シミュラクル！〜強くて（？）ニューゲーム──リセマラしたデータは全てパラレルワールドになった様です〜

閑話 世界の観測者

　◇◇狭間の空間（観測者の間）───

　観測者たるルシフェルは、現在も自らの管理する｟シミュラクル｠の一つを眺めていた

　その姿は、三対六枚の翼を持つ識天使をとっている

　その視線の先に映っているのは、かつて｟万魔殿｠の最下到達層を更新したこともあるプレイヤーの｟主人公（アバター）｠である

　彼は仲間とともに、とあるダンジョンのボスに挑んでいる最中だ。もちろん、そのレベルは現在のフィンとは比べ物にならないほど高（・）い（・）

『ふうん。完成度がここまで高いゲームであっても、所詮はゲームってことか……長く飽きさせないためだったのか、コ（・）ン（・）テ（・）ニ（・）ュ（・）ー（・）を（・）前（・）提（・）にしたゲームバランスになってるんだね。これは、盲点だったなあ』

　────マリエラ！回復を頼む！

　────っダメです、間に合いません！

　ルシフェルの視界に投影された世界では、｟主（・）人（・）公（・）｠の仲間達が次々に傷つき、倒されていく。

　ゲームが現実となった世界において、そこで倒れるということは、即ち｟死（・）｠を意味している

　────くそ！ハキーム！奴を抑えられるか！？

　────任せろ！

　ルシフェルは、フィンのそれ以外にも無数のアカウントデータと共に存在していた｟シミュラクル｠の世界をパラレルワールドとして現実世界へと変換している

　元々は現実世界のプレイヤーがログインすることでその世界を生きていた｟主人公（アバター）｠達は、それぞれが現在（いま）や人格を持つ生（・）き（・）た（・）人（・）間（・）として存在していた。しかし、その人格は、かつてプレイヤーに操作されていたときの嗜好や興味といった思考パターンの影響を随分受けている様だ

　彼等はゲームの｟主人公（アバター）｠として歩んできた足跡をまるでなぞる様に生き、そして死んでいく

　────ぐぁああぁっ！！

　────ハキーム！？くそっ！撤退だ！

　──── 早くッ！こっちへ……キャア！

　────マリエラ！！

　────大丈……ッ

　───

　……

『また一つ、｟シミュラクル｠が終わったか……彼（・）には少し、期待していたんだけれど……』

　ルシフェルは、視界の先で倒れる男を哀れな目で見つめたあと、そっとその世界から観測点である｟神の目｠を離す

『さて、いったい……この世界の終末（ラグナロク）を生き延びる｟シミュラクル｠は、いくつ存在するのかな』

　そう言って、彼はくっくと笑う

『さて、紅茶でも淹れようか。そろそろ彼が戻る頃だろうし……そうだ！この姿で待っていたら、彼（・）きっと驚くだろうなぁ……』

　ルシフェルは自らの姿を見た時の彼の顔を想像すると、少し悪戯っぽい笑みを浮かべながら、目の前の宙へと手を伸ばす────すると、その手にフワリと何処からともなくカップが現れた。そこには湯気を立てたレモンティーが注がれており、彼はそっと口をつけた

『────！？……ゴホゴホッ！あっつ！』

　ルシフェルは紅茶の熱さに思わずむせる。しかし、どう言う訳か彼は、ふふっと一人上（・）機（・）嫌（・）である

　観測者たる神とて、未来の全（・）て（・）が（・）見（・）え（・）る（・）かといえば、そうではない。時に、思いもよらないハプニングが起きることもある。そして、そうした意外なものの中にこそ、真理へと至るための手がかりは隠れているものだ

『期待しているよ────フィン』

　そう言うと、ルシフェルはまるで心底愛おしいものを見る様に、フィンのいる｟シミュラクル｠を覗き込むのであった

　◇◇◇