第3話 王子なんて聞いてねえぇぇ！
「れ、玲奈———-!!」
自分の奏でた絶叫に驚きつつ、俺は腹筋の力だけでビヨンと起き上がった。
「「「「「「———!?」」」」」」
広い室内には
天蓋付きのベッドに半身を起こし、まずは事態を把握しようと頭をボリボリと掻く俺に向かって、取り巻きの一人が紅潮した顔で声を張り上げる。
「ぶ、ぶ、ブレイク王子が、お目覚めになった！」
……ぱ、ぱーどん？
「お、おい。今なんて言った？ もう一度、ゆっくり言ってくれ」
「ぶ、ブレイク王子。まだご無理をなされてはいけません。ささ、早く横になられてください」
……お、王子だとぉぉぉぉおおお!?
取り巻きの忠告を無視して、俺はベッドから飛び降りる。広い部屋を見渡して「こんな大きさは必要なのか？」とツッコミを入れたくなるくらいの著大な鏡と対峙した。
サラリと流れる紺色の髪に、やや柔和な輪郭に端正な顔立ち。前の
小笠原大和———前世の記憶はしっかりとある。
そして玲奈。
お前の事だって、想いの端すら欠けちゃいない。
あの女神、メビウスって言ったっけ。アイツが俺の願いをもし本当に叶えてくれたのなら、この世界のどこかに、玲奈はいる。そしてきっと生きている。
———待ってろよ、玲奈。俺が必ず見つけ出してやるからな！
「あ、あの……ブレイク王子、お体のほうは……その、なんともないのでしょうか？」
側近の一人がパチパチとまばたきを繰り返し、自分の目を疑いながら、この場の空気を支配する疑問符を投げ掛けてきた。
「ああ、まったく問題ねーよ。絶好調だ、絶好調」
俺は腕をぐるぐると回し、シャドーボクシングを披露する。その様子を見ていた側近たちが、アホみたいに口を開けた。
……これが「空いた口が塞がらない」ってヤツなんだな。
またも側近の一人———夜空のような美麗な黒髪を肩に垂らした妙齢の女が、その整った口を開く。
「ブレイク王子はまだ病み上がりです。皆は王子のご回復を王に伝えてきなさい」
そう言い放った女を残し、側近たちがぞろぞろと驚愕を口々に退室していく。女は最後の一人が退出すると、俯けた
吸い込まれそうな漆黒の瞳が俺を捉えた。
「ブレイク様……。私の……どうか私の名前を、お呼びください」
「……えっ!? お前の名前……」
実は、目が覚めたときから、胸の内に
「……ブレイクってヤツは、たった今、消えた」
「な!? それをどういう……そして、お前は一体!?」
帯剣しているその柄を握り構える女に慌て、俺は両手で壁を作る。
「ま、待て！ 最後まで話を聞け！ 『……いつも側にいてくれて、ありがとう。二人でこっそりと抜け出して、城の周りを探検したことが一番の思い出。いつまでも体を大切に。僕が大好きだったエリシュ』。これが俺の中に残ってたヤツの、最後の言葉だ」
俺が話し終わると同時に手から剣が滑り落ち、カランと乾いた音を奏でる。黒髪をはさっと広げ———エリシュは顔を手で覆い隠し、嗚咽を漏らした。
「……悪かったな。こんなことだとわかってれば、もっといろいろと聞いとけばよかった」
「……あなたは一体何者なの？」
「俺は小笠原大和。日本ってところから転生してきた。おそらくだけど、この世界で死ぬ人間と入れ違いでこの体に入ってきたんだ。……じゃあ悪いけど、そろそろ行くわ」
唐突に部屋を出ようとする俺を見て、今度はエリシュに慌てる番が巡ってくる。
「……ちょ、ちょっと待って！ 一体どこに行くつもりなの!?」
「俺と同じくこの世界に転生した玲奈を探すためだ」
「探すって……何か心当たりでもあるの？」
「うっ……それは……」
何のアテも考えもなく、俺は続く言葉が見つからない。目尻に溜めた涙をそっと指で掻き落とすと、エリシュは震える声を紡ぎ出した。
「……いいわ。ブレイク様の最期の言葉を伝えてくれたお礼に……少しだけ協力してあげる」
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