それは非売品です！～残念イケメン兄弟と不思議な店～

第31話：ジェルの秘策

　そしてバレンタインデーの翌日。

　再び店を訪れたシロの手には、ワタクシによって託されたダイヤモンドのような形の箱がありました。

「ジェル、頼まれてたの持って来たよ」

「ありがとうございます！　紅茶を入れますから一緒にいただきましょう」

　箱の中は、宝石をデザインした色とりどりのチョコレートが並んでいました。

「あぁ、わざわざ出かけた甲斐がありました……さすがデル○イ。クリーミーで美味しいです！」

「すごいね、これ。口の中であっという間に滑らかに溶けていく……」

　二人でチョコレートの美味しさに感動したのち、シロが口を開きました。

「まさか僕にチョコを預けるなんて、思わなかったよ」

「まぁ、そこが一番安全だと思いまして」

「でもよくアレク兄ちゃんに気づかれなかったね」

「えぇ。今年は我が家でダミーのチョコレートを制作して、それをおとりとして設置したのです」

「ダミー？」

　そう、ダミー。この日の為に材料を吟味し、ありとあらゆる高級チョコに負けない製法を研究し、ワタクシ自らチョコレートを作りました。

　何度も試行錯誤して、やっと完璧な最高のチョコレートを作り上げたのです。

　もちろんラッピングも抜かりありません。

　なにせ名だたる高級チョコと同等か、それ以上に見えるようにしないといけないんですから。　　

　精巧に細工を施した箱に包装とリボンもこだわりました。どこからどう見てもラグジュアリーで完璧なチョコレートです。

「あのクオリティならアレクも騙されるでしょう。例年通りワタクシが自分用に買ってきた高級チョコレートだと思って食べたに違いありません！」

「ねぇ、ジェル……」

　シロはどこか遠慮しながら口を開きました。

「ダミーなら箱だけでよかったんじゃ……それ兄ちゃん普通に最高級なチョコ貰えてるよね？」

　――あ。

「ジェルって本当、真面目すぎるというか、目的と手段が入れ替わって当初の目的はどこかへ行っちゃうよね」

「うぅ……反論の余地がありません……」

　たしかに途中からチョコレートの研究をする方に夢中になってしまい、いかに完璧なバレンタインチョコレートを作り上げるかしか考えていませんでした。

「そういやアレク兄ちゃん、昨日ジェルの手作りチョコもらっちゃった～♪　って浮かれてたけど……」

「……えぇぇぇぇぇぇぇ⁉　ワタクシが作ったってバレてるんですか⁉」

「そうみたいだよ」

「そんなぁ……来年のバレンタインはどういたしましょう……」

　策をすべて使い果たし、これから先どうしたものかと思案しながら食べたチョコレートは、気のせいかほろ苦い感じがしたのでした。