前のエピソード――第18話　ゴブリンと魔王軍の行方

遠くから聞こえてくる鳴き声……

近づいてくる足音……

暗い森のさらに奥から、奴等は姿を現した。

Cランクの魔物の軍勢だ。

そういえばさっき倒した魔物の中にCランクの魔物はいなかった。

別働隊だったのか……？

ともかくこんな状態では戦えない……

逃げ…

ようとしたが、遅かった。

ゴブリンアーチャーによって狙撃され、足を撃ち抜かれた。

くそ！痛い。

だが、止まってなんかいられない……

必死に逃げようとするが、負傷した足で逃げられるわけもなく……

僕の前に立った牛鬼が斧を高く持ち上げ、振りかざした。

しかし、その斧は僕の頭を砕くことなく、剣によって止められた。

「大丈夫かい！？少年？」

僕の前には1人の男が立っていた。

片手で持つその剣は、今まで見たどの剣よりも細く、しかしどの剣よりも頼もしい剣だった。

一体どれだけ使い込んだのか分からぬほどに鮮やかに剣を構えて、言った。

「うん。大丈夫そうだな。じゃあ魔物供を殲滅するとするか……」

その途端、男は消え、場に雷が走った。

何度も起こる雷。

Dランクの魔物供はそれだけで一掃され、

残ったのはCランクの魔物だけ。

それもほとんど身動きが取れていない。

何をしたのか全く見えなかった。

速すぎるのだ。　　

僕の目では追いきれないほどに……

すると後ろから馬に乗った人達がやってきた。

「隊長！到着しました！急いで手伝い…って！もう終わってる！」

そこにあったのは魔物の死体と魔石だけだった。

あの人達が来ている鎧…もしかして！

「あの、ひょっとして王都の騎士団の方々ですか？」

「うん？ああ、そうだよ、君はケイン君かい？」

「どうして僕の名前を…」

「エクレアさんから聞いたんだよ。僕は第6騎士団副隊長クウガ・バークだ。実はつい先ほどこの街に到着して、魔王軍の行方を探そうとしたんだが、その時エクレアさんが僕にこの森の異変を教えてくれてね。もしかするとここに魔王軍がいるのでは？という結論に至った。そこで本当ならゴブリン狩りに来ている君が危ないということで、急遽馬を走らせてきたんだ。」

「なるほど、危ないところを助けて頂いてありがとうございました！」

「いやいや、隊長が全部倒してしまったし僕らは何もやってないよ」

「そういえばあの人……一体何者なんですか？」

「ああ、あの人はね、オルト・メキナ。オリジナルスキル『雷神』を持つ、この国最強の1人だよ」