「フィアナ……　すまないが僕は君とは結婚できない。君の様な冷たく完璧な女より、情に厚い妹のイプシーの方に僕は惹かれてしまったんだ……」

　パーティの席上、婚約者の男は妹を脇に抱えながらそうのたまった。

「では仕方ありませんね、イプシー！」

　私は手袋を妹に投げた。

「はい、お姉様！」

　彼女はそれを受け取ると、ドレスをばっと脱ぎ捨てた。下には訓練用の胴着。私もまた同じ様に脱ぎ捨てると、側に居たジョルジュがドレスを持ってくれた。

「行きます」

「ええ」

　それから十五分ほど、私達は拳を合わせ蹴りを入れ、時には投げ倒し、戦った。

　だがどうしても勝負がつかない。

　お互いの身体があざだらけになり、疲労が目に見えてきた。

　ここだ、と私は妹に渾身の一撃を決めようとした時――妹がよろけた。

　まずい。このままでは致命傷になる！

　その時。

「よせ」

　低い声と共にジョルジュが私の拳をやすやすと止めた。

「勝負はついたろう」

「わかったわ。そして私はあなたについていく」

「お姉様……」

　私達は堂々と会場を後にする。

　ぽかーんとした男の顔があったが知ったことではない。我が家の家訓は「強い者が全て」なのだ。

　そして私は、私より強いジョルジュの腕を取った。

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