第16話:恥さらし(Side:ボーラン⑤)
どうやって帰ってきたのか、全く覚えていない。知らないうちに、街にたどり着いていた。
「リーダー! こんな簡単に仲間を見捨てようとする奴は、アタシ初めて見たよ!」
「最低野郎だとわかっていたけど、まさかここまでとは!」
タキンとルイジワは、未だにネチネチ文句を言っている。
「し、仕方ねえだろ! 勇気ある撤退って奴だよ!」
歩いていると、ようやくタシカビヤが意識を取り戻した。
「うっ……ここは……」
今度はタシカビヤに、怒りの矛先が向く。
「チッ、ようやくお目覚めかよ!」
「お前のせいで、アタシたちは散々な目にあったってのにさぁ!」
「タシカビヤが、一番役に立っていない!」
俺たちはミラージュトロールの一件を、憎たらしく責めてやった。
「お前がタキンのケガを素直に治していれば、こんなことにはならなかったんだ!」
「リーダーの言う通りだよ! アンタは自意識過剰なんだ!」
「もっとちゃんとして!」
「そ……そんな、ひどい……私だって頑張ったのに……」
しかし、タシカビヤは泣きはじめやがった。通行人が、チラチラ見てくる。これでは、俺たちがいじめているみたいじゃないか。
(クソッ! こいつは都合が悪くなると、すぐ泣きやがる)
ギルドが見えてきた。何はともあれ、まずは報告しなければならない。
「おい、お前らが伝えに行けよ。言っとくけど、今回の失敗は俺のせいじゃねえからな」
「ふざけんな! リーダーが責任とるべきだろ!」
「そういうことだけ、私たちにやらせるな!」
「しくしく……ボーランさん……ひどすぎます」
(くっ! こいつら!)
メンバーたちが騒ぎまくるので、俺が伝えることになってしまった。そのまま、ギルドに入る。そのとたん、冒険者たちがまたコソコソ話しだした。
「ボーランたち、ボロボロじゃねえか」
「どうせ、仲間割れでもしたんだろ?」
「俺見てたけどさ。何も準備してないんだよ。回復薬も用意しないでクエストに行くとか、素人か?」
「あれでAランクってマジかよ」
「アイトは、めっちゃ頑張っているのにな」
「あんな奴らから抜けるなんて、アイトは本当に良い判断をしたと思うよ」
(このザコどもめ! 好き放題言いやがって!)
しかし、俺たちは疲れ果てて、言い返す気力もない。雑音は無視して、受付に行った。
「おい! サイシャ!」
「はい、何でしょう?」
とてもじゃないが、クエスト失敗した、なんて言えなかった。そんなものは、俺のプライドが許さない。俺たちは今まで、全てのクエストを成功してきた。何とかして、失敗という単語を言わないように持っていきたい。
(ボーラン、お前は頭もいいはずだ。上手く誘導していけ)
「今、クエストから帰ったところだ!」
「そうですか、お疲れ様でした」
「ミラージュトロールは、たくさんいたぞ!」
「はい。あそこには、彼らの棲み処がありますから」
「さすがの俺たちも、苦戦した!」
「大変でしたね。それで、“ピース”はどうしたんですか?」
「“ピース”は……ない!」
「だったら、クエスト成功とは認められませんよ?」
しかし、なかなか思ったようにいかない。
「俺たちは、帰ってくるだけで精一杯だったんだよ!」
「ですから、どういうことですか?」
(ちくしょう! 察しろ!)
「だから、俺たちの様子を見てわかんねぇのかって!」
「わかりません」
俺がサイシャと押し問答しているうちに、冒険者たちが並びはじめた。他にも空いているカウンターはあるのに、なぜかサイシャの列に並びやがる。
「おーい、早くしてくれよぉ。後が詰まってんだから」
「ボーランさんじゃないですか! すげえ、サインくださいよ! 今回のクエストも、余裕でクリアっすよね? え? まさか、失敗したんすか?」
「ボロボロでカッコイイなぁ」
うるさくて、駆け引きに集中できない。俺は追い払うように怒鳴った。
「うるせえ! 他にも空いてるとこあんだろうが! そっち並んでろ!」
「俺たちも、サイシャさんと話したいんだって」
「独り占めはダメっす!」
「よく怒る人だなぁ」
冒険者どもは、ニタニタしている。この状況を、楽しんでやがった。
「ボーランさん、早く用件をどうぞ。皆さん、お待ちですから」
畳みかけるように、サイシャが言ってくる。俺は胃が壊れるほどだった。だが、これ以上はもう無理だ。
(クソッ!!)
「クエスト失敗したんだよ! 手続きしろってんだ!」
俺はプライドが、ズタズタになった。叫ぶように言ったところで、ギドルシュの野郎まで出てきた。
「ボーラン、クエスト失敗したのか」
「だから、そう言ってるだろ!」
「あれほど油断するな、と言っておいたのに。情けない奴らだ。アイトはもう、ギルドのエースになってるぞ」
(……は?)
俺はギドルシュの言ってることが、理解できない。
「ふざけたこと、ぬかしてるんじゃねえ! あのクソザコが、エースだと? バカにすんな!」
「そうだよ! あんな足手まといが、活躍できるわけないだろ!」
「またアイトの味方して!」
「さすがに、信じられません!」
他のメンバーも、俺と同じ気持ちらしい。だが、ギドルシュも冒険者たちも静まり返っている。
「お、おい……なんだよ!」
「アタシらが、変なこと言ってるってのかい!」
「黙ってちゃわからないでしょ!」
「言いたいことあるなら、ハッキリ言いなさい!」
ギドルシュは、呆れたように話した。
「お前たちは本当に、人の言うことを信じないな。まぁ、せいぜい大きな問題を起こさないでくれ」
その言葉を聞いて、冒険者たちが一斉に笑い始める。
「「「ギャハハハハハハハハ!」」」
「クソッ! サイシャ! 早く手続きしろよ!」
「もう終わってますよ。さようなら」
(ぐっ……!)
俺たちは、腹立たしい気持ちでギルドから出て行った。
「ハハハハハ! お前らは、スライムでも討伐してりゃいいんだ!」
「それくらいの相手なら、喧嘩してても勝てるだろ!」
「ちゃんと回復薬持ってけよ!」
はやし立てる声が、いつまでも聞こえてくる。
「くっ……あいつら……!」
「リーダー、アタシはもう疲れたよ」
「お風呂入りたい」
「早く帰りましょう」
メンバーたちは、さっさと宿へ歩いていく。
「ま、待ちやがれ!」
俺は慌てて追いかけた。
(こうなったのも、全部アイトのせいだ! あの野郎! 今度見かけたら、タダじゃおかねえからな!)
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