聖女のお役目が終わった。あとに残っていたのは、やり残していた恋だけだった。

第4話 化粧と友人

　新品の服に身を包む。これでおしゃれは、合格点のような気がした。

　今の見た目なら、いつ彼と再会しても大丈夫だ。すれ違う自分を見て、メロメロになってくれるだろう。

　しかし……だ。

「何かが……足りない」

　その日、シャノンは鏡に映る自分を見て、なんだか物足りなさを感じていた。

　下は、足首まで隠れるブラウンのロングスカート。

　白いシャツを着て、その上から茶色のベスト。さらに、ベージュのカーディガンといった、大人しめで秋にぴったりのコーデだ。

　品があって、重すぎもせず。

　完璧だ……。

　しかし、シャノンは何かに引っかかっていた。

「何が……足りないのだろう」

　服、よし。

　髪は……。

「髪でしょうか……？」

　とりあえず、背中まである髪を編み込んで、クロスさせ、おしゃれな感じにやってみる。

「……う。もっと、何かが物足りなくなった気がする……」

　髪も、とりあえず、よし。

　……しかし、まだ何かが足りていない。

「……ん？」

　その時、宿の一階から、怒鳴り声が聞こえてきた。

『あんた、またお母さんの化粧道具、勝手に使ったでしょ！？』

『いいじゃん！　だって、私も化粧したいんだもん！』

（宿のおばさまと娘さんの声です……）

　これは、泊まっている宿の店主とその娘さんの声。

　この宿に泊まってから数日は経っているが、結構、この二人は親子喧嘩をしていたりする。

　仲が悪いというわけではないのだが、年頃の娘を持つ親と、年頃の娘。やはり色々あるのだろう。

『化粧？　あんたが化粧？　はっ。笑わせてくれる！』

『な、なんだとぉ！？　このやろう！？』

『あんたはまだ、１４よ！　子供が色気付かなくていいの！』

『ああ””〜！　グレるぞ〜！　デリケートな娘を抑圧するとグレるぞ〜！　まあ、お母さんはもうすっかりオバさんだから、若い私が羨ましいんでしょぉ？　ヤダヤダ』

『なんですってぇ！？』

　ぐ〜！　が〜！　とそれからと親子喧嘩は続く。

「色々と、デリケートです……」

　シャノンは苦笑いをした。

　自分にも覚えがある。だからここは、宿屋の娘さんの気持ちがシャノンには痛いほどよく分かった。

「あ……っ。お化粧……」

　そこで、閃いた。

　自分に足りなかったもの、それは化粧だ。

「格好と肌が合ってない……。ケアも全然だめだ……」

　やるべきことが見えた気がした。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　マスクをして、ローブのフードを目深かに被り、街の中を一人で歩く。

　パンツスタイルのすらっとした女性とすれ違った。

　その瞬間、シャノンは思わず振り返っていた。

（綺麗な人でした……。お肌が輝いている……）

　さっきの女性だけではない。

　無遠慮だと心の中で謝りながら、周囲の女性の顔を見てみると、皆、キラキラと輝いた顔をしている。

　目元も、唇も、キラキラしており、眩しい。自分の顔に触れてみると、のっぺりとした顔になっている気がした。

　シャノンに足りなかったもの。それは化粧だった。

「化粧は……したことがありません」

　シャノンは、今まですっぴんだった。

　どうせ、聖女として活動するときは、フードを被るのだから至近距離から顔を見られることもない。

　それに、ずっと一人で行動していたから、特に気にしなくてもなんともなかったのだ。

　だから、化粧をする習慣というのが、今までついていなかっため、まずは化粧品を揃えるために、今から買いに行くことにしたのだ。

「やり方も分からないから、雑誌も買って帰らないと……」

　こういう時、友達や親しい者がいれば、やり方を教えてもらえるのだろうが、あいにくシャノンの身近なところにはそんな友人はいない。

　数年ぶりに帰ってきた街。

　故郷で待つ友人がいれば、別のことも何かが変わっていたのかもしれない。

　……しかし。

「昔から、友達いませんでした……」

　がっくりと、肩を落とすシャノン。

　シャノンはぼっちだった。

　だが、まあ、今更だ。

　気持ちを切り替えて、シャノンは一人、歩みを再開する。

　そんなシャノンに近づく者が、一人いた。

「あ！　もしかして、シャノンじゃない！？」

「？」

　不意にかけられた声。

「私よ私！　アリスよ！」

「？」

　誰だ……と、思った。