛が足りない。信者を増やし、もっと『愛』を囁かねば……」
ラピュセルは、声が聞こえないのは『祈り』が足りないからだと本気で考えている。足りないならば、増やすしかない。
だが……普通の信者では駄目だ。有能な信者でなければ駄目なのだ。
ラピュセルは立ち上がり、聖堂を出る。
「……若く、美しく、逞しい魂による祈りが必要」
ラピュセルが見た先にあるのは、ガラティーン王立学園。
「始めましょうか……我が『試練』を」
女神聖教七天使徒、『愛教徒』ラピュセル・ドレッドノートが動き出した。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます