隣で寝てるJK。実は前世は我が家のペットでした。

第18話

「ただいまー......！？　え、お前..........それどうした......！？」

　玄関を開けてロコを一目見るなり、驚愕（きょうがく）した。

　彼女の頭には大きく立派なケモノ耳、お尻の辺りからは尻尾（しっぽ）が生（は）えていた。

「おかえり～☆　へへ～、驚いた？」

　そう言ってケモノ耳が着いたカチューシャをすっと外した。

「......なんだ、おもちゃか......」

「なかなか良くできてるでしょ？　耳だけじゃなくて、尻尾の方もこんな風に動くんだよ。なんでも身体の電気信号？　に反応してるとか」

　ロコの手の中で尻尾がクネクネと動いている。

　数年前にSNSで流行っていた子供の玩具（おもちゃ）に騙（だま）されるなんて、我ながら恥ずかしい。　　　

「俺はてっきり、ロコが柴犬に前世返（ぜんせがえ）りし始めたのかと思って、一瞬めちゃめちゃ焦（あせ）ったぞ......」

「ごめんごめん！　これ付けて剣真のこと出迎えたら、どんな反応するかな～と期待しち

ゃって☆」　

「......御覧の通りの反応だ。満足したか？」

「うん！　バッチリ！　リアクション芸人も真っ青な反応だった！」

「......そいつは、ご期待に添えることができて良かった......」

　俺はようやくここで靴を脱ぎ、部屋の中に入った。

　少し前まで、ロコは昔みたいに俺にガンガン来ているようで、実はちょっと遠慮（えんりょ）している部分があった。

　本当に細かい部分なのだが、それが俺にはたまらなく気になった。

　けど、今となってはこんな風に俺を驚かせたりして、その壁が徐々に無くなってきてい

るのではないだろうか。

「お前、それまだ付けるのか？」　

　余程気に入ったのか、再びケモノ耳の付いたカチューシャを頭に装着していた。

「せっかくだしね。たまにはこういうロコお姉ちゃんもいいでしょ」

「制服エプロン姿に犬耳尻尾（いぬみみしっぽ）......なんかガールズバーにでも来た気分だな」

「剣真（けんま）は言ったことあるの？」

「まさか。一度もねぇよ」

　職場の年代が近い、一人暮らしの社員なんかは、仕事帰りにたまに複数人でいったりしているらしい。

　以前俺も誘われたことがある。

　が、わざわざお金を払ってまで女性と話す意味が、俺にはどうにも理解できず、断った。

「だよねー。恋愛経験乏しい人はガールバーに行くなんて発想無いもんねー」

「......そういやここ、ペット禁止だったな」

「分かりましたー！　外しますよ、外しますー！」

　ムスッとした表情を浮かべて、ロコは犬耳尻尾の玩具をバタバタと外した。

　彼らがどうしてガールバーに行く理由は、最近なんとなく分かった気がする。

　家に一人でいるのが寂しいのだと思う。　　　

　唯一の肉親の母さんを亡くし、天涯孤独（てんがいこどく）になり、ロコと再会して......俺は実感した。

　『家で誰かが待っててくれている』、『「おかえり」と言ってくれる存在がいる』ことが、どれほど暖（あたた）かくて、幸せなことかを。

　俺は意を決して、口を開いた。

「なぁ、ロコ。お前、今度の日曜日空いてるか？」

「え？　空いてるけど、なんで？」

「良かったら俺とデートしないか？」

「......デデデデデデデート！？」

「悪い。言い方が悪かったな。俺と付き合え」

「つつつつつつ付き合え！？　ダメだよ剣真！　私達家族なんだから―」

「そうじゃなくてだな......買い物に一緒に行かないか？」

「......な、なんだ、買い物か......だったら最初からそう言ってよ......私、勘違（かんちが）いしちゃったじゃん」

　ロコは顔を真っ赤にし、息も絶（た）え絶（だ）えになっていた。　

　さっきの仕返しも含めて俺なりのジョークのつもりで言ったんだけど......少々やり過ぎてしまったようだ。

「......それで、どこに行くの？」

「新宿。新しい服でも買いたいと思ってな」

「いいね～。私も最近新宿行ってないから、久しぶりに行きたいなぁ」

「じゃあ決定でことで」

「オッケー！　お姉ちゃんが、剣真にサイコーに似合う服をコーディネートしてあげるから♪」

「......普通のにしてくれよ？」

「それはどうかな～☆　さ、早くご飯ちゃおう♪」

　無事、ロコと今度の日曜日に買い物に行く約束ができた。

　時期的に世間はもうすぐクリスマス。

　おそらく新宿はいつも以上に混んでいるだろう。

　正直あんまり人込みの中に行くのは好きではないけど......ロコの笑顔の為、頑張るか。

　小うるさいＪＫ家族との大切な時間が、今日も平和に過ぎていき、あっという間に約束の日曜日を迎えた。