運命の女神は抒情詩なんて謳わない

ー 見えざる手（2） ー

妖精の羽翼をはためかせ、目的地へと向かう。私とお父様が向かっている第三層は、我がアウストリ家領地の一階層下に当たるところだ。

————第三層。

北側に伸びる大地、ノルズリ家領地。我が国で唯一の学校が存在する学術地帯。その他にも図書館や、エイル隊の研究施設【イーダフェルト】など、妖魔族（ファフニール）の叡智が集まる土地でもあり、学問の徒が多く居住している。

ちなみに、読み書きや算術を学ぶ一般科は義務教育である。

今は、そこにあるイーダフェルトへ向かっているところだ。

「よい天気ですね、お父様！」

「…そうだな」

ひらりと羽翼を翻し、お父様へ声をかける。

感情がわかりにくいお父様だけれど、幾ばくかは穏やかなお心持ちなのだと読み取れて、少し嬉しくなった。

空が高く、爽やかな風と、太陽にきらめく新緑。あらゆる生命が息吹く春を過ぎ、強くなった日差しに照らされて一段と輝くこの季節。私は、初夏が一番好きだ。

（到着まで、あと少しね）

美しい街路樹を眼下に眺めながら、新鮮な空気を胸いっぱいに吸い込むと、潮の香りがする。これも、いつも通りの日常だ。

我が国ミュルクヴィズは、その成り立ちから特殊な地形をしている。

始祖の魔獣である古代竜リントヴルムと、当時の妖精王ロヴンの亡骸である魔晶石（イデア）が支柱〔ファグルリミ〕となり、海面から浮いた状態で存在しているのだ。

それはまるで、対の巨木が絡み合うようにして蒼穹へと伸びており、第一層を除き、さながら巨大な葉のような大地が、東西南北に広がっている。大地は第六層まで分かれており、飛行能力がないと入国も行き来もできず、上層へ行くほど大地の面積が狭くなっているのが特徴だ。

————第一層（最下層）。

妖魔族の王城〔スキーズブラズニル〕管理地。商業・貿易区が存在する、最も賑やかな場所。

他種族が自由に入れるのは、原則として第一層のみ。始祖の支柱（ファグルリミ）を中心として広がる最も大きい土地で、多くの妖魔族が居住している。

————第二層。

南側に伸びる大地、スズリ家領地。穀物および産業地帯。

第一層で商いを行う職人や、農業に携わる者たちが多く居住している。

————第四層。

東側に伸びる大地、アウストリ家領地。魔王軍各隊の宿舎地帯。

主に、四家以外の軍人とその家族が居住しており、居住区が存在する最後の層だ。

————第五層。

西側に伸びる大地、ヴェストリ家領地。魔王軍の演習地帯。

ヘルモーズ隊、エイル隊の軍本部があるのもここだ。

スノトラ隊とノート隊の軍本部は、妖魔族の王城（スキーズブラズニル）内に設置されている。

————第六層（最上層）。

魔王様がおわす、妖魔族の王城（スキーズブラズニル）がある場所。

城以外のほとんどを「始祖の森〔ヴァラルファクス〕」と呼ばれる聖域が占める、最も美しい土地。始祖の森（ヴァラルファクス）には、先人たちを弔う大きな石碑が建てられており、最奥には現在の妖精王ティターニアと古代竜リントヴルムの眷属であった竜達が暮らしている。

そして、神々の娘（レギンレイヴ）である私が、中毒者のように魔力酔い覚まし（ケイロンミード）を必要としている理由も、始祖の支柱（ファグルリミ）の影響によるところが大きい。

始祖の支柱（ファグルリミ）は、とめどなく魔力（デュナミス）を放出し続けているため、ミュルクヴィズには外在魔力（がいざいデュナミス）が溢れている。妖魔族（ファフニール）が生活に用いる魔道具（フロネシス）は、すべて魔具技工士〔ファーベル〕と呼ばれる専門職人たちが作ったもので、妖魔族の王城（スキーズブラズニル）により管理されている公共物だ。魔道具（フロネシス）自体には魔晶石（イデア）を組み込まず、刻み込むルーンを工夫して、始祖の支柱（ファグルリミ）から溢れる魔力（デュナミス）をそのまま活用する。

（魔具技工士（ファーベル）が作った魔道具（フロネシス）なら、ドカーンと暴発することはないのだけれど、私の体調が悪くなってしまうのよねぇ…。なぜ私は神々の娘（レギンレイヴ）になんて…）

はっ、と我に返る。

私は今、何を考えていたのか。

己の出自など、たらればで語ってよいものではないというのに。

神々の娘（レギンレイヴ）であることで、多少の不便はあるかもしれないが、私は家族に愛されているし、魔法（セイズ）だっていつか上達してみせる。

（こんな事を考えたのは、夢の織り手〔ドラウムニョルン〕が悪かったせいよ。そういうことにしておきましょう）

「…ふふっ」

「なんだ、突然笑いだして」

「ごめんなさい。アルヴィスお義兄様のことを考えていたの」

「…アレに面白い要素などあるか…？」

表情は全然変わらないのに、怪訝の極みといった声色で聞いてくるお父様が面白くて、余計に笑ってしまう。

『いいかい、ノルン。君はこれから嫌な言葉を聞いたり、嫌な思いをすることがあるかもしれない。そんなときはね、こう言うんだ』

『夢の織り手（ドラウムニョルン）のせいだってね』

アルヴィスお義兄様が、まだ従兄の王子様だった頃に教えて下さった優しいおまじない。怖い夢を見たとき、気分がすぐれないとき、落ち込んでしまうときは、ぜーんぶ夢の織り手（ドラウムニョルン）が悪い。

（ありがとう。アル兄様）

「…降りるぞ」

「はい！」

お父様の声を合図に、私達はエイル隊研究施設イーダフェルトへと降り立った。