好きな女の子と同じ高校に行くために自転車競技を始めたら光速スプリンターと呼ばれるようになっていました

第17話 セレクション：個人タイムトライアル①

願書は無事に提出された。

冬希は、学年主任の浜池に願書を渡し、浜池は、冬希の担任の安田から、自ら調査書を受け取り、内容を確認後に発送自体は冬希の副担任の橋口が行った。

冬希は、橋口から願書を無事に提出されたことを聞き、自分のやるべきことに集中することが出来た。

平日の朝練、学力試験の勉強。

土日には渡良瀬遊水地への試走も行った。

広く、きれいな公園で、谷中湖という湖を通る道と、北側の外周を回る、一周5.5kmのコースだった。

自転車は、左側通行と左回りの厳守が求められ、歩行者も多かったのでスピードを出したりはしなかったが、一周走れただけで十分だった。

推薦入試は2日に分けて行われた。

初日は、神崎高校校舎での筆記試験。

校舎は古いものと新しいものがあり、古い方は年季を感じさせ、新しい方は、高級感もある洒落た外見だった。

試験は古い校舎で行われた。教室の中央にはストーブが置かれており、煙突が天井に伸びた後、窓から外に繋がっていた。

冬希の好み的には、古い校舎の方が落ち着いてよかった。

5教科すべて終え、わからない問題もいくつかあったが、とりあえず解答は全部埋めて出した。

2日目のセレクション当日、受験者は渡良瀬遊水地に現地集合となった。

受付で受験票を見せ、ゼッケンを受け取る。

ゼッケンには中学校名と受験番号が記載されていた。

受験者は18名。

親に車で送ってもらった人も多く、固定ローラーや、三本ローラーでウォーミングアップを行っている。

全員、本格的に自転車をやっている選手に見える。

気後れしそうになるのを我慢しながら、冬希は貸し切りになっているコースを全力で走り、心拍数を上げていく。

日々の練習の中で、一度心拍数を上げておいた方が、その後が苦しくないことに気づいた。

1周流して、もう1周全力スプリントも交えて回った後、係の人からコース外に誘導された。

自転車をラックにかけ、受験者は全員集められた。

ラックにかかっているのは全てロードバイクである。

入試要項には次のように書かれていた。

・セレクションは、タイムトライアルにて実施する。

・コースは、渡良瀬遊水地北コースとする。

・タイムトライアルバイク、DHバーの仕様を禁止する。

・受験者は15秒間隔で、係員の指示に従いスタートする。

冬希は、気になった点が1つあった。

過去に参加した個人タイムトライアルでは、「ドラフティングを禁止する」といった類の記載があった。

しかし、要項には記載がない。

スタート間隔は15秒なので、冬希は、あっという間に追いつかれる自信があった。

冬希は、ハッとなった。

（スタート間隔を短くしているのは、もしかして・・・）

と冬希の中で、とある結論にたどり着こうとしていた時、受験生の前で話していた教師らしき男の

「何か質問はありますか？」

という一言で現実に戻される。

ドラフティングについて質問してみようかと、冬希は思ってその男の目を見た。

顔全体が笑ったような形になっており、その眼鏡の奥の目からは、表情をうかがい知ることは出来ない。

だが、

だが、こちらをまっすぐ見ているような気がした。

冬希は余計なことを言うのを止めた。