２位じゃダメなんですか？～器用貧乏と言われてパーティーを追放された俺は、実は世界最強のオールラウンダーだった！？あざとい後輩と伝説になります～

第133話 会長

「たしかに、あんたは昔はすごかったかもしれない。魔王軍最高幹部を討ち取った唯一の男ぉ。魔王と互角に戦えるかもしれない最高の冒険者ぁ。有史以来の最強の魔術師ぃ。そこに存在しているだけで戦略的な価値が出る人間？　あなたは、数多くの二つ名がありけど、その伝説はもう終わりよぅ。あんたが、冥王を撃破したのは、もう半世紀以上、昔の話なんだからねぇ」

　エレンは、挑発して、まるで会長を誘っているかのようだ。

　だが、会長は動かない。

「あんたの時代は、終わったのぉ。これからは、わ・た・し・の・じ・だ・い。私は、あんたを倒して世界最強の存在になるのよ。そして、いつか魔王すらも超越するわぁ」

　ギルド協会の作成するランキングは、S級冒険者までを序列化させるものだ。

　そして、最強の世界ランク１位には「最高戦力」の異名と共に、協会の表の戦力として動かなくてはいけない。

　だが、ギルド協会のランキングには、唯一の例外がある。

　それが、伝説級冒険者の存在だ。

　彼らは、ランキングから除外される。

　なぜなら……

　序列化する必要性すらないほど、圧倒的だからな。

　会長がどこかの戦場に顔を出すだけで、世界各国は疑念に駆られる。

　それは、誰も止めることができないからだ。

　人間が彼を止めることはできない。

　だからこそ、会長は表舞台から完全に隠れて、裏で動くしかない。

　今回の大国でもクーデターのようなことがなければ、表に出てこれなかっただろう。

「洗脳人形の糸（マリオネット）」

　エレンは、玉座の間で倒れている兵士たちに、なにか魔力を注ぎ込む。

「これはね、意識のない人間を自由に操ることができる魔法なのよぉ。それも、人間がもともと持っているリミッターも解除できる優れもの。どんな人間でも、S級下位クラスには強化できるわぁ。まあ、フルパワーで動けば、体が３分で崩壊しちゃうけどねぇ。さすがに、伝説を生きる男でも、２０人のS級冒険者に囲まれたら、無傷で済まないでしょう？　さあ、いきなさい」

　会長の後方から、２０人の兵士が、すごい速度で襲い掛かる。普通の兵士とは思えないほど、強化されているな。

　まずいぞ、さすがの会長でも……

「ずいぶん、なめられたものじゃな。ひよっこ！」

　会長は、魔力を解放し、戦闘態勢に入る。

　俺は、会長が戦うところを初めてみることになる。

「天空神（ユピテル）の雷（いかづち）」

　そう言って会長が手をかざすと、兵士たち２０人は、一瞬にして倒れ込む。そして、会長は、まるで瞬間移動したかのように、部屋の中央から扉の前に移動していた。

「なっ！！」

　エレンは、あまりの出来事に言葉を失っていた。俺も、目で追うのがギリギリだった。

　会長は、エレンと同じ魔力の専門家である賢者。勇者専用の光魔法以外の魔力を高次元に操ることができる。歴史上はじめて、ダブルマジックを扱った伝説の魔導士でもある。

　だが、彼の戦闘スタイルは、魔力による遠距離型ではない。遠距離攻撃は、あくまでもオプションに過ぎない。

　彼は、賢者でありながら、近接戦闘を得意とする異端派なのだから……

　※

　早すぎる。これが、"雷神"と恐れられている会長の伝家の宝刀か……

　会長が得意な魔力は、"雷（かみなり）"属性の魔力だ。

　魔術師でも得意な魔力属性は決まっている。

　例えば、俺は近接戦に強く敵の動きを制限させやすい氷結魔法。エレンは、中距離戦に強く突破力がある炎魔法。ニキータ局長は、遠距離で影響範囲が広大な爆発魔法。

　雷属性の魔力の最大の特徴は、その破壊力と応用性だ。

　爆発属性と同等の攻撃力を持ち、近距離でも遠距離でも自在に攻撃することが可能。

　俺が得意な氷結系の魔力は、どちらかといえば近接系攻撃が得意な魔力だが、雷魔法と比べると射程の意味では劣る。

　だが、万能に見える特徴の裏返しで、燃費が非常に悪い。

　会長は簡単に使っているが、並の魔術師では、一発撃てばほとんどの魔力が残らない。

　会長はそれを常に使用できるほどの魔力容量（キャパシティー）を持ち、周囲に雷属性の魔力を漂わせている。

　そして、いざとなれば、周囲の魔力を使用し、瞬間移動のような高速移動と、不可避の攻撃を両立させることができる。

「さすがねぇ？　でも、私の攻撃の準備は整っているのよ？　さすがのあんたもこの連続攻撃をすべてよけることは無理なはず」

　１０個以上の火球が同時に会長を襲った。避けるルートを潰すために、複雑な軌道を描いて、火球は会長に近づく。

「儂を逃がさないために、あえて攻撃を蛇行させているが、それでは本来のスピードを犠牲にしているな。本末転倒としか言えないの～」

　会長は、手を地面につけて詠唱を始める。

「雷の（エレクトリック）道（ロード）」

　雷属性の魔力が空中に道を作る。足元にも雷属性の魔力が込められているため、その道に沿って、会長は空中を高速で移動し、包囲網を簡単に突破した……

　エレンの頭上に移動した会長は、勢いそのまま防御姿勢もままならないあいつを蹴りつける。

「ぎゃああああぁぁぁぁああああ」

　エレンの悲鳴がこだまする。高速移動で作り出したエネルギーと魔力によって肉体を強化している会長の打撃は、強烈だった。

　クレーターのような穴がエレンの周囲に発生した。それほどの破壊力がある一撃が、あいつを襲った。

　会長は雷魔力による高速移動と、それによって強化される肉体によって、賢者でありながらも肉弾戦を最も得意とする。

　そして、その接近戦で魔王軍最高幹部すらも凌ぐ戦闘力を誇る怪物だ。

　強すぎる。最強の悪魔と同化したエレンすら、子供のように扱っている。

「ありえない。ここまで、差があるなんて……ありえない、ありえない、ありえない……」

　半狂乱になって、魔力の攻撃を乱れ撃つエレンだが、会長はそれを軽々とかわしていく。

　そして、会長はもう一度エレンを強打した。

「いやああぁぁぁぁああああ」

　いくつもの壁を砕いて、エレンは遠くに蹴り飛ばされた。

　あいつは、すでにダメージによって、動くこともままならないような状況だ。

「なんでよ、なんであんなに遠いのよ。自信満々で挑んで、ダメージすら与えることもできないなんて、私、みじめすぎるじゃない。なんで、ありえない」

　恐怖で壊れていくエレンに、会長はゆっくりと近づいていく。

「私は、悪魔とも手を結んだのよ。なのに……天才の私がプライドも捨てて、ここまで強くなったのにいいいぃぃぃぃいいいいい」

　苦しみながら平伏したような姿勢になるエレンを、俺は呆然と見つめている。

「いやああぁぁぁぁああああ、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなぁさあぁぁぁぁああいぃぃぃいいいい」

「悪魔に魂を売ったお前にかける情けはない」

　会長は、無慈悲に罪人に言い放つ。

「死にたくない、死にたくない、死にたくないよぉぉぉおおお」　

「お前が踏み台にした人間もそう思っていたはずだよ」

「いやああぁぁぁぁああああ、えっ！？」

　エレンが絶叫した瞬間、あいつの周囲に魔力が解き放たれていく。

「（どうやら、これまでだな）」

「なによ、これぇ？　メフィスト、やめて、痛いのはやめてぇ、死にたくないよぉぉぉおおお」

「（残念ながら、もうこれしかない。なに、体中の体液が沸騰し、張り裂けるくらいじゃ。私のような思念体には、動物の死という概念がそもそもよくわからん）」

　エレンの中にいる悪魔は、勝手に魔力を暴走させているようだ。

「自爆するつもりか、メフィスト！！」

　会長は声を荒げて糾弾する。

「（ああ、復活はできた。これでこの肉体にとどまる理由も特にないからな）」

「ちぃ」

　会長は舌打ちをしつつ、魔力防護壁を作り出す。

「いやああぁぁぁぁああああ、こんな最期はいやああぁぁぁぁああああ。痛い、痛い、いたあああぁぁぁぁ、あっ」

　エレンの絶叫と共に、周囲は魔力の暴走による爆発で、光に包まれた。