『覇王アンシュラオンの異世界スレイブサーガ』 （旧名：欠番覇王の異世界スレイブサーガ）

4話 「兄弟子、ゼブラエス」

「甘い…口の中が、甘い。姉ちゃんの味が取れない…」

　口の中には、姉の甘い味が残っている。

　いくら唾液を分泌しても、飲み物を飲んでも取れない。姉そのものが、すでに身体に染み付いているかのように。

「はぁ…空が綺麗だ」

　アンシュラオンは口実を並べ立て、なんとか三十分だけ時間をもらう。

　標高二万メートルから見る景色は綺麗だ。まあ、たまに撃滅級魔獣が飛んでいる以外は、空しか見えないのだが。

「オレ、耐えられるかなぁ…」

　美人である。綺麗である。スタイルもいい。弟には甘いので何ら問題はない。他人が見れば羨ましがるかもしれない。

　だが、【重い】。

　愛が重い。重すぎる。

　いろいろなものが重く、ねっとりと絡み付いてくる。最初はよかったが、年を重ねるごとに、徐々にその異常性が強まっていった気がする。

「はぁ…」

「アンシュラオン、どうした？」

　そんなアンシュラオンに、通りがかった男性が声をかける。

　わざわざ顔を上げて誰かを確認する必要もない。ここにいる若い男性は、自分以外には一人しかいない。

「ゼブ兄（にぃ）…」

「なんだか死にそうだな。まだ昼だぞ」

「オレは望んでいない！　鳥になりたかった！！」

「会話をしようぜ！？　何の話だ！？」

　投げられたボールを、思いきり崖から投げ捨てるアンシュラオン。他愛もない会話をする元気など、今の彼には残っていないのだ。

「人生、いろいろあるさ。そういうときもある」

　青年の名は、ゼブラエス。

　金茶の髪に、精悍な顔つき。ボディビルダーのごとく胸板は厚く盛り上がり、その逞しさを思う存分アピールしているが、その筋肉は常に実戦で鍛えたもので紛い物などではけっしてない。

　アンシュラオンとは六歳の差があり、面倒見もよいので、頼りになる兄貴分としてよく相談に乗ってくれる。

　パミエルキのことも姉弟子としてよく知っているので、この苦労を唯一分かち合える仲間と認識していた。

「ゼブ兄、死にたい」

「早まるな。どうせパミエルキ絡みだろう」

「そうなんだ…。今日から、あの日なんだよ…」

「あの日って何だ？」

「あれだよ、あれ。あーくんの日だよ！！　自分で自分のことを『あーくん』って言わないといけない気持ちがわかる！？　オレはもう大人なのに！！」

「そうだな…。アンシュラオンがここに来て、もうだいぶ経つからな」

「ここに十三年いるんだ。十三年間、姉ちゃんとべったりさ。家にいたときからそうだったけど、だんだんと激しくなっていくよ」

「あいつからすれば、まだ可愛い弟なんだろう。お前だってここに来た当初は、あいつの愛情を普通に受け入れていたじゃないか」

「今は愛が重いんだよ！！　重すぎるんだ！」

「愛されて文句を言うとは贅沢者だな。ははは」

「笑い事じゃないから！？　本気だからね！！　ゼブ兄、よかったら代わってあげるよ。貴重な女性だよ！　人類で唯一生き残った、たった一人しかいない女性だよ！！」

「さすがに遠慮……ん？　その話…あいつがしたのか？」

「その話って？」

「その、人類で唯一とか…いう話だ」

「そうだよ。世の中に女は姉ちゃんしかいないんだって。だからオレと結婚して、子供を作るんだって」

「…そう……か。そうだな、うん。それならしょうがないな。そういうことならな。それじゃ、オレは行くところがあるから…」

「待って」

　よそよそしく出て行こうとするゼブラエスを止める。

「ねえ、それって本当なの？」

「それ…とは？」

「誤魔化さないでよ！　姉ちゃんがした話のことだよ！　この世は、本当に山と森だけなの！？　女は姉ちゃんだけなの！？　そんなのおかしいよね！　ありえないよね！？　だって、そもそもおかしいよ。師匠が最強の覇王って段階で、この四人の中だけで最強って話になっちゃうじゃん！　全人類が四人だけなんて、ありえないでしょう！！」

「…気が付いたか」

「気が付くよ！！！　誰だって気が付くよ！」

「だが、昔のお前は全然気が付かなかったぞ」

「それは…子供だったし、姉ちゃんがいればいいかな、って思っていたから…。あんな綺麗で可愛い姉ちゃんができて、本当に嬉しかったんだ。キスもしてくれるし、身体も触らせてくれるし、オレが喜ぶことは何でもしてくれた。それに夢中で気が付かなかった。あまりに気持ちよくて…姉ちゃん以外はいらないって思ってたから」

「うん、お前も相当病んでるな」

　弟もかなりのものである。

　あの姉にして、この弟ありだ。

「オレからはなんとも言えん。師匠に訊いてみろ」

「いつもそうやって誤魔化すじゃん！　真実が知りたいんだ！」

「知ってどうする？　あいつを説得できるのか？」

「そもそもどうにかできるの、あの人？　この前なんて撃滅級魔獣を絶滅させかねない勢いで殺していたよ」

「年々強くなるな、あいつは。オレや師匠でも、太刀打ちできないレベルにある」

「ゼブ兄、助けて」

「すまん。オレは忙しい」

「忙しいってなにさ。ゼブ兄も、一週間休みでしょう？　見捨てないで！」

「本当に忙しいのだ。オレにもやるべきことがある」

「じゃあ、師匠はどこに行ったのさ！？」

「野暮用で出ているらしいな」

「くそおおおお！　逃げたなぁあ！」

　ちなみに師匠の陽禅公は、この一週間の間、どこかに出かけて不在である。

　ゆえに彼女を止められるとすれば、この男しかいないのだ。

「待って、見捨てないで」

「そんなに必死にしがみつくなって。本当にやるべきことがあるんだよ」

「やるべきことって何さ？」

「天空竜の話は知っているか？」

「えーっと、世界中の空を飛び回っている六匹の竜、だっけ？」

　アンシュラオンは、師匠に聞いた話を思い出す。

　ここでは一応、座学のようなことも行っており、戦闘や魔獣に関しての講義が行われることがある。

　天空竜は世界中の空を飛び回っており、人間を監視しているという謎の存在だ。一説では古の時代の兵器という話や、女神の使者などという話もあるが、どれもはっきりしない。

　ただ、彼らに目をつけられたら、それはもう恐ろしいことになるという。一晩で国がなくなった、という逸話もあるくらいだ。

「で、それが何？」

「どうやら今晩、このあたりを巡回するようなのだ」

「えっ？　そうなの！？」

「うむ、師匠の話では二十年に一度、この火怨山の頂上に止まるそうだ。そして、今日あたりに来そうなのだ」

「だ、大丈夫なの！？　そんなヤバイのが来て？」

「何もしなければ大丈夫だそうだ。彼らは温和で、けっして好戦的ではない」

「なんだ…よかった」

　一瞬、姉を排除してくれないかとも思ったが、姉なら倒してしまいそうで怖い。

　それに、そこまで嫌っているわけではない。死んでほしいなどとは夢にも思わない。

　ただちょっとだけ、もうちょっとだけ普通であってほしいだけだ。今のままでは、ただの変態であるから。

「だから今夜、ちょっくら行ってくる！」

「竜見学か…。姉ちゃんと離れられるならオレも行きたいよ…」

「駄目だ、駄目だ。あれは、オレ一人で倒す！」

「…え？　倒すの？　見るんじゃなくて？」

「見てどうする」

「記念になるかなって」

「倒したほうが記念になるぞ」

「あれ？　その竜って、空から人間を監視しているって言ったよね。普段近寄らないのはおかしくない？　だって、残った人間がオレたちだけなら、常にいてもいいはず…」

「じゃあ、またな」

「待って！！！　いるんだろう！！　この世には他の人間もいるんだろう！　ゼブ兄、たまに下山するじゃん！　真実を教えてよ！！」

「…オレが竜を倒せたら教えてやる」

「死亡フラグみたいなこと言わないでよ！　ちゃんと帰ってきてよ！？　死んでもいいから真実だけは書き留めておいて！」

「パミエルキみたいなこと言うなよ。まったくお前ら、ほんとそっくりだな」

「それはオレに対する最大の侮辱だよ。ちゃんと戻ってきてね。ゼブ兄がいなくなると姉ちゃんが増長するから」

「わかった、わかった。ちゃんと戻るさ。今日は本気でいくからな。楽しみでしょうがない」

　その顔は、キラキラと少年のように輝いていた。本気で挑むつもりのようだ。

（なんか…駄目かもしれない。まずオレが今晩、生きて戻れるかわからないし…）

「それじゃ、またな！！」

「…うん、お互いに生きていたら、またね」

　そう言って別れたゼブラエスは、この日の夜には戻ってこなかった。

　一週間後、五千キロくらい吹き飛ばされたゼブラエスが、ボロボロなのに素晴らしい笑顔で戻ってきた。

　もう手の付けようがないほど、脳筋が進行しているらしい。この人も駄目だ。ここには、ろくなやつがいない。

　そして、この段階で決定した。

―――姉と二人きりの一週間、ということが

　その夜、怯えるアンシュラオンにパミエルキが、じりじりと迫る。

　逃げられない獲物をいたぶるように。

「さあ、あーくん。今日から一週間、楽しみましょうね～～。お姉ちゃん、ずっと楽しみだったのよ。待ちきれなくて待ちきれなくて、思わず魔獣を殺しまくっちゃった♪」

「どんな心境なの！？　理解できないよ！　お、オレは！　オレはもう十分楽しんだよ！　もういいじゃんか！」

「初めての時は、あんなに嬉しそうだったのにぃ？　夢中だったのにぃ？　一週間、離してくれなかったのにぃ？」

「そ、それは、そうだったけど…。あの時は初めてで嬉しくて、お姉ちゃんがあまりに気持ちよかったから…」

「んふふ、可愛い。あーくん、お姉ちゃんのこと、大好きだもんね」

「あうっ！！」

　がばっとアンシュラオンに襲いかかる姉。

「あひっ！　あっ、駄目！　姉ちゃん、あっ！！」

「あーくんの、可愛い。もうお姉ちゃん、我慢できないからぁー、ここにぃ…入れちゃうね」

「あああ！　駄目駄目駄目！　入る…ああ！　ちょっ！　なんでこんなに柔らかいんだよ！！！！」

「いやぁあああああ！　らめぇえええええええええええええええ！」

「あはぁあ！　お姉ちゃんも最高よおおおお！」

「あふんーーーーー！」

　それから一週間、ねっとりじっくり時は流れたとさ。

　めでたし、めでたし。