　役所の外、植え込みの前に置かれたベンチにナオミとドナルドは座っていた。

　二時間近くかかって千代と江見が役所の玄関口から姿を現すと、二人は立ち上がった。

「どうでした」

　ナオミが尋ねると、「無事、申請できました」と千代が答えた。

　ナオミはドナルドにそのことを英語に訳してあげると、ドナルドは大いに喜んで千代を抱きしめた。

　困惑した顔をしながら「ありがとう」と日本語で千代はドナルドに返したが、ドナルドの大柄な体に、千代はすっかり覆われてしまっていた。ナオミも「おめでとう」とドナルドの巨体に埋もれた千代に言った。

「審査はたぶん、大丈夫。次は住まい探しね。仕事を探すには住所がないといけないから。とりあえず、まず第一歩ね」

　江見が言った。

　その後、一堂は解散した。

（続く）

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